Купол изгнанных

Кристина лихорадочно обшаривала глазами все пространство шатра и внезапно совершенно отчетливо увидела, кто же сидит там, в темноте, на самом верхнем ряду пустого зрительского зала.

Коротконогий карлик в шляпе с бронзовыми шестеренками. Нескладный великан в черно-красно-белом костюме. Девушка-альбинос, вся в черном. Усатый силач в полосатом трико и на этот раз в роскошной венецианской маске, закрывающей пол-лица.

И Апи.

На верхнем ряду пустого зала сидели все цирковые и смотрели на них.

Кристину захлестнула неожиданная злость. Значит, это их судьи? Это они смотрят выступления и решают, кого удалить, а кого – нет? Те, кто жил все это время с ними бок о бок, кого они считали своими?

«А я еще за него переживала!» – в сердцах подумала Кристина, глядя на Апи. Маленький паршивец, хвостиком ходивший за ней с самого начала, и не подумал ответить на ее взгляд.

Возвращаясь обратно за кулисы, Кристина уносила с собой остывающий амулет и боль от неожиданного предательства в душе.

* * *

Полосатый красно-белый шатер возник будто из ниоткуда; только что его не было, и вот уже он стоит на горизонте, и его нереально высокий купол кажется этаким цирковым небоскребом в сравнении с другими шатрами.

Во рту появился привкус предвкушения и страха. Жаль, что не выплюнуть. Тина глубоко вдохнула и постаралась не думать о том, что цена ее освобождения может оказаться потерей Кирилла. Она до сих пор не придумала, как освободить брата от сознания Первого фамильяра, и так и не решилась на разговор об этом с последним. А теперь уже может быть поздно.

Хотя еще оставалось несколько минут. Как бы так спросить, не выдав свои истинные намерения?

– Мне вот что интересно, – по возможности небрежно сказала Тина. – Если после освобождения от иниция мы обретаем полный доступ к силе, значит, у тебя она уже есть, так?

– И? – настороженно взглянул Первый фамильяр на Тину.

– Насколько велика эта сила? Она действительно безгранична?

– Безгранична в этом мире только Вселенная, – пожал плечами Первый фамильяр, расслабляясь. – У всего остального есть свои пределы. У нашей силы тоже.

– Значит, именно поэтому ты все еще в этом теле? Я знаю, что ты от него не в восторге… Это не в твоих силах?

– Это в моих силах, но не в моих интересах, – тщательно выбирая каждое слово, ответил Первый фамильяр.

– Какие могут быть интересы в теле мальчишки?

Первый фамильяр отвернулся к окну и так долго смотрел на унылый снежный пейзаж, что Тина решила, он уже не ответит. Но когда красно-белый шатер приблизился настолько, что Тина уже могла рассмотреть припаркованные рядом с ним автокараваны цирков, на лице Первого фамильяра появилось нечто похожее на предвкушение, и, видимо, это сделало его менее сдержанным, чем при обычных обстоятельствах.

– Через него у меня была связь с Кристиной.

– Зачем тебе связь с ней? Ты освободился от своего иниция, к чему же тебе его потомок?

– Маленькая часть нас, нравится нам это или нет, навсегда остается в наших инициях. И даже если мы избавляемся от них, как оказалось, частичка нас передается их потомкам. Это было очень… неприятное открытие, – поморщился Первый фамильяр.

– То есть чтобы стать полностью свободным, тебе нужно убить и потомков своего иниция? Кристину? – тут же сопоставила два и два Тина и вдруг похолодела от ужаса. – И… Кирилла?

– Поскольку я сейчас в его теле, убивать его будет крайне недальновидно, как ты считаешь? – усмехнулся Первый фамильяр.

Тина шутку не оценила.

– Да, но это сейчас. А потом, когда ты найдешь себе другое тело… Ты же будешь искать другое тело?

– Пожалуй, да. Хотя у этого тела, при всех его недостатках, имелись и свои плюсы. Через него мне было очень удобно следить за Кристиной и за этим миром, пока я был… далеко.

Тина не сразу осознала сказанное. А когда поняла, крайне удивилась.

– Ты хочешь сказать, что все время, пока ты был… там, где был… ты следил за этим миром?

– Не все время, а только когда потомки иниция подходили для этого. Но подходили они далеко не все. Однако это тело оказалось лучшим. Вот здесь, – похлопал себя по груди Первый фамильяр – И вот тут, – показал он на голову, – есть целые пустоты. Их оказалось очень легко заполнить, и через них следить за миром и за Кристиной стало очень просто. Да что там, я даже несколько раз с ней говорил – вот насколько это тело хорошо!

– Что-о?! – воскликнула Тина. – Ты с ней говорил? Зачем? Когда? После того, как мы тебя вернули?

– До, – улыбнулся Первый фамильяр. – Я же говорю, удобное тело, много пустот. Когда Кристина оказалась в цирке, выйти на связь с ней стало особенно просто. У них есть телефонный аппарат. К счастью, старый, а не эти ваши новые смартфоны, его я мог использовать. Аппарат стоял в реквизитной, и, когда Кристина туда заходила, я звонил, и она отвечала.

– И о чем вы говорили? – подозрительно спросила Тина. Она почему-то чувствовала себя обманутой, будто человек, которому она доверяла, провернул что-то у нее за спиной. Совершенно иррациональное чувство, но на удивление сильное.

– Разговором я бы это не назвал. Скорее, я ее пугал. Говорил всяческие загадочные и страшные вещи.