Купол над бедой

   Он устал и от тяжелого дня, и от напряженного разговора, ему было очень жаль и дракончика, оказавшегося в холоде Озерного края, и Алису, и женщину, сидевшую перед ним, делая вид, что она совсем не устала и ничуть не боится, и себя самого. И он ждал в ответ на свой вопрос хотя бы какого-то человеческого чувства - гнева или, может быть, сочувствия к подруге, спасшей ей жизнь ценой большого риска. А получил оценку ситуации. Как будто говорил с абаком или торговой книгой.

   - Скажу, что теперь, после прочтения вот этого всего, - Полина брезгливо указала то ли подбородком, то ли ресницами на папку, лежавшую на столе, - я не уверена даже в том, что подбор медикаментов удалось бы осуществить с первого раза, попади Алиса к врачам.

   Димитри слишком хорошо знал землян, чтобы поверить в то, что она вдруг и сразу приняла бы его версию, выскажи он ее вслух.

   - Почему же?

   - Потому что перед тем, как назначать ей препараты, нужно делать несколько исследований, и только по их результатам принимать решение, это во-первых. А во-вторых, узнать по итогам исследований об органическом поражении мозга, типа новообразования или патологически реагирующего на стимул пятна коры, было бы еще крупным везением.

   - По-вашему, она безумна?

   - Это второй вариант из трех, самый простой, но именно он и самый маловероятный.

   - А третий?

   Полина оперла локоть на ручку кресла, устроила висок на ладони, наклонив голову под углом, естественным скорее для птицы или ящерицы, уперлась в пространство за левым виском собеседника непроницаемым и неподвижным взглядом и надолго замолчала. Дракончик успел закончить с виноградиной, отбросить от себя пустую оболочку на подлокотник и громко вздохнуть. Князь видел, что малыш явно намеревается поспать и в холоде местного воздуха проснуться уже не сумеет. Он решил прервать молчание.

   - Полина Юрьевна?

   Она медленно закрыла и открыла глаза, вернулась в естественную для человека позу и сосредоточилась на нем.

   - Я думаю, что сказать, вспоминаю пять толстых учебников, содержание которых мне надо собрать и уместить только в первую фразу ответа, - и не знаю, что вам говорить, - со вздохом произнесла она.

   Дракончик сыто рыгнул и начал оглядываться в поисках места поукромнее, князь накрыл его ладонью и предложил:

   - Хотите посмотреть на зверюшку с моей родины?

   Он не ожидал, что Полина примет его предложение, но вдруг услышал "да".

   Димитри убрал ладонь, сплетая над дракончиком купол, мешающий ему улететь. Дракончик ткнулся носом в невидимую преграду, сел на хвост и возмущенно квакнул.

   - О, стеклянная ящерица, - сказала женщина. - В тропиках Земли есть такие лягушки, они тоже с прозрачной кожей. Но как оно ходит, у него же крылья... А, вижу. Четыре хватательных пальца и пятый удлиненный продолжает крыло. Интересный, спасибо.

   - Это ледяной дракончик, - объяснил Димитри. - Если хотите, можете его погладить или подержать на руках. Не знаю, как он тут оказался, скорее всего, кто-то из мелкомагов принес в обход запрета. У нас они живут в Заморских землях и на теплых островах, носятся переливающимися стайками над волнами бухт и прибоем. Наши ученые считают, что их вывели сородичи моей приемной дочери, пока еще могли призывать силы природы и менять живое вокруг себя, не убивая. Они охотятся за бабочками и едят фрукты, дружелюбны и любопытны, но держать их в неволе - дурацкая затея, сбегут при первой же возможности. Обычно после еды они ищут укромный уголок и спят какое-то время, но, боюсь, малыш тут замерзнет. В Озерном крае ему слишком холодно. Знаете, а давайте отнесем его на Острова, заодно и продолжим разговор?

   "Сколько же тебе лет-то, господин наместник, - подумала Полина, - ведь мне так младшие подростки в Корытово таскали пауков и крыс "посмотреть и потрогать". А тут... взрослый мужик, диктатор и тиран, смертных приговоров подписал за восемь лет только здесь полторы тысячи, - и вот, пожалуйста: "хотите ящерку посмотреть". И кому. Осужденной по расстрельной статье. Слов нет..." И сказала:

   - Да, конечно, надо вернуть. Ему тут совсем не место.

   Наместник убрал ящерицу в карман куртки и поднялся из кресла. Полина тоже встала и пошла за ним. Они прошли в комнату напротив его личного кабинета. Если бы не компьютеры и огромный экран на стене, ее можно было принять за кабинет алхимика или за мастерскую сумасшедшего художника. За большим круглым столом, спиной к двери над бумагами сидела молодая женщина в одежде саалан, перед ней в нескольких плоскостях медленно вращался вытянутый ярко-красный кристалл. Она обернулась на шум: "Мой князь?" - Димитри сделал жест рукой - не обращай, мол, внимания, - и она снова погрузилась в работу.

   Наместник посмотрел на Полину:

   - Вряд ли у вас был опыт пользования нашими порталами. В них не рекомендуется входить с электронными приборами, оружием, взрывчатыми веществами, радиоактивными материалами. Возьмите красную коробку с полки слева от вас и сложите туда все, что относится к этим категориям. Я вижу у вас кольцо-часы, их тоже рекомендую оставить, могут начать странно работать. Да и не пригодятся они вам, у нас сутки длиннее.