Курьер по особым поручениям

Комендантский час уже давно начался, на улицах ни души, окна наглухо закрыты ставнями. Даже собаки почти не лаяли. Так, одна тявкнула по привычке, но словно спохватилась и тут же замолчала. Не удивлюсь, если и лапу поверх носа положила, чтобы снова не прорвалось.

– Пойдем быстрее, – предложил Эдриан, ускоряя шаг. Я с трудом поспевала за ним, даже перейдя на легкую трусцу.

Мою руку он отпустил, чтобы вновь набрать на пальцы заклинания. И я, подумав, последовала его примеру, сняв браслет-ограничитель и убрав его в карман. Подумав, еще и подол платья подоткнула за пояс. Уж лучше с голыми ногами, зато при необходимости смогу нормально бежать.

Если бы не сумка, которую приходилось нести, все было бы почти удобно. В следующий раз поеду с заплечным рюкзаком, и плевать на конспирацию. Хорошо, что почти все вещи я догадалась выложить, и хотя бы вес сумки меня не утягивал. Только левую руку занимала, пришлось набирать одни атакующие в правую. В целом, с учетом количества некромантских атакующих заклинаний без использования нежити, как раз все пять имеющихся и пригодились.

– Ты слышал? – я покосилась на Эдриана, старающегося контролировать ситуацию и не выпускать меня из виду.

– Что именно? – При такой концентрации особо не поговоришь.

– Шорох. На крыше. Кажется.

Я смотрела на дома справа, покрытые старой черепицей. В той же стороне стояли раскидистые деревья, может, это листва? Но ветра нет.

Ветра нет, а ветви колышутся…

– Эдриан! – Я шагнула почти вплотную к нему.

– Вижу, – шепнул он. – Идем.

До города оставалось всего ничего, а там, глядишь, сдадимся какому-нибудь патрулю и проведем тихую спокойную ночь в уютной камере в приятной компании людей, а не непонятной нечисти, которая бродит по улицам.

Возле одного из домов темнота показалась неоднородной, тень задрожала, словно там копошился кто-то еще. Еще более темный…

Наверное, это все напряжение последних дней, а то и недель. Череда событий, которые мой мозг не успел усвоить или переварить. Банальное нервное напряжение. Любая струна, если сильно тянуть, рано или поздно лопнет.

И я, не отдавая себе отчет в том, что творю, выпустила заклинание в темноту, в самую густую ее часть.

И попала.

Эдриан встал как вкопанный, когда округу огласил рев, не похожий ни на человеческий, ни на собачий, ни на чей-то еще. К его чести, ругаться он не стал, только крикнул: «Бежим!»

Далеко убежать мы не успели. Тени, на поверку оказавшиеся вполне материальными, бросились на нас отовсюду: с крыш, с деревьев, из подворотен. Одна тварь подобралась ближе других, за что с ходу получила от меня сумкой в пасть и сразу приотстала.

Поняв, что убежать не удастся, Эд остановился и развернул над нами купол. Очень вовремя, потому что я набрать защитные заклинания не успевала – надо было в самом начале сумку бросать, – а из атакующих площадных у меня был только тлен. С учетом того, что дома вокруг жилые – не самое хорошее решение.

Мы стояли спина к спине, так что лица Эдриана я не видела. Зато чувствовала его спину, и это успокаивало куда сильнее.

– Что это за твари? – Ч оглядывала человекоподобных существ с красными (красными!) зрачками и не понимала, что здесь вообще происходит?

– Понятия не имею, – честно признался Эд. – Раньше у нас таких не водилось.

Их было семеро, и они определенно когда-то были людьми, сейчас же…

– Эд, это упыри, – не веря собственным глазам, пробормотала я.

– Измененные?

– Да нет, самые обычные!

А ведь их даже среди «наглядного учебного материала» не имелось! Просто потому, что упыри запрещены уже сто пятьдесят лет как! С момента заключения мира с вампирами.

И они все еще утверждают, что Ночной клан ни при чем?

– Уверена?

– На все сто!

Подумать только! И они ходят рядом со столицей Ровены!

– Справишься? – задал главный вопрос Эдриан.

– Постараюсь, – с заминкой ответила я.

Все же и упокоение этого вида нежити проходилось тоже исключительно в теории. Вот и попрактикуюсь. Будет что бывшим однокурсникам по возвращении рассказать.

Я сбросила все заклинания, начала вдумчиво набирать новую пятерку – заклинание упокоения для упырей было не самым простым, мягко говоря. У зомби достаточно уничтожить оболочку, призрака развеять. С упырем все куда сложнее, потому что его подпитывает сила создателя, он куда устойчивее и зомби, и призрака. Семь объектов – семь пальцев – четыре на правой и три на левой руке.

– По моей команде убери часть купола, – попросила я. – Заклинание через купол не пройдет.

– Хорошо, – чуть поколебавшись, ответил Эд.

Брешь в защите его не радовала, но защита, не пропускающая физические объекты, весьма затратна. Долго ее не продержать. Атаковать все равно надо.

– На счет три. Раз, два… три!

Целый сектор в одну пятую купола разошелся, и туда ломанулись сразу три упыря. Я решила сделать эффектно и отправила в них все заклинания с левой руки.

Заклинания достигли цели и… прошли насквозь без какого-либо эффекта. А один из упырей таки прорвался внутрь вперед товарищей, прыгнув на меня.