Курьер по особым поручениям

А если король все же в курсе, и я передам им кристалл, то что? По большому счету, ничего не изменится. Видоизмененные упыри перестали быть тайной с первой же битвы, в которой они приняли самое непосредственное участие. Да и возможный захват парочки образцов не может стать неожиданностью. Все логично, любая разведка бы так поступила.

Соответственно, вряд ли я умудрюсь навредить сильнее.

Но есть шанс, что сумею помочь.

Или нет?

Проклятье!

И Эдриан рядом упорно молчал и не смотрел на меня. Возьмись он заливаться соловьем о том, как жизненно необходимо передать подобные сведения его отцу, я бы точно заупрямилась и отказалась. Любое давление лишь уверило бы меня в том, что никому ничего отдавать категорически нельзя. Он же, нехороший человек, выложил мне свои доводы и с чистой совестью оставил принимать такое непростое решение. Переложил ответственность на хрупкие женские плечи.

А еще муж называется!

Надклеванный рыбами кусок булки в итоге пошел ко дну. Сами рыбы предпочли более легкую и удобоваримую добычу.

– Ты сможешь перенести отпечаток ауры в другой кристалл? – скрепя сердце поинтересовалась я, по-прежнему сомневаясь.

– Нет, – Эд наконец всем корпусом развернулся ко мне, на его лице промелькнуло облегчение, – но я знаю того, кто может.

18. Криминальные связи

– Надеюсь, это надежный человек?

Я знакомилась с очередным районом Биргаро, который даже с большой натяжкой не получилось бы назвать благополучным. Этакие трущобы с соответствующими обитателями.

А главное, мы приближались к порту, с которым у меня имелись стойкие нехорошие ассоциации. Запах моря и испорченной рыбы становился все более навязчивым.

– Скажем так, он умеет держать язык за зубами. А большего от него и не требуется, – обтекаемо ответил Эдриан.

Что-то он темнит.

– И откуда же у тебя такие «полезные» знакомства? – поинтересовалась я.

Помнится, Эдриан всегда был удивительно законопослушным. Или только был?

Внутри все еще сидели сомнения в обнимку с недоверием и так и норовили зацепиться за любой повод, чтобы встать во весь рост.

– Это все служба в рядах стражи, – нехотя признался Эд. – Приходилось бывать в разных местах и общаться с разными людьми.

А я все еще думала, стоило ли снять браслет, маскирующий и ограничивающий магию, или пока подождать?

В итоге мы вышли к покосившемуся зданию с неприметной выцветшей вывеской, коих здесь было немало. Внутри оказалось не менее убого, грязные окна толком не пропускали свет, словно на улице царил вечер, а не разгар дня. Правда, грязными выглядели не только окна, собственно, абсолютно все в магазинчике – а это была лавка старьевщика – покрывал слой пыли и паутины. Стоявший за прилавком неопрятный пожилой мужчина, подслеповато щурившийся на нас, вполне гармонировал с обстановкой.

– Добрый день, Рунир, – вежливо поздоровался Эдриан, выходя вперед.

«Северянин», – походя отметила я, услышав характерное имя. Ну да, высокий, пусть и сутулый, патлатый и светлоглазый.

– Чего тебе? – не слишком приветливо буркнул он.

– Мне нужна от вас услуга, – уверенно подошел к прилавку Эд.

Продавец нахмурился.

– Нужно, чтобы вы перенесли копию информации из одного кристалла в другой.

– Проваливай, я не помогаю законникам, – грубо ответил продавец.

Но сдаваться так просто Эдриан не собирался. Судя по невозмутимому лицу, чего-то подобного он и ожидал.

– Вашего сына арестовали и вот-вот отправят далеко и надолго. Я могу помочь. В обмен на вашу помощь. – Эд сложил руки на груди и твердо посмотрел мужчине прямо в глаза.

Тот недовольно пошевелил губами, словно что-то беззвучно проговаривал, и сплюнул прямо на пол.

– Почему я должен тебе верить? – резонно спросил Рунир.

– Я дам магическую клятву в обмен на вашу помощь и клятву о неразглашении, – не стал мелочиться Эд.

Продавец колебался с минуту, неприязненно разглядывая нас с Эдрианом, но все же принял нужное решение.

– Закройте задвижку, – бросил он, уходя от прилавка куда-то в глубь дома.

Эдриан развернулся, плотно захлопнул дверь и с трудом сдвинул тугую задвижку. А затем мы вместе прошли вслед за Руниром.

Лично я ожидала такой же заброшенности и от остальных помещений, все же за магазином обычно следят куда лучше, чем за подсобками. Но, кажется, торговля не являлась главным занятием владельца дома. И основную прибыль он получал не с продажи барахла.

В комнате было весьма неплохо и почти чисто. Пыль, конечно, имелась, но совсем небольшим слоем и не везде. А паутины и вовсе не обнаружилось. Зато в комнатке без окон нашелся большой стол в центре и несколько стеллажей вдоль одной из стен – с инструментами, заготовками, а то и готовыми изделиями в коробках.

Теперь я не сомневалась, что попала в вотчину артефактора.

– Давай кристалл, – без тени учтивости протянул он сухую морщинистую руку.

Отбросив последние сомнения, я дернула подклад сумки, которую побоялась оставлять дома без присмотра, и выудила оттуда кристалл.