Купол над бедой

   Эти... собратья по Искусству начали с того, что оценили жизни и душевный покой своих близких в деньгах, как ткань или крупу. В этом же разговоре они без малейшего смущения заявили, что убийство и физическое насилие - это не более чем еще один вид отношений между людьми, такой же, как и прочие. И что подобное поведение может быть способом договориться и найти взаимопонимание. И они не шутили и не пытались угрожать. Во всяком случае, их поведение с Алисой полностью соответствовало сказанному.

   Во время встречи этот Димитри заявил, среди прочего, что Исиан может представлять угрозу жизни и безопасности Алисы, и это после всего, что сам сааланец с ней наверняка проделал. Как будто Дом мог просто оставить своего младшего в беде. Братья по Искусству судили по себе, и это огорчало. Хотя в глубине души Макс считал, что лучше бы Дом был менее настойчив в своих намерениях помочь Алисе. Какой бы серьезной ее беда ни была, но оба маяка, его личный и Дома, показывали, что непосредственная опасность ей не грозит. Обитателям Дома надо дать время привыкнуть к мысли, что есть чужаки, что с ними придется общаться и что причиной этому - Алиса. И тогда она будет в безопасности.

   Что Макс точно понял, так это то, что для отца эта встреча была невероятно утомительной и тяжелой. Но последней она не стала, и эту перспективу уже до начала разговора понимали и Исиан, и его собеседники. Как бы обеим сторонам ни претила необходимость переговоров с таким партнером, каким они друг друга видели, им предстояло участвовать в переговорах и договориться.

   Князь, вернувшись в Приозерск вместе с Дейвином, достал коньяк и бокалы, устало опустился в кресло, кивнул Дейвину на второе, напротив, глотнул коньяка и сказал:

   - До чего же скользкий тип. Как лотай: пока из-под камней достанешь, все руки обдерешь, а сумев добыть, устанешь отмывать от слизи.

   Дейвин, принимая бокал, согласился:

   - Да, я такого еще не видел. Даже с ддайг проще договариваться.

   - Дейвин, ты видел, как он одет? - заметил Димитри. - Как тебе кажется, это был какой-то жест, или они все так одеваются?

   - Мой князь, мне кажется, все.

   - Почему?

   - Алиса за всю осень ни разу не попыталась расчесаться самостоятельно. Я все ждал, что она попросит гребень, - нет, этого не произошло. И своего у нее в вещах не нашли. А воспитывали и учили ее именно они.

   - Мнда. Интересный народ. Просто с ними не будет. Но других соседей-магов у нас все равно нет. Придется работать с этими, тем более что все могло быть гораздо хуже. Этот их Исиан хотя бы не отказывался от своего человека, попавшего в плен.

   - Да, - кивнул Дейвин. - Ддайг считают своих шпионов мертвецами заранее, им безразличны их жизнь и смерть. Исиану Алиса нужна живой.

   Исиан тем временем известил глав других Домов о необходимости собрать совет Созвездия, получил ответы и даже успел условиться о времени.

   Совет был сложным. Даже не потому, что с точки зрения Созвездия пока что речь шла о предварительном обсуждении проблемы, - предстояло сообщать о контакте с собратьями по Искусству и всех обстоятельствах этого события. Исиан, как инициатор срочной встречи, в первую очередь пригласил глав великих Домов. Он не ждал от них радости по этому поводу, однако не сомневался, что рассказ о контакте с собратьями по Искусству, пусть дикими и жестокими, заинтересует всех, получивших приглашение.

   Принцу дома Утренней Звезды предстояло объяснить другим принцам и принцессам, что же произошло, и с ними вместе принять решение. Ведь как только чарр Алисы оказался в руках Димитри, это коснулось и их тоже. Вместе они смогут выработать общую позицию или предложить выбор из нескольких другим Домам, не таким значимым и крупным и потому куда менее интересующимся жизнью за пределами Саэхен, и Созвездие снова найдет общую дорогу к миру.

   Собравшиеся сегодня в зале Советов в Драконьем Гнезде говорили от имени семисот тысяч сайхов. Миру, в котором всего жило чуть меньше пяти миллионов человек, это позволяло считать, что сообщество было представлено в полной мере. Великие Дома отличались от остальных тем, что могли собственными силами реализовать любое из принятых решений. Утренняя Звезда - Дом, возглавляемый Исианом, - был именно таким, как и дом Золотой Бабочки, в котором Алиса проходила практику.

   Чем меньше был Дом, тем меньше Семей в него входило, тем уже была его специализация. Если бы по вопросу, предлагавшемуся к обсуждению в Созвездии, были признанные эксперты из числа совсем небольших Домов, разумеется, Исиан пригласил бы и главу такого Дома. Но таковых не существовало. О варварской империи знали только в доме Утренней Звезды.

   Исиана ждала очень неприятная необходимость рассказывать об Алисе, письме собрата по Искусству и обвинениях, выдвинутых в ее адрес им и его родичами и соотечественниками. Принц не взялся предсказать реакцию Созвездия на такие новости. Это для Дома ситуация пока была очевидна: что бы ни произошло на Земле, Алиса не могла сделать все то, в чем ее обвинял чужак.