Курьер-619 (Юпитер – Челябинск)

– Я видел эту запись с автомобильной видеокамеры, где якобы какая-то ракета ударила по астероиду и разрушила его. Эта романтическая версия не выдерживает критики. Как ученый я не могу рассматривать фантастическую гипотезу про добрых инопланетян, ведь у землян нет ракет, которые смогли бы догнать астероид, двигающийся со скоростью двадцать километров в секунду. Не надо фантазий! Эта якобы ракета – просто солнечный зайчик на автомобильном стекле. Да, обычный солнечный заяц… Надо радоваться тому, что болид был достаточно мал и вошел в атмосферу под пологим углом!

Кирилл сказал:

– Вчера я ездил со студентами и преподавателями Челябинского университета искать метеориты. Смотри!

Юноша протянул Юле горсть странных камней.

– Ух ты! – Глаза у девушки загорелись, и она стала внимательно рассматривать кусочки небесного гостя. За время падения они стали черными и оплавились, но у тех камней, которые разбились при ударе о грунт, виднелся светлый, в блестящих металлических крапинках скол.

– Но больше всего времени мы потратили на сбор космической пыли.

– Пыли? – удивилась Юля.

– Да, метеоритов на Земле и раньше много находили, а сейчас жители Еманжелинки собирали их чуть ли не ведрами. А вот пыль после взрыва болида никто и никогда не находил – она бесследно смешивалась с земным грунтом. Мы успели собрать ее в снегу, пока он еще не растаял.

– Кругом же снег метровой толщины! И после болида уже были снегопады.

– В середине сугроба есть заметный темный слой, который образовался в момент взрыва болида. После болида были солнечные дни, и возник ледяной наст с вмороженной космической пылью. Мы выкапывали этот наст и собирали в пластиковые контейнеры. Потом в университете этот лед растопили, воду профильтровали – и набрали несколько граммов метеоритной пыли.

– Небогатый улов!

– Наоборот – богатейший! Под микроскопом стало видно, что в этой космической пыли есть масса ранее неизвестного. Там нашли каменные нити! Аналогичные нити возникают при быстрых выбросах расплавленной вулканической магмы на Гавайях – их там зовут «волосы Пеле».

– Пеле?

– Это местная богиня огня и вулканов. Никто раньше не знал, что минеральные нити могут образовываться при пролете метеоритов сквозь атмосферу. А еще в космической пыли ученые из Челябинского универа нашли удивительные алмазы… или углеродные кристаллы какой-то новой атомной конфигурации. Деталей не знаю – исследования еще идут!

С экрана телевизора ведущая говорила:

– Миллион южноуральцев стали свидетелями суперболида. Масса влетевшего в атмосферу астероида была оценена учеными в тринадцать тысяч тонн, что соответствует диаметру тела в двадцать метров. Скорость движения астероида составляла девятнадцать километров в секунду. Болид взорвался южнее Челябинска; ударная волна достигла города уже через две минуты и не только раскрошила стекла в тысячах жилых домов, в сотнях школ, детских садов и больниц, но и вдребезги разбила распространенное заблуждение, будто космос бесконечно далек от нашей обычной жизни. Полторы тысячи жителей Челябинска получили ушибы от ударной волны, порезы от выбитых окон и обратились за медицинской помощью. Массовых разрушений не случилось только из-за большой высоты основного взрыва, который произошел примерно в тридцати километрах от земной поверхности. В Интернете появились сотни видеозаписей и фотографий болида и дымного следа, который он оставил в атмосфере. Это облако рассеялось в течение часа.

Кирилл добавил:

– На самом деле пылевой след болида не столько рассеялся, сколько растянулся и образовал целое кольцо вокруг Земли – в атмосфере, конечно, – на высоте десятков километров. Обычному глазу этот след не был виден, зато космические спутники его засекли и до сих пор изучают.

На экране появилась репортер, которая вела рассказ с места сбора метеоритов:

– После падения метеорита Челябинская область превратилась в своеобразный Клондайк. Регион буквально охвачен «метеоритной лихорадкой»… Вот семья Белицких из деревни Потанино. По словам мамы, ударной волной после взрыва метеорита печь «прочистило» внутрь дома, все покрылось сажей, а через сутки потрескались потолки. Тогда все очень испугались, а теперь всей семьей отправились на поиски метеоритов.

Чтобы понять, что фрагмент является частью метеорита, народу и экспертиз никаких не надо – здесь уже все знают, как он выглядит. Методика поиска проста – обломок при падении оставляет в сугробе дырку размером с мышиную нору. Увидишь такую дырку в снегу – значит, либо мышь, либо метеорит. Надо аккуратно достать снежную «сосульку», которую сделал камушек, и на ее конце обнаруживается он – заветный сувенир. Я и сама попробовала поискать – буквально за пять минут удалось насобирать четыре небольших фрагмента!

На экране какой-то мужчина в пушистой шапке говорил: