Купол изгнанных

Некоторое время представление походило на финальный этап игры в покер, когда за столом осталось лишь два игрока и они по очереди повышают ставки. Номер «Обскуриона» – «Инфинион» ответил и поднял ставку. «Обскурион» принял ставку и повысил. И так до тех пор, пока у обоих одновременно не кончились номера.

Измученные многочасовым марафоном, циркачи тяжело дышали и переглядывались с одним и тем же вопросом в глазах: что дальше? Они все выступили, не было ни одного удаления – как же определить победителя дуэли? Даже на лице Джордана Кристине почудился намек на недоумение, хотя, конечно, сказать наверняка она не могла: директор «Обскуриона» находился довольно далеко, а освещение за кулисами не отличалось яркостью.

– Что делаем? – спросила подошедшая к Кристине Франческа, приподняла маску и стерла с лица пот. – Ждем, пока этот цирк не вынесет решение? Или…

– Или, может, нужно дать цирку понять, что представление завершено? – присоединился к разговору Арлисс.

Кристине понравилось его предложение.

– У вас есть общий выход в финале? – спросила она обоих и, получив положительные ответы, предложила: – Давайте сделаем общий выход всеми цирками. Таким образом мы дадим Пропавшему цирку знать, что представление закончено.

– Надо попробовать, – согласилась Франческа.

А Арлисс почти одновременно с ней воскликнул:

– Какой-какой цирк?

Кристина прикусила язык от досады. Проговорилась! Но делать было нечего, пришлось быстро пересказать то, что она узнала от Ковбоя.

– Это же замечательно! – удивил ее своей реакцией Арлисс.

– Да? – не поняла она. – Почему?

– Потому что наша задача облегчается! Когда все закончится, нам не придется искать Пропавший цирк и его амулет, он уже здесь! В смысле – цирк. А раз он здесь, то и амулет найдется.

Кристина даже приоткрыла рот от удивления. Она почему-то совершенно об этом не подумала, хотя это же так очевидно!

– А что насчет них? – кивнула Франческа на противоположную сторону закулисья, где расположились «Обскурион» и «Инкогнион».

Кристина пожала плечами, а затем недолго думая – она слишком устала волноваться и просчитывать каждый шаг – направилась прямиком к Джордану.

Дойти до него она не сумела, дорогу перегородила Ронда.

– Куда идем? – почти промурлыкала она, поглаживая эфес сабли на поясе.

– К твоему боссу.

– Можешь передать через меня.

– Мне что, нельзя поговорить с ним напрямую? – возмутилась Кристина и, не получив ответа, продолжила: – Что, ты думаешь, я ему сделаю? Наброшусь на него и перегрызу ему горло прежде, чем ты успеешь среагировать?

Ронда поколебалась, но все же отступила в сторону, и Кристина подошла к директору «Обскуриона».

– Мы собираемся сделать финальный общий выход, чтобы дать понять цирку, что представление закончено. Хотите присоединиться? – без всяких вводных и вступительных слов предложила она.

Мозаичные очки Джордана смотрели прямо на нее, в каждом разноцветном осколке Кристина видела маленькую Кристину. Гипнотическое зрелище, от которого она не без труда заставила себя оторваться.

– А представление закончено? – осведомился Джордан.

– У вас ведь тоже не осталось номеров, – с уверенностью, которой не испытывала, ответила Кристина.

– Не осталось. Но никого не удалило. Как же определить, кто победил в дуэли?

– Я так понимаю, определять будем не мы, а сам цирк. И делать он это, по логике вещей, будет после представления. Для чего я, собственно, и предлагаю дать ему понять, что представление окончено.

Джордан недовольно скривил губы, и Кристина поняла, что ему не нравится не столько предложение выйти на арену всем вместе, сколько то, что дуэль решилась не так, как он ожидал. Директор «Обскуриона» не сомневался, что проигравшего удалит прямо во время выступления, но этого не произошло.

– Хорошо, мы тоже выйдем, – наконец процедил он, с трудом заставляя себя произносить каждое слово.

Несколько минут спустя все пять цирков стояли на огромной арене, с легкостью вместившей их всех, и, поклонившись, напряженно ждали вердикта.

Тишина, сгущавшаяся под высоким полосатым куполом, превращалась в нечто подобное силе природы; еще немного, и задавит, словно сошедшая лавина. Пустые зрительные ряды выглядели все более и более пугающе; казалось, там, за скамьями, был кто-то, кто внимательно за ними всеми наблюдал и выжидал удобного момента, чтобы нанести удар.

– Ну и долго будем тут торчать, как дураки? – снова первый озвучил свое эгоистическое мнение вечно всем недовольный Кабар. – Собирается этот цирк как-то нам отвечать? Эй, вы! – закричал он, запрокинув голову и направляя слова прямо под купол. – Вы там собираетесь нам помогать или нет?

Будто в ответ на его слова все вокруг погрузилось в полную темноту. А через несколько мгновений снова включились прожекторы, и заиграла музыка. Та же самая, веселая и бравурная, которая звучала в начале представления.