Курьер-619 (Юпитер – Челябинск)

– Я знала, что нам потребуется сегодня что-то сильнодействующее…

Она до упора расстегнула свой комбинезон.

– Если ты не заставишь меня забыть об этом могильном булыжнике – я тебя убью! На ближайшие почти два часа тебе разрешаются самые дикие фантазии, лишь бы не вспоминать о том, что мы – два мотылька между ядерным молотом и каменной наковальней.

– Мы сильнее их, потому что мы – влюбленные мотыльки! Дорогая Энн, отключи все часы в каюте и спасай человечество без нас. Беспокой меня только при проблемах, которые не можешь решить сама.

– Есть, капитан!

– И еще… Благодарю тебя, Энн, за службу! Прощай.

– Спасибо, капитан. Было честью летать с вами. Прощайте.

И за ними закрылась дверь каюты. Энн вовремя выравняла скорости корабля и астероида. Никаких проблем, которых она не могла решить сама, не возникло. Все шло по плану до самого конца. Поэтому два мотылька, увлеченные легкомысленными фокусами, беззаботно пропустили момент «икс».

Глава 19 Чебаркуль

15 февраля 2013 года, время-2

– Вот это да! – посмотрела Юля на Кирилла. – Ты открываешься мне с новой стороны. Умеет летать – и так долго не хвастался. Железная воля!

– Я просто хотел показать тебе, а не рассказать. Вот мы и идем туда, где можно увидеть, а не просто услышать!

– Тогда пошли скорее! – заторопилась Юля.

Вдруг на востоке, выше и левее горизонта, набухающего рассветным солнцем, возникла яркая искра. Она беззвучно двигалась, разгораясь в сияющее пятно.

– Что это? – спросила Юля, которая стояла лицом к озеру и к рассвету.

Кирилл обернулся на восток и прищурился.

Пятно уже стало ослепительным, за ним тянулся треугольный шлейф. Внутри шлейфа клубились мелкие завитки от оранжевого до каштанового цвета. Словно кто-то вспарывал небо раскаленным ножом. Пятно вскоре стало выглядеть как шарик ртути, переливающийся на солнце. Из него и исходили желто-красные полосы, переходящие в коричневые завихрения.

– Самолет или ракета падает? – с тревогой спросила Юля.

– Не думаю… – откликнулся юноша. – Возможно, это метеорит. Только уж очень он крупный!

Свет с неба стал голубым и настолько ярким, что вокруг ребят появились новые подвижные тени.

– Он летит как раз на нас! – воскликнула Юля.

– Нет, он должен пролететь мимо, потому что тени укорачиваются…

Свет стал желтеть и медленно угас. По-прежнему было очень тихо. На небе остался дымный след, в котором все еще светилась красная раскаленная сердцевина. По краям следа мелькали какие-то искры, летящие в разные стороны, словно остатки фейерверка. По-прежнему было очень тихо. И вдруг недалеко от ребят что-то свистнуло, глухо ударило – и лед на озере вздыбился, как от взрыва бомбы. А потом загрохотало, словно в морозном феврале случилась сильная гроза. Грохот шел издали, он оборвался не сразу, а какое-то время рокотал и перекатывался.

Наконец все успокоилось. Только от полыньи метрах в двухстах от ребят поднималось белое облако пара, которое уносилось вправо легким ветром.

– Я уверен, что это был метеорит! – возбужденно крикнул Кирилл. – Пойдем посмотрим!

– А это не опасно? – спросила Юля.

– Не должно. Теоретически метеоритом может прибить, но если он уже упал, то не опасен.

Они спустились на лыжах на лед озера и устремились быстрым скользящим шагом к полынье.

Дымный след, оставленный метеоритом в небе, быстро разрастался, поднимаясь вверх и раздваиваясь вдоль оси движения.

Кирилл на ходу кричал Юле:

– Голубой свет означает, что там была плазма с очень высокой температурой – как у голубых звезд. А потом свет стал желтеть и краснеть – как у более холодных звезд… как у нашего Солнца, которое желтый карлик… и имеет всего шесть тысяч градусов… уф…

Дыхания на бег и на объяснения не хватало. Наконец они добрались до полыньи, которая была метров в восемь диаметром. Вокруг нее снег был мокрый и лежали крупные куски льда. Лед плавал и в полынье, которая была заполнена водой почти до краев. Кирилл засунул лыжную палку в полынью, повозил ее и оценил толщину льда:

– Почти метр, палки еле хватает!

Темная вода в круглой полынье пузырилась.

– Ты уверен, что это сделал метеорит? – спросила Юля. – Может, это браконьеры динамитом рыбу глушат?

– И где же эта рыба, и где эти браконьеры? – парировал Кирилл.

Он быстро огляделся, сбросил лыжи и обошел полынью вокруг. Потом наклонился и помахал рукой Юле:

– Иди сюда!

Девушка тоже сбросила лыжи и подошла к Кириллу, с опаской косясь на мрачную пузырящуюся воду.

– Главное, чтобы из-под воды никто не выскочил с какой-нибудь межпланетной дипломатической миссией! – пробормотала она.

Кирилл указал девушке на небольшие – в несколько миллиметров – каменные чешуйки, которые лежали на самом краю полыньи.

– Это мелкие осколки метеорита! Черные и оплавленные – думаю, что метеорит был каменный.

– Вот это да! – Юля присела на корточки, рассматривая кусочки космического тела. – Мы можем их взять себе?

– Не надо, это ценные научные экспонаты, – сказал Кирилл. – Мы себе еще найдем – покрупнее!

– Где? – Девушка покрутила головой.