Курьер по особым поручениям

– Она может пройти, – подтвердил непоколебимый страж дверей. – На ней метка вампира, а значит, она допущена в наши дома.

Наверное, мои глаза стали больше раза в два, а брови слились с линией роста волос. Взгляд Эдриана, который я перехватила, выдавал не меньшее потрясение и сулил множество интересных вопросов.

– Подождите, какая метка? – Не припомню, чтобы на мне кто-то чего-то ставил! – Где вы ее нашли?

– Метка на ауре, и видят ее только вампиры, – терпеливо пояснил страж, даже предвосхитив мой следующий вопрос.

– А откуда она взялась? – недоумевала я. Нет, серьезно, вот так живешь и не знаешь, что тебя пометили!

– Это надо спросить у вас, юная леди. – Кажется или в глазах невозмутимого вампира промелькнула насмешка?

– А как обычно появляется?

– Возможно, вы являетесь возлюбленной вампира, или готовитесь к инициации, или и то и другое, – принялся любезно перечислять варианты страж.

– Все-все, – остановила я его, поняв, что это надо заканчивать.

Я обернулась к пораженному Эдриану, количество вопросов у которого явно поприбавилось. Очень хотелось сказать, что это не то, что он думает, но после того, как я это произнесу, он точно начнет думать это самое не то!

– Знаешь, пожалуй, и правда подожди меня здесь, – улыбнулась я, похлопав Эда по плечу. – Я быстро.

– Лара, – начал он, – я не собираюсь отпускать тебя одну в вампирское логово.

– Не стоит так высказываться о главной резиденции Ночного клана в Ровене, – вроде вежливо попросил страж, но от него тут же ощутимо повеяло холодом, даже огонь в светильниках над входом затрепетал.

– Все будет хорошо, – заверила я спутника, сама искренне на это надеясь.

Лично мне очень хотелось выйти обратно, так как теперь у меня образовалось одно интересное дело: во что бы то ни стало разобраться с меткой вампира. Должна же я узнать, как она у меня появилась и как эту пакость теперь вывести? А пока решаем насущные вопросы.

Главное логово упырей в Ровене ждет.

19. Резиденция Ночного клана

Внутри было… по-вампирски. Серьезно, когда я заходила в особняк Дамьена, то видела то же самое: сумрак, едва разгоняемый искусственными светильниками, глубокие тени, в которых легко можно спрятаться, и прохлада в любое время года – вампиры ненавидели жару.

Вот и сейчас я шла по длинному коридору в абсолютной тишине – шаги тонули в ковре с густым ворсом, и полнейшее безмолвие дома ощутимо давило на плечи.

В итоге я уперлась в высокие двойные двери, что примечательно – без ручек. Судя по плотности заклинаний на них, там находилось что-то действительно важное.

Я уже подняла руку, чтобы постучать, предварительно найдя относительно свободное от магии место, но не успела и прикоснуться к двери, как она приглашающе распахнулась сама. И тоже без малейшего звука или скрипа.

Лучше бы уж заскрипела, честное слово. А то все вокруг будто неживое, ненастоящее. Я даже не удержалась и все-таки коснулась пальцами двери, дабы убедиться, что она не иллюзорная. Убедилась. Если и иллюзия, то очень качественная, внушающая все необходимые чувства.

Сглотнув и постаравшись собрать всю свою уверенность, которая таяла, как выброшенная на берег медуза, я вступила в комнату, оказавшись в кругу света. Остальные присутствующие стояли в темноте, не спеша из нее выходить, и скорее угадывались.

– Доброй ночи, – поздоровалась я с вампирами, надеясь, что голос прозвучал достаточно твердо.

– Доброй, – отозвался один из них таким зловещим полушепотом, что я как-то сразу в этом усомнилась.

Брошенный украдкой взгляд через плечо показал, что дверь закрылась столь же бесшумно, как и открылась. Но я все равно предпочла держаться к ней поближе.

От собравшихся вампиров веяло силой и пока не явной, но вполне реальной опасностью. И то, что я не видела их лиц, а лишь размытые силуэты, только подстегивало воображение. Оно у меня и без того богатое, а сейчас и подавно разыгралось так, что никак не угомонится.

– Я курьер по особым поручениям Лара Донован, – начала речь я, чувствуя, как предательски потеют ладони, а слова выходят чуть дребезжащими, но меня властно прервали.

– Мы знаем, кто ты и зачем пришла. Можешь отдать кристалл и кровь.

Я залезла в сумку и достала из нее искомое, без слов передав ближайшему вампиру, протянувшему руку. Мужскую – все, что я сумела понять. Гладкую, без морщин и с аккуратно подстриженными ногтями. Кристалл исчез в ладони, а посреди помещения вспыхнула аура Льюиса, с непривычки больно ударив по глазам.

О том, что будут делать с кровью, старалась даже не задумываться.

Вампиры хранили молчание, не спеша пускаться в дискуссию или хоть как-то реагировать на увиденное.

– Вы сможете определить, кто именно сделал это с человеком? – не выдержав, спросила я.

– К сожалению, нет, – без какого-либо сожаления в голосе констатировал тот же вампир, что забрал у меня кристалл. Кажется, он заранее знал ответ и ничуть не расстроился.

В отличие от меня.

– Значит, я проделала такой путь зря? – Разочарование мне сдержать не удалось. Даже страх отошел на второй план.