Курганник

– Темник, – повторила Лиза удивленно.

Дурачок не понимал, почему все так зло смотрят на него. В чем он провинился перед кузнецом? Ведь он спас Лизу. Он защищал Макара.

– Не надо, мышка. – Макар протянул к девушке слабую руку. – Все прошло…

Девушка взяла его слабую ладонь, поцеловала бледные, покрытые царапинами пальцы.

– Да провалиться им, проклятым, – прошептала она, не сводя взгляд с Зотова.

– Он уже сто раз… наказ… – Курганник потерял сознание.

Дурачок попятился, жалостно глядя на кузнеца. Ничего больше не будет, понял он, Макар не пустит его в кузню, не угостит вкуснющими бутербродами, Лиза не подарит вязаную шапку к зиме. Дурачку стало очень жалко себя, и он побежал, побежал прочь.

Лиза положила голову курганника на колени и принялась отирать его лицо от песка и сукровицы, сочащейся из раны на лбу. Крупные слезы из ее глаз падали на лоб и щеки Макара, смывая грязь. Виктор Ковалев стоял в стороне, словно деревянный истукан, стараясь не смотреть на умирающего друга.

Над краем балки задрожало марево, стук копыт в прозрачном воздухе звучал громко, словно раскат грозы, призрачные тени понеслись с севера на юг, на мгновение приобрели четкие очертания всадников в высоких шапках. Лохматые псы бежали у ног коней, оглашая лаем округу. Солнце вспыхнуло на горизонте, освещая проснувшийся мир, и в его слепящих лучах силуэты коней и людей слились. Виктору показалось, что по берегу балки мчат кентавры с помещичьего герба на старой усадьбе. Жора Темник, а ныне дурачок Волоха, затерялся среди теней. На мгновение Виктор увидел, как радостно закружились вокруг дурака псы всадников, как тот упал на колени, прикрывая руками голову. Стук копыт затих вдалеке, марь унесло первым порывом утреннего ветра.

В Балкином озере тоскливо завыла волчица…