Купол над бедой

Печальная весть о том, что больше в столице его никто не ждет, догнала Димитри, когда они первый раз пришли с товаром в Хаат. Первым его порывом было купить у степняков ксара, ящера для верховой езды, и отправиться проверять лично, вдруг тот, кто обещал приглядывать за его близкими, ошибся или что-то перепутал, и они все же живы. Но кроме первого письма было еще и второе. Люди дома, где он родился, поставили ему в вину эти смерти и отказались от него. Шай, зашедший в каюту позвать своего мага развлечься в городе, внимательно посмотрел на него и сказал, что такова судьба любого, кто связан с морем, - узнавать плохие вести, когда уже ничего нельзя сделать, даже попрощаться в последний раз. Димитри кивнул и подумал, что раз так, значит, и не надо ему возвращаться ни в Северный Саалан, ни в Южный. Хватит ему Заморских земель и Дальних островов, вотчины вольного братства моря, где он успел за последнюю остановку обзавестись интересными знакомствами. Вот только Шай все чаще хватался за грудь и задыхался при малейших движениях. А лекари лишь качали головой и говорили, что всю удачу, отмеренную на его жизнь, он использовал, когда не умер ни в первый год своей жизни, ни в последующие. Впрочем, волноваться за дела Альжин перестал, увидев стройные ряды цифр, выведенных рукой Димитри, в своих торговых книгах.

   А потом Шай неудачно вышел на холодный утренний ветер, простудился и умер от лихорадки. Свою долю он оставил дочери, Алайне. Посмотрев на ее родню, Димитри понял, что жена Шая будет метаться между дочерью и вторым мужем - и не выберет сторону. И что к тому времени, когда девушка сможет распоряжаться имуществом, от ее наследства уже не останется ничего, кроме, возможно, долгов. И предложил ей брак. Алайна согласилась, и он продолжил заниматься тем, чем занимался со времени болезни ее отца, то есть всем. Ее мать и отчим, к удивлению Димитри, не возражали.

Через пять лет брака Алайна, взяв в свои руки дела отца, сказала, что хочет не развода, а ребенка. Димитри подумал и согласился, хотя она и была смертной, как ее отец и мать. К тому времени он уже настолько освоился и обжился на Дальних островах что вошел в совет капитанов. Не то чтобы он хотел и планировал быть одним из тех, кто решает, как будет жить братство вольных охотников моря очередной сезон. Просто так вышло. Невозможно собрать на Островах одновременно всех вольных морских охотников, потому что даже зиму все проводят в разных местах. Но через Кэл-Алар проходят морские пути между материками, и, значит, каждый моряк рано или поздно придет в порт и будет должен заплатить обязательную долю городу и острову и написать на листе бумаги семь имен людей, которых он хотел бы видеть говорящими и от его имени. Димитри приходил в гавани Дальних островов с грузами и контрактами, говорил с другими капитанами и торговцами, заключал сделки и партнерства, и когда в очередном плавании с Ддайг на Хаат зашел в порт, то узнал, что его имя называют среди тех семи, кто должен войти в совет. Он, конечно, удивился, но принял эту честь так же, как взял на себя дела Шая, когда тот заболел. Если для решения задач, которые он видел и о которых говорил с другими капитанами, надо войти в совет, значит, так тому и быть.

Между походами на Хаат, зимовками на Кэл-Алар и Ддайг Димитри нашел время, чтобы присоединиться к большой экспедиции по исследованию Заморских земель и вложить средства в несколько менее крупных и значительных. Обычно саалан исследовали неизвестные для них земли в несколько приемов. Сперва посылалась небольшая экспедиция, задачей которой было составить карты пройденного пути и найти Источники, достаточно мощные для установки портала и находящиеся не слишком далеко от уже известных и встроенных в существующую сеть, построить там небольшую базу, вернуться домой - насовсем или за пополнением запасов, - и продолжить исследования уже через новые порталы. Этот способ оправдал себя и на Ддайг, хотя Источников на том континенте было меньше, чем на родном для саалан Герхайме, да и по мощности они уступали привычным.