Курама

Сразу за дверью — точнее, шлюзом — был просторный зал с довольно высоким потолком. На потолке было видно множество люков, и что-то мне подсказывало, что это не выходы на чердак. Сам зал был словно разделен на ряды полуметровой высоты металлическими стенками. Назначение этого буфера было понятно сразу — это линия обороны, на случай, если противник прорвется в распределительный центр. Готов поспорить, на выходе из каждого склада был такой.

Всего буферов было три, и только после них мы достигли общего зала. Отсюда в разные стороны выходило множество коридоров, каждый из которых был подписан. Сам зал был огромен — противоположную стену я видел в виде тонкой линии Здесь так же были люки на потолке, перед выходом были дополнительные укрепления в виде стенок, но в основном у зала было другое предназначение. Об этом свидетельствовали многочисленные упавшие на пол гигантские мониторы, множество стульев, четкая разметка, делящая помещение на зоны. Это было что-то вроде главной площади, где так же проводились и общие собрания.

— Пройдите в центр управления.

Нам очень повезло, что на стенах через равные промежутки висели схематичные карты базы. По ним выходило, что до ЦУ нам топать и топать: сначала следовало пройти через малую столовую номер три, потом — через еще два буфера, и только потом был нужный нам зал. Причем за ним шел малый арсенал, жилой сектор управляющего персонала, а так же пост живучести. Последний живо напомнил мне о линкоре, но я сразу оборвал цепочку ассоциаций.

— Пошли, что уж делать, — Нова похлопала меня по плечу. Однажды она меня так в землю вобьет, я в этом уверен.

Состояние базы было не самым лучшим. Везде валялись сорвавшиеся с креплений мониторы, в столовой немало столов было перевернуто. Базу явно покидали в спешке, но куда все ушли?

Но вот и центр управления. Круглый зал, заставленный столами со странной техникой — одни прозрачные экраны чего стоят. В центре возвышалась колонна, покрытая странным материалом. Я попытался активировать видение, и, что характерно, у меня получилось.

А потом я сел на пол, не удержавшись на разом ослабевших ногах. Друзья вскинули оружие, окружив меня, но я заикающимся голосом скомандовал отбой.

Колонна представляла собой огромный кокон нитей, очень тусклых, словно ослабленных, но целых. Часть нитей тянулись вниз, уходя в пол, но большинство уходило по потолку в разные стороны. Я видел пульсацию этих нитей, она начиналась снизу, проходила по всему кокону и распространялась по потолку. Пульсация была слабой, очень слабой, словно… словно перед смертью.

— Курама? — Алика потрясла меня за плечо. Сглотнув, я моргнул, отключая видение и, словно деревянный, повернул голову в сторону лисицы.

— Надо найти генераторную. И запустить все системы.

— Что ты увидел? — Нова рывком подняла меня на ноги, я вцепился в ее руку, чтобы не упасть.

— Смотрящий… это не искусственный интеллект. Это чей-то разум.

— Что? — Алика посмотрела на меня так, словно я ляпнул какую-то глупость.

Пока я пытался справиться с икотой, Нова, похоже, решила сама посмотреть на колонну видением. И выронила тяжелый пулемет. Грохот падения двадцатикилограммового оружия заставил лисов вздрогнуть.

— Курама, помнишь наши эксперименты с дистанционным управлением экзоскелета?

Я кивнул, все еще икая. Алика сняла с пояса флягу и начала меня поить, так как у меня самого сильно дрожали руки.

— Кажется, это частный случай того эффекта…

— Ладно, — выдохнул Ли, с силой проведя ладонью по шее. — Вы тут в себя приходите, а мы пойдем искать генераторную.

— Хорошая идея, — Алина окинула взглядом застывшую Нову, посмотрела на меня. Ее сестра просто кивнула. — Пошли искать карту.

Друзья ушли минут двадцать назад, а я все так же сидел и смотрел на огромный, но такой тусклый кокон разума. Подумать только… Сколько же лет он провел вот так, привязанный к базе? Каково это, когда твоему разуму не хватает энергии на то, чтобы мыслить? Я не мог себе подобного представить. Не мог понять. Я вытянул руку вперед, пытаясь коснуться одной из нитей, но меня на полпути перехватила Нова. Волчица покачала головой, а после и вовсе села со мной рядом, подтянула ноги и обхватила колени руками.

— Как думаешь, почему мы все видим, хотя света нет?

— Ты спрашиваешь у меня? — волчица покосилась на меня, не поворачивая головы. Я вздохнул и принял такую же позу, как и она, разве что хвосты разбросал в разные стороны.

— Ты видишь здесь еще кого-нибудь? Нет, его мы не считаем. Пока не считаем.

— Ну, все, что мы видим — это отраженный свет.

— И? Развивай мысль.

— Возможно, мы видим отраженные волны разума. У вас, лисов, это должна быть врожденная способность. А я химера — может быть, что-то подобное и у меня прижилось.

Я замолк, прислонившись к стене. Металл приятно холодил затылок. На мгновение стало темно, настолько, что я не видел кончика своего носа, но только на мгновение. Кокон разума стал пульсировать чаще и словно наполнялся энергией.

— Похоже, наши добрались до генераторной, — пробормотал я.

— Да. И я очень рад этому факту.