Курьер из Страны Советов

Свадебным подарком Ирине стал призовой рысак Казбек, выигрывавший на ипподромах одни забег за другим.

– Все призовые, что Казбек будет привозить с соревнований – твои, – объявил Гиви слегка растерявшейся от необычного подарка жене.

Ирина, проработавшая много лет в международном журнале, прекрасно знала, что элитных лошадей дарят своим возлюбленным арабские шейхи и английские аристократы. Она обмерла от удивления и радости, но виду не подала, лишь нежно поцеловала Гиви в капризно изогнутый рот.

Мексика,

начало девяностых

Иван Кузнецов не любил командировки в Мексику и на Кубу. Долгий перелет, жара, которая сразу же наваливается у трапа, непривычно острая еда, страх подхватить какую-нибудь экзотическую болезнь… Иван понимал, что большинство советских людей, для которых эти страны были такими же недоступными, как Марс или Венера, несомненно позавидовали бы специальному корреспонденту «Страны Советов» Ивану Кузнецову. Его же самого все эти долгие перелеты утомляли и давно уже не приносили того драйва, как в молодости. Удивить Кузнецова было трудно. Фотокорреспондентом «Страны Советов» Иван облетел весь необъятный СССР вдоль и поперек, побывал и на Камчатке, и на Сахалине, и в горах Памира, и на островах Эстонии. Каждый раз, пересекая Советский Союз с запада на восток, он думал о том, какое счастье иметь профессию, позволявшую вот так путешествовать за счет государства. Позиции Кузнецова в журнале были прочнее, чем у других сотрудников. Фронтовик, диплом ВГИКа в кармане, член КПСС, лауреат всевозможных премий… Неудивительно, что ему доставались самые «вкусные», как тогда говорили, командировки. Поездки по стране давали ощущение полноты жизни, однако не были чем-то исключительным, недоступным для других. Кузнецов был уверен, что оплатил своей судьбой более блестящую карьеру, чем должность завотделом фотоиллюстраций.

Когда Ивана пригласили на Лубянку и предложили с ними сотрудничать, он особо не раздумывал. Армия или внешняя разведка – да какая в сущности разница? Второе звучит солиднее и открывает новые возможности. Никто теперь не посмеет уволить его из журнала. Понятно же, что его новое, теневое руководство, круче официального, редакционного. Работа фотокорреспондента Ивану нравилась, вот только частенько раздражали глупые придирки начальства. Что ж, теперь кураторы с Лубянки поставят замов Главного «Страны Советов» на место, если тем приспичит на него «наехать». Новое начальство посоветовало Ивану налечь на английский, и у него неожиданно открылись способности к иностранным языкам. Через полгода «мистер Кузнецофф» мог вполне сносно говорить на английском, а понимать немецкий и он научился еще на фронте.

Первой загранкомандировкой Ивана Кузнецова стал Париж. Город ошеломил его с первой минуты. Иван бродил по бульварам, не убирая в кофр фотокамеру, и снимал, снимал, снимал… В итоге собкор Кузнецов едва не пропустил встречу в редакции газеты «Юманитэ».

В кабинете главного редактора его ждал невысокий француз с усталым лицом. Темный костюм и белая рубашка с галстуком выдавали в нем партийного функционера.

«Этот буржуазный коммунист как пить дать неплохо посидел вчера в кафе где-нибудь на бульваре Капуцинок. А что им? На наши ведь денежки гуляют», – подумал Кузнецов. Он вынул из «дипломата» пластиковый пакет с пачками долларов и передал его собеседнику, секретарю ЦК компартии Франции. Тот расписался в ведомости, которую Иван достал из того же чемоданчика, и предложил вместе поужинать в центре города.

«Не так уж и трудно выполнять эти «деликатные поручения» партии, – подумал фотограф, – а учитывая ужин в центре Парижа, даже приятно».

Это было пятнадцать лет назад, теперь же Ивану Петровичу предстояло выполнить «деликатное поручение» на другом конце земного шара. Наступила другая эпоха, прежние правила в новой России не действовали, а хорошо налаженные связи распадались на глазах.

Мексиканская столица оглушила Кузнецова жарой, городским шумом, автомобильными выхлопами и пестрой веселой толпой. Кузнецова всегда поражали страны латинской Америки. Жители этих государств вечно пели и плясали, хотя порой в их карманах не было ни гроша, желудок был пустым, а жилье убогим.

Валерий Мендос встретил Ивана отнюдь не так радушно, как француз из воспоминаний Кузнецова.

– Наши с тобой «подшефные» совсем обнаглели. – сказал он, – каждый месяц еще и еще бабла требуют. Видно, пронюхали, что нашему «Цекакапээсэсу» пришел кирдык. Значит, их, проплаченному нашей родной партией, веселью тоже скоро пипец. Уж про что- про что, а про доллары наши развеселые друзья прекрасно все понимают и в курсах валют отлично ориентируются. Не будет денег – значит, не будет ни зарплаты их местным функционерам, ни фестивалей коммунистической прессы, денежки с которых можно попилить. Эти идеологические мероприятия у них почему-то каждый раз плавно перетекают в очередной карнавал. Да, еще не будет учебы их детишек в Европе и их собственных халявных прогулок по летним Москве и Петербурге.

– Это ясно, – перебил его Кузнецов, – какие твои предложения?