Курьер по особым поручениям

Вложив кристалл в нетерпеливо подрагивающую ладонь, я с замирающим сердцем следила, как артефактор поднес его к самому носу, чтобы разглядеть, и одобрительно хмыкнул, видимо, оценив работу коллеги.

Ну да, делал-то наверняка Грег.

– У меня нет настолько качественного кристалла, – сразу предупредил мужчина. – Поэтому возможны небольшие искажения.

– Насколько небольшие? – забеспокоилась я.

– Несущественные, – отмахнулся он, но, поняв, что такой ответ нас не устроит, через силу пояснил: – Это слепок ауры, если сравнивать между собой, то какие-то искажения будут, и то заметит только специалист. А так суть передаст точно. Что это за тварь, кстати? Похож на упыря, на человека-мага и на вампира одновременно.

– Не ваше дело, – резко оборвал его Эдриан. – Начните с клятвы о неразглашении.

– Ты предложил – ты и клянись первым.

Эдриан нахмурился, но все же ответил.

– Клянусь добиться освобождения вашего сына в обмен на качественную копию кристалла и клятву о неразглашении.

Магическая клятва произнесена.

– Клянусь сохранить в тайне все, связанное с этим кристаллом и созданной мною копией, – сипло отозвался артефактор и тут же принялся за работу.

Лично я разницы между тем кристаллом, который он взял из ящика на ближайшем стеллаже, и тем, что везла, не увидела.

Сам процесс занял от силы минут десять, за которые я успела известись и десять раз пожалеть о содеянном. Наверное, если бы ожидание затянулось, я бы не выдержала и потребовала все прекратить. Но Рунир хлопнул в ладоши и отошел от стола, показывая, что работа окончена.

Эдриан осторожно взял и активировал копию кристалла, я же активировала оригинал, чтобы можно было сопоставить два изображения и оценить их расхождения.

Честно сказать, их не было. Где-то в паре мест имелись настолько незначительные погрешности, что найти их без первого кристалла мы бы точно не смогли. Да и никто не смог бы.

К тому же артефактор был прав: общую картину это ничуть не изменило.

– Готов оплатить стоимость кристалла. – Эдриан был в своем репертуаре.

– Свали уже, законник, – поморщился Рунир, но в мастерской сплевывать не стал.

Собственно, предложение покинуть сие неприветливое заведение было весьма однозначным, так что задерживаться мы не стали. Убрали оба кристалла обратно в мою сумку и вышли, снова повозившись с тугой задвижкой.

– Ты уверен, что поступил правильно? – тихо спросила я Эдриана, беря его под локоть. – Такой обмен, да еще через клятву…

Мало ли какого преступника мы выпускаем?

– Сын Рунира – мелкий воришка, я внесу за него залог – и дело с концом, – пожал плечами он. – Зато я точно знаю, что Рунир нас не выдаст и никакие журналы артефактов он не ведет. Собственно, мы его за это и прижали недавно. Нелегальный оборот. Отделался штрафом. К тому же не хочется признавать, но он один из лучших в Биргаро, – вздохнул Эд. – К другим мастерам такого уровня ни за какие деньги так быстро не попасть. Запись на месяц вперед.

– Тогда почему столь хороший мастер живет… – Я красноречиво обвела взглядом припортовые трущобы.

– У него непростая судьба. Он сам преступник, однажды свернул на кривую дорожку, а выйти не смог. И попался. Его дар на большую часть купирован, остались крохи. Но мастерство не пропьешь, а много сил на создание такой копии и не требуется. Только умения, которых у Рунира с лихвой.

Какое-то время мы шли в молчании.

– Эдриан, – я подняла на него взгляд, – сначала я схожу к вампирам, чтобы ничто не помешало мне выполнить свою миссию.

И никто. Это не прозвучало, но повисло между нами в воздухе.

– Я понимаю, – кивнул Эд. – Мы пойдем к моему отцу завтра утром, я сегодня отправлю ему сообщение, что хочу познакомить с женой. Уверен, он не откажется.

Теперь, когда у нас имелся второй кристалл, можно было разрабатывать план. И перспектива заходить к отцу Эдриана в роли невестки меня не прельщала.

С другой стороны, действительно отличный повод. Если предположить, что и местные переговорники могут прослушиваться, ничего подозрительно враги не перехватят.

Тем временем Эдриан по переговорнику договорился об освобождении сына Рунира под залог, который вычтут из его жалованья. А после отправил сообщение отцу. И кажется, второе далось ему куда сложнее. Он несколько раз надиктовывал текст и стирал, а после все же не выдержал и отправил как есть.

– Мы с отцом не виделись с тех пор, как я вернулся из Вилара, – пояснил Эд, хотя я ни о чем спрашивать не собиралась. – А сегодня я сообщаю ему, что женился и следом отправляю сообщение, что хочу познакомить с женой.

– А на первое он ответил? – Не то чтобы я хотела знать. Но все равно интересно, насколько сложная встреча нам предстоит.

Кажется, поход в резиденцию Ночного клана пугает меня куда меньше знакомства со свекром.

– Нет, – чуть помедлив, признался Эдриан. – Получил точно, но не ответил.

Хорошо это или плохо – я так и не определилась.

В итоге Эдриан привел меня в небольшой семейный ресторан, где было уютно и мило. А главное – с вкусной едой.

Впрочем, после долгой прогулки и всех переживаний я за вкус еды особо и не беспокоилась, а съела все, что дали.