Курама

Я вцепился в ухо, прикусил кончик языка. Знал ли все это старый лис? Наверняка знал. Почему же не сказал? Хотя… поверил бы я его словам? Да вряд ли — такое представить сложно. А вот документам сложно не поверить. Они бы уже рассыпались от старости, не запакуй лисы их в пластик, предварительно тщательно обработав, чтобы ничего не выцвело. Да, архив — это огромная информационная свалка, где найти что-то конкретное очень сложно, и тем более не верится, что кто-то всю эту информацию тщательно подкорректировал. Ведь она дублируется по десятку раз, нет-нет, да найдется дубль. И что, все вылавливать и переписывать? Да кто этим заниматься-то будет?

— Это какой-то бред, — пробормотал я, смотря на строчки в тетради так, словно они — иллюзия, гендзюцу. — Эта война не может быть такой…

— Бесконечная война, — Нова опустила ладонь мне на плечо и еле заметно сжала. — Наверное, поэтому ваши археологи больше в земле не копаются.

— Думаешь, отрыли массовые захоронения? — я обернулся. Волчица просто кивнула. — Вполне вероятно…

Повисла тишина.

Неожиданно раздался чей-то топот, и в читальный зал влетел запыхавшийся лис. Влетел буквально — похоже, споткнулся, и в дверной проем он уже нырнул, словно в воду. Кувыркнувшись через голову, он мотнул головой и посмотрел на нас.

— Мастер Курама?

— Да? Кто-то ищет?

— Главнокомандующий Юджар! Вас ждут в зале собраний, телеконференция. Срочно!

Мы переглянулись, я на всякий случай забрал тетради и листы с начерченными от руки графиками, и мы побежали в штаб.

— Прощу прощения за задержку, — войдя в зал, произнес я. Здесь сидело всего несколько лисов. Монитор показывал расхаживающего туда-сюда Юджара. — Что произошло?

— Исследовательская группа наткнулась на остров в океане. С большой вероятностью, это лаборатория осталась от Создателей.

— А я тут причем? Это же дела ученых?

— Пять минут назад связь с исследовательской группой оборвалась. Последняя радиопередача, — старик махнул рукой, и из динамиков раздалось шипение помех. Все затихли.

Шипение то нарастало, то убывало, мы непонимающе переглянулись. Внезапно раздались выстрелы, кто-то вел плотный огонь. Интенсивность огня усиливалось, я расслышал сквозь помехи крики лисов, взрывы. На мгновение звук пропал, следом рацию, кажется, уронили, потом пнули. Раздался лязг стали, словно от скрещенных мечей, очень близко кто-то выстрелил то ли из револьвера, то ли из пистолета. Снова звуки ударов, я отчетливо услышал хрипение, от которого весь мех встал дыбом. Так хрипит умирающий, уже неспособный нормально вдохнуть. Спустя мгновение эфир заполнили сплошные помехи.

— Мы предполагаем, что исследовательская группа столкнулась с волками охранения, но уверенности нет. Возможно, это кто-то еще. На остров отправляется вторая штурмовая дивизия, она единственная полностью укомплектованная. В сопровождение транспортным судам выделим линкор и четыре крейсера. Курама, ты отправишься туда, но твоей задачей будет выжить во что бы то ни стало.

— Я живучий, — я нервно оскалился, хотя и пытался просто ухмыльнуться.

— Я знаю. В случае столкновения с противником, чьи огневые возможности превосходят наши, ты, Курама, отступишь. Это приказ, — видя, что я собираюсь возразить, припечатал Юджар. — Если потребуется, ты бросишь всех, но ты должен вернуться. Я бы тебя туда вообще не посылал, но больше никто попросту не справится. У экипажа линкора приказ, в случае поражения дивизии — отутюжить остров всем, что есть. Конец связи.

Я обернулся, встретился взглядом с лисицами, с волчицей. Нахмурился, сжал кулаки.

— Вы останетесь здесь. Никаких возражений.

Они не спорили, хотя в глазах, позе, даже в запахе я чувствовал — они не согласны. Но спорить не будут, потому что знают — если потребуется, я заставлю их остаться с помощью своей силы. Я не хотел этого делать, но я пойду на все, чтобы обезопасить их. Они это понимают, и не спорят.

Вот только… кто тогда прикроет меня?

Глава 11. Привет из прошлого

— Нет, я не буду брать твою оглоблю! Что я с ней делать буду?!

— Стрелять.

— Ага, и летать после каждого выстрела. Так что нет.

Я битых полчаса пытался убедить Нову, что мне не нужна ее тяжелая винтовка. До этого столько же отмахивался от ее щита, который где-то на четверть выше меня. Вчера она все порывалась под меня свою броню адаптировать, и ей в этом активно помогала Алина, причем, мне кажется, делала это лисица только чтобы надо мной поржать.

Нет, я понимаю, что для нее физически сложно меня одного оставить — проблема образовавшейся между нами связи — но это уже абсурд какой-то.