Купол изгнанных

– В любом случае, когда я поняла, что на самом деле тебе, оказывается, тоже не так просто все дается, мне стало легче. Легче с самой собой; я перестала так сильно на себя злиться.

– Неожиданно, – пробормотала Графиня, а потом внимательно посмотрела на Кристину. – Я, конечно, пробыла на твоем месте совсем недолго, но я догадываюсь, какой это сильный стресс. Мне-то достался цирк в своем привычном, так сказать, режиме, и то я переживала. А уж сейчас, когда мы замахнулись аж на слом всей системы, давление, должно быть, в разы сильнее!

Из всего сказанного Кристину больше всего зацепило «мы». Это короткое «мы», сказанное будто вскользь, между делом, очень ее согрело, даже стало легче на душе.

– Но знаешь, как говорят, – продолжила Графиня, – на долю каждого человека выпадает ровно столько трудностей, сколько он может вынести.

– Идиотское высказывание, – фыркнула Кристина. – Если бы это и правда было так, люди не убегали бы от своих проблем в пьянство, наркотики и суицид.

– Они просто сдались раньше времени, – пожала плечами Графиня. – Но я вот что хотела тебе сказать: то, что ты сейчас чувствуешь, – смятение, растерянность, страх подвести и даже гнев, – это нормально, по себе знаю. Если это тебя утешит, никто не ждет от тебя ответов на все вопросы и исключительно безошибочных решений.

– Да неужели? – недоверчиво покачала головой Кристина. – Зачем идти за директором, который так мало знает и в чьем плане прорех больше, чем… чем комментариев в соцсетях знаменитостей? Будь я на вашем месте, я бы сама за собой не пошла!

– Ну, у нас как бы нет особого выбора, директора мы получаем не через демократические выборы, его назначает цирк, а нам остается только его слушаться.

– Это утешает! – саркастически воскликнула Кристина.

– Но и у тебя тоже не было выбора, когда цирк назначил тебя директором, – напомнила Графиня. – Ты об этом не просила, ты этого не хотела. Впрочем, мы все здесь оказались не по своей воле, нас изначально лишили любого выбора. Мы, можно сказать, заложники этого цирка. И ты – такая же заложница. Только тебя поставили в еще более трудные условия. И ты вывозишь ситуацию, как можешь.

– Не думаю, что многие разделяют эту точку зрения.

– А зря. Ты не рвалась в директора, тебе сейчас страшно, и это все понимают! Ну большинство из нас, – уточнила Графиня, поймав недоверчивый взгляд Кристины.

Кристине очень хотелось поверить словам Графини, и она позволила себе это сделать, хотя понимала, что далеко не все так рассудительны, как иллюзионистка, и далеко не все будут столь же понимающими и снисходительными к ее ошибкам. Но от того, что это понимал хоть кто-то, уже становилось легче.

– Не закрывайся, – посоветовала Графиня. – Не прячься от всех. В одиночестве приходят худшие мысли; если долго находиться в изоляции, можно и впрямь поверить, что ты совсем одна. А это не так.

– Правда? – с надеждой спросила Кристина.

– Правда, – твердо ответила Графиня. – Мы понимаем, что стоит на кону. Мы понимаем риски и готовы на них пойти, потому что… ну невозможно так жить! Это вообще не жизнь, а жалкое ее подобие, и ради чего? Призрачной возможности ухода? Мы даже не знаем, что там, за уходом! Мы живем в постоянном страхе удаления, мы боимся каждого представления – а вдруг оно станет последним? Попав в «Колизион», мы все верили, что, кроме вот этого всего, для нас больше ничего нет. Нет других вариантов, нет другого выбора. Благодаря тебе выбор появился. Да, непростой. Да, очень рискованный. Но это выбор, которого раньше у нас никогда не было, и это само по себе прекрасно. И мы его сделали.

Кристина долго молчала, осмысливая все, что услышала, – и принимая это.

Когда она поднялась, то была уже не Кристиной, а Крис, директором «Колизиона», готовой нести ответственность, которая ей выпала, и делать все, что в ее силах, чтобы это получилось как можно лучше. А если этого «всего» вдруг окажется недостаточно… но об этом лучше не думать! Лучше думать о том, что эту ношу она тащит не в одиночку и в этой битве она не одна. С ней – «Колизион».

Глава 10

Когда Гончие выследили следующий цирк, это стало понятно каждому – поднятый шатер говорил сам за себя.

Кристина сразу же отметила крайне необычную расцветку купола – белые полосы перемежались полосами светло-коричневого с золотистым отливом цвета. Казалось, на земле стоит бронзовый каркас шатра. Над входом красовалась вишнево-красная надпись: «Инфинион», вокруг застыли безмолвные карусели и аттракционы. Кристина загляделась на них – они были не просто винтажными, а казались выходцами из века паровых машин, корсетов и длинных юбок, первых автомобилей и телеграфа. Неужели настолько старые карусели по-прежнему могут быть рабочими?

Судя по звукам музыки и сочащемуся сквозь щели в шатре свету, прямо сейчас цирк давал представление.

Высыпавшие на улицу артисты «Колизиона» с жадным любопытством рассматривали новый цирк и нерешительно переглядывались с одним и тем же вопросом в глазах: а им можно зайти внутрь и посмотреть?