Курганник

Виктор прикрыл глаза от яркого утреннего света и огляделся. Метрах в двадцати от него земля полого уходила в овраг, до следующего «берега» было метров двадцать пять, и у самой кромки из-под земли торчали серые зазубренные выступы известняка. Вот откуда Ковалеву пришлось лететь прошлой ночью. Слава богу, о камни не зацепился. Повезло…

Слева в полутора километрах от оврага пролегала трасса, сверкающие на солнце жуки-автомобили уже спешили по своим делам. Виктор хорошо различил и злополучный указатель, и поворот на Гострую Могилу, однако его машины видно не было.

– Чтоб вы провалились, – прошипел Ковалев, в очередной раз проклиная налетчиков.

В селе, расположенном километрах в двух от оврага, пели петухи. Виктор удивился самому себе: вот это драпанул! У страха глаза велики и ноги быстры.

Первым делом Ковалев решил пройти на место преступления, где на него напали всадники. А потом можно будет найти Зота и обратиться к участковому. Машину необходимо найти хотя бы потому, что в пиджаке, оставленном в машине, были документы.

Виктор осторожно подошел к краю оврага, но спуститься в него не решился – пошел в обход к трассе, где ров превращался в глубокую обочину.

Машина пропала. На месте ее Виктор нашел пластмассовый колпак с четырьмя кольцами да колдобину со свежими царапинами – в этом месте авдюшка скрежетнула дном. Ковалев покрутил колпак в руках и с силой запустил его в степь.

– Опаньки! Пошла, родимая! – крикнул кто-то сиплым голосом.

Виктор обернулся на окрик. По старой дороге от трассы катил тарантас, влекомый желтой кобылой. Полуспущенные колеса, которые когда-то принадлежали тракторному прицепу, хрустели камешками. Управлял этим экипажем старичок в засаленной милицейской рубахе и в серой потрепанной кепочке.

– Здорово, отец! – поприветствовал его Виктор. – До села довезешь?

– Тю! Дык ты ж уже ж вроде как?

– Чего «как»? – не совсем понял тарабарщину возницы Ковалев.

– Да в селе ты ужо!

Виктор на ходу присел на плоскую дощатую платформу слева от извозчика:

– Это понятно. Мне бы человека одного отыскать. Поможешь?

Старичок обернулся к пассажиру и, дыхнув убойным перегаром, лукаво улыбнулся:

– Ты шо ж пеши к нам пожаловал, чтоб человека сваго сыскать?

– На машине, – пожал плечами Виктор. – Да только не знал, что у вас тут банда орудует – машины крадет.

Извозчик крякнул, насупился и, отвернувшись, стеганул кобылу:

– Но, Маркитантка! Ить едрить тую дивизию!

– Так что, отец? Поможешь мне человека найти?

– Чё ж не помочь, – пробурчал старик. – Токма кого ж ты шукаешь, сынок?

– Макара Зотова. Знаешь такого?

Спина извозчика выпрямилась. Он качнул головой: «От ешь-трешь!»

– Знаю. Как не знать. Однак Макарку ты щас дома не застанешь. На работе ен.

Старичок принялся еще чего-то объяснять, но Виктор не слушал его треп. «Надо переодеться и помыться, – рассуждал он. – Значит, первым делом к Зоту домой. Хотя нет. Там Клавдия Ивановна, я ее своим видом только перепугаю. И что прикажете делать?»

– М-да, история, – вслух произнес Виктор.

– А я ж тебе чё и говорю! – подхватил старичок.

– Послушайте, отец, вас как зовут? А то нехорошо как-то: едем вместе и еще не познакомились.

– Мене? – Старичок неожиданно растерялся. – А так ить я ж Вадим Спиридоныч Ляпунов, своею персоною. – Он приподнял кепочку, обнажая розовую лысину, и отвесил небольшой поклон.

– Очень приятно. – Ковалев протянул руку. – Виктор Сергеевич Ковалев.

Обменялись кривым рукопожатием – старик сидел спиной к пассажиру.

– А ты ж по какому такому делу к Макарке? – поинтересовался извозчик.

– Мы вместе служили на флоте. Вот решил заехать повидаться.

– Эгеж-эгеж, – пробормотал Спиридоныч.

– Дорога тут у вас – просто жуть.

К тому времени старый асфальт сменился пыльным проселком, на который выходили огороды сельчан. Народ уже вовсю работал на богатых овощами наделах, и Вадим Ляпунов часто приподнимал кепочку, приветствуя односельчан.

– Та какая энто дорога! По ней никто ж не ездить, – ответил Спиридоныч после очередного «доброго здоровьичка!».

– А указатель?

– Де?

– На трассе.

Старик фыркнул:

– И шо, шо указатель? Каки дороги – таки и указатели. Прислали трех дурней тот бисов указатель ставить. Они старый столб корчанули, новый – вкопали. И шо? Тута Катькина верста стояла. Пришли кацапы с красным флагом колгосп строить: версту срыли – указатель поставили. От как пошла та дурь от них, так по сию пору. – Спиридоныч махнул рукой.

Шарабан свернул в проулок, прополз между домами и выкатил на центральную улицу села. Здесь асфальт имел не столь удручающий вид, хотя ухабов хватало.

– От тебе дорога! От самого тракта идеть. На ее указатель ставь – не промахнешься, – пояснил возница.

Спиридоныч слегка толкнул Ковалева локтем:

– Он, бач? – Он ткнул толстым пальцем на здание справа от дороги. – Поместье Шпарево. Ране тута правление було, потом клуб соорудили, а теперя бар-шмар… Тьху! Женька под свой магбзин сцапала. Сюды старая дорога шла. Посля переселенцев приперли и дома строили. Знамо дело, улицу провели прям к шасе.

Виктор спохватился:

– Э, погоди, Вадим Спиридоныч. Сигарет хочу купить.