Куратор для попаданки

— Может, поспрашивать преподавателей? Где находится кафедра этой рунной грамоты?

— Яна, ты гений! — хорек вдруг взмыл в воздух и закрутился волчком. — Теперь я вспомнил! Кафедра находилась в том же крыле, где сейчас располагается библиотека. И старика я где-то видел… Может, он преподавал там?

Я нахмурилась. Библиотекарь работал с Беном? Вполне похоже на правду — он выглядел древним, словно сам замок. Неужели все это время отгадка лежала на поверхности?

— Прогуляемся? — улыбнулась я.

Бен порывисто закивал головой.

Друзья в гостиной еще не разошлись и здорово удивились моему решению прогуляться до библиотеки. Оливер хотел проводить, и я насилу убедила его, что справлюсь сама.

По дороге я не удержалась и свернула в коридор, в котором располагалась лаборатория Мэтта. Дверь была приоткрыта, и сердце радостно заколотилось. Рида уже отпустили?

Я ворвалась внутрь и увидела Сару, прибирающую на столах. Разочарование было столь сильно, что я не удержалась от вздоха. Девушка обернулась, но увидев меня, сникла.

— Привет, — сказала она.

Почему-то я почувствовала себя неловко. Сара вместе с Мэттом столько работала над этим проектом… А исход дела решило мое кольцо, девушке даже не удалось поучаствовать.

— Привет. А где образец?

В центре комнаты зияла непривычная пустота.

— Забрали маги из Гильдии, — Сара, замявшись, посмотрела на меня. — Ты не знаешь, где мистер Рид? Я беспокоюсь.

В горле появился комок. Хотелось верить, что с ним все в порядке…

— Представитель Ордена забрал его, чтобы обсудить проект.

Сара рассеянно кивнула и потеребила прядь волос:

— Знаешь, я же не слепая… Вас что-то связывает. Очень прошу тебя, не подведи его. Рид — особенный, и он не заслуживает еще одного предательства.

Ошарашенная ее словами, я замерла.

— Я вовсе… — замолчав, покачала головой. Глупо лгать Саре — влюбленная девушка всегда почувствует соперницу. — О каком предательстве ты говоришь?

— Его бывшая невеста. Подробностей истории я не знаю, но Мэтт до сих пор не любит, когда кто-то из его бывших сокурсников поднимает эту тему.

— Сюзанна? Я видела кольцо в его столе.

Сара укоряюще посмотрела на меня, но кивнула.

Мы замолчали. Искоса я разглядывала девушку, подумав, что, в сущности, она не такая уж и плохая. Да, она была недовольна моим появлением и старательно игнорировала… Но кто обрадовался бы появлению соперницы возле любимого мужчины?

— Если тебе что-нибудь станет известно про Рида…

— Я сообщу, — кивнула, надеясь, что Сара отплатит мне той же любезностью.

В воздухе вновь повисла неловкость, и я поспешно распрощалась с девушкой. Нужно наведаться в библиотеку, пока не стало совсем поздно. Разгуливать одна по замку я не собиралась — в случае нападения нюкьеров мне не защитить Бена…

Когда мы подошли к библиотеке, из дверей как раз вышел худой старик с непропорционально длинными конечностями. Шаркая ногами, он прошел мимо. Я бросилась за ним.

— Мистер… Эванс! — Бен своевременно подсказал имя и полетел следом за мной. — Подождите, пожалуйста!

— Я закончил работать, — отозвался библиотекарь. — Если нужно что-то срочно, то поищите книгу самостоятельно.

— Нет, я хотела расспросить вас о другом…

Несмотря на преклонный возраст, старик шагал бодро, словно надеясь, что я отвяжусь.

— Бен Сколлер! Вам знакомо это имя?

Эванс вздрогнул, на секунду замешкавшись, но затем покачал головой:

— Никогда не слышал о нем.

— Он же лжет! — возмутился хорек.

Я разделяла чувства друга, но вытрясти из старика нужную информацию не представлялось возможным. Но он определенно что-то знает.

— Может, обыщем библиотеку? — предложила я.

— Поверь, за эти годы я уже не раз осмотрел ее, — мрачно покачал головой Бен.

— Но ведь ты не можешь касаться предметов. Вдруг там есть какой-нибудь тайный ход?

Бен замолчал, обдумывая идею, как вдруг волоски на моих руках встали дыбом. Дыхание перехватило, а все мои чувства кричали о приближающейся опасности.

— Нюкьер!

Кажется, Бен и сам почувствовал призрака — он ощерился и распушил шерсть.

— Бежим!

Я бросилась вперед, затылком ощущая чужой недобрый взгляд. По спине пробежали мурашки, а в горле родился всхлип. Как назло, коридор словно вымер — никого не осталось.

— Яна, быстрее! — подбадривал меня призрак.

— Улетай!

У меня-то был артефакт Дженни, а Бена вовсе ничего не защищало. Страх придал мне сил, и я, сбежав по лестнице, завернула в очередной коридор. Чужое дыхание за спиной исчезло. Неужели оторвались? Не задерживаясь, я заскочила в общежитие и захлопнула за собой дверь.

Кажется, в Академии становится все опаснее — вечерами в одиночку лучше не ходить.

Глава 30

Всю ночь я ворочалась, не в силах уснуть, лишь под утро забылась тревожным сном. Мне приснилась мама. Это был даже не сон, а воспоминание. Я хорошо помнила тот солнечный день: когда мне было семь, мы всей семьей проводили лето на даче. Это было время, наполненное любовью. Отец — он был еще жив — называл нас ласково «мои девочки» и велел как можно больше гулять на свежем воздухе.