Курама

Мы с Новой переглянулись. У волчицы были идеально круглые глаза и плотно прижатые к голове уши. Так плотно, что их вообще не было видно. И что-то мне подсказывало, что у меня было точно такое же выражение морды. Голос звучал прямо в голове.

— Эм… привет? — я неловко помахал рукой колонне. Раздался смешок.

— Мои глаза — это камеры. Жаль, не могу помахать в ответ.

— Ладно, Курама, ты сам — та еще аномалия… — пробормотал я, тря руками морду. — Нечему тут удивляться…

— Действительно, четыреххвостого лиса я еще не встречал. За всю свою довольно долгую жизнь не встречал.

— Кто ты? — решила спросить Нова.

— У меня много имен. Последнее, которым я пользовался — Лоран.

— Лоран? — я оторвал ладони от морды и поднял голову. — Мастер Лоран? Создатель подавителей? Но погоди, ты ведь сам сказал, что с момента последней активации систем семь тысяч лет прошло!

— И это правда, последняя активация систем произошла семь тысяч лет, ровно тогда, когда меня подключили к системам объекта «Сохранение». С тех пор не было ни одной активации. Но это не важно. Ты упомянул подавители.

— Да, — я подобрался, навострив уши.

— Только не говори, что их применяют? С момента отключения основных систем прошло больше пятисот лет.

— Применяли. А в некоторых случаях применяют до сих пор.

— Это… ужасно. Это была временная мера, она не должна была задержаться на столь долгий срок.

— Подавители используются шестьсот с лишним лет уже? — Нова покосилась на меня. Я кивнул. — Сто лет — это временная мера?

— За сто лет последствий не должно было быть. Даже за сто пятьдесят. Дальше — опаснее, вплоть до разрушения матрицы разума. Причем эти разрушения наследуются.

— Мы уже догадались, — устало проговорил я, держась за голову.

Все вставало на свои места. Подавители, как временная мера, были идеальны. Правильно настроить, и вот они учат молодняк контролировать свои эмоции. Их можно даже носить довольно долго. Мастер Лоран наверняка следил за всем этим лично.

А потом что-то случилось. Может, генераторы вышли из строя, может, еще что-то, но Лоран не просто оказался заперт на объекте — он перестал быть личностью. Стал этакой автоматизированной вопросно-ответной системой. И все пошло под откос. Появились дефектные лисы, и их число увеличивается.

— Если тебе семь тысяч лет, почему твоя сила разума равна всего ста двадцати единицам?

— Потому что в тот момент я был сильнейшим из выживших. Потом родилось несколько сильных мастеров, но так как я уже контролировал объект и даже хорошо с этим справлялся, было решено ничего не менять.

— Ладно… сейчас вернутся остальные, и тебе придется ответить на множество вопросов.

— Хорошо. Но сначала, как вы сюда попали?

— Волки грызли туннели, чтобы преодолеть стену Айронстоуна. И догрызлись до залежей природного газа. Никто даже не подозревал, что тут есть что-то подобное.

— И не было. Это было хранилище газа, и оно должно было быть запечатанным. Кажется, я догадываюсь, что произошло. После взрыва образовалась дыра, и вы в нее упали? Если вы выжили, значит, гравиконтроллеры еще действуют.

— Ты не знал об этом?

— Я контролирую не всю базу. Часть контролируется искусственным интеллектом Майндвинд. Точнее, должна контролироваться. Надо проверить.

— Не понимаю, в чем смысл…

— Поговорку про боезапас и подсумки слышал?

— Что? — я склонил голову набок, но неожиданно ответила Нова.

— Никогда не клади весь боезапас в один подсумок. Можешь потерять все и сразу. В ходу у стратегических вожаков.

— Прошу прощения, не знаю вашего имени.

— Нова. Объект N08A, — волчица была явно не расположена к разговору.

— Объект N? Так значит, волки добились своего? Но почему ты с Курамой?

— Он — мой вожак.

— Понятно. Прошу прощения за назойливость. И, возможно, болтливость — моя проблема еще с тех времен, когда я мог расчесать свой хвост.

— Семь тысяч лет назад в ходу были присказки, связанные с хвостами?

— Почему им не быть?

Нова громко фыркнула.

— Завидовать нехорошо, — я пригрозил волчице пальцем, за что схлопотал легкий подзатыльник. Ну, легкий в ее представлении, так как шея у меня заныла. — Эй! У меня только недавно последствия сотрясения прошли!

— Глупостей поменьше говори.

— Милые бранятся — только тешатся, — усмехнулся Лоран. Я фыркнул, мысленно жалея, что не могу двинуть ему в нос.

— Он не в моем вкусе.

— Че? — я развернулся к совершенно невозмутимой волчице.

— Ты не в моем вкусе.

— В смысле, у меня четыре хвоста, а не?.. — я не успел договорить — мне пришлось уворачиваться от подзатыльника. — Что? Как будто я не знаю, сколько лисов к тебе одновременно ходят!

— Мы чай пьем.

— Врет она все, они там книжки читают, — заявил вошедший в помещение Ли. Следом вошли сестры Али.

— А ты-то откуда знаешь? И знает ли Нирика, что ты знаешь? — я состроил морду похитрее, и снова увернулся от ручищи волчицы. — Хватит покушаться на стратегическое оружие!

— Как я вам завидую.

Это было произнесено с такой тоской, что мы все замолчали. Я встал, отряхнул штаны.

— И в твоей норе будет праздник. А пока, мы бы хотели задать несколько вопросов, мастер Лоран.

— Я отвечу на все.

— Для затравки, сколько этой войне лет?