Курьер-619 (Юпитер – Челябинск)

Прошло минут десять оживленного молчания.

Потом Энн вздохнула и проворчала:

– Нет, совершенно не понимаю, что они находят в этих поцелуях. Неинформативно и негигиенично.

Вдруг в рубке раздался громкий голос, который говорил на английском с каким-то странным акцентом:

– Алло! Корабль «Солнечный заяц», вы слышите меня? Что с вами случилось? Какая помощь нужна? Сообщите свои координаты – я передам их в службу спасения. Почему вы используете такую странную частоту? Вас, очевидно, никто не слышит… за исключением моего приемника, конечно. На связи Теодор Белл. Конец сообщения.

– Это кто такой? – удивилась Николетта, оторвавшись от своего увлекательного занятия.

Джер, с не менее удивленным лицом, сказал:

– Так как в двадцать первом веке люди нигде не живут, кроме Земли, то очевидно, что это кто-то из землян. Энн, пошли мистеру Беллу следующее сообщение: «Мистер Белл, благодарим за предложение, но вы не сможете решить наши проблемы. Капитан „Солнечного зайца“ Джер».

Любопытная Николетта добавила:

– А еще спроси: «В какой стране вы живете, мистер Белл? Вопрос от пассажирки Николетты».

– Есть! – отрапортовала Энн, а экипаж и пассажиры «Солнечного зайца» налили себе по чашечке кофе и стали обсуждать голос с Земли.

– Я как-то плохо понимала, что сейчас на Земле живут несколько миллиардов людей, – сказала Николетта. – Неужели даже на Луне никого нет?

Энн пояснила:

– В начале двадцать первого века в космосе жили только несколько человек на международной орбитальной станции. На Луне люди побывали, но жить там им было негде, так что они вернулись под крылышко земной атмосферы, к траве, морю и магазинам.

Николетта вздохнула:

– Значит, они снова сложили все яйца в одну корзину. Видно, астероида никто не боялся.

Энн, перенасыщенная афоризмами всех времен и народов, изрекла следующее:

– Беду никто не ждет, хотя она всегда готова пожаловать в гости.

Через десять минут из динамиков снова послышался голос мистера Белла:

– Алло! Капитан Джер, не сомневайтесь – для вашего спасения будут приняты самые энергичные меры. Береговая охрана вышлет к вам корабль или вертолет. Если надо, подключат и самолеты. Поверьте, вам непременно помогут. Так что сообщайте свои координаты. Если вы не знаете их, то оставайтесь на связи – вас запеленгуют. Я собираюсь связаться со службой спасения и передать им ваши радиочастоты. Николетта, я живу в США, в штате Вирджиния, в лесу возле маленького городка с названием Сенной рынок. На связи Теодор Белл. Конец сообщения.

– Какой он заботливый! – удивилась Николетта. – А ведь он нас даже не знает.

Джер допил кофе и поставил чашку в посудомоечную машину, которая ухитрялась мыть посуду с помощью нескольких капель воды, ультразвука и электростатических трюков.

– Может, земляне могли бы нам как-то помочь, если бы мы добрались до них. Но как мы объясним Беллу наше появление из космоса?

– Давай скажем ему правду! – развеселилась Николетта. – Мистер Белл, мы – путешественники из будущего, летим на космическом корабле после схватки с пиратами.

Джер подхватил:

– А еще наш корабль пострадал от прохождения через пространственно-временную червоточину, по которой провалился в прошлое на двести тридцать девять лет.

Николетта решительно сказала:

– Энн, включай микрофон, мы сейчас откровенно поговорим с мистером Беллом.

– Готово! – сказала Энн, но не замолчала, а продолжила в более быстром темпе: – Внимание, обнаружена ракета. Она только что вынырнула из червоточины, которая давно должна уже закрыться, но все еще слабо светится.

– Эти гады все-таки нас достали! – с ужасом воскликнула Николетта. – Когда же закончится этот кошмар!

Джер бросился к пульту – и они с Энн стали что-то лихорадочно обсуждать. Как из мешка сыпались «ускорения», «тангажи», «военный искусственный интеллект».

В это время голос с Земли снова заговорил:

– Что с вами случилось? Объясните подробно: кто вас преследует? Ребята, я хочу помочь, не бойтесь меня. Я уже не могу принимать ваш сигнал, сейчас и вы перестанете меня слышать. Следующий сеанс связи будет через двадцать два часа сорок девять ми… – и голос угас.

Николетта, совершенно потерянная, ушла в каюту, села на кровать и закрыла лицо руками.

– Я больше не могу… – заплакала она. – Я это не выдержу…

Джер отвлекся от пульта. Он сказал Энн:

– Продолжай наблюдения! – и сел рядом со своей юной и очень испуганной женой. – Не бойся, Николетта! – ласково сказал он. – Не все потеряно. Ракета повреждена и не может развить большое ускорение. Так что мы еще поиграем с ней в догонялки.

– Ну сколько можно нас мучить? – продолжала плакать Николетта. – Еще никогда в жизни меня не хотели так упорно убить. Сначала пираты точили на нас зубы, потом червоточина чуть не доконала, теперь за нами летит безмозглая и злобная ракета. Я только что вышла замуж и хочу счастья, а не смерти!

Джер нежно обнял ее.