Курятник в пентхаусе

– Обычно в деревне есть несколько информационных агентств, – сказала я, когда мы вышли из машин, которые припарковали у местного магазина.

Ада Марковна показала на сельпо, оно выглядело старше египетской пирамиды.

– Продавщица!

– И жена умельца, который за небольшую плату может починить что угодно, даже вечный двигатель, – засмеялась я, – но мы пока не знаем, кто он такой. А продавец стоит за прилавком.

– Шагаем в лавку, – приняла решение Ада Марковна и дернула дверь за ручку. – Заперто!

Инесса подошла к окну.

– Света нет.

– Ступеньки давно не подметали, – отметила я.

– Эй, чего вы хотите? – раздался женский голос.

Ада обернулась.

– Магазин не работает?

– Светка дом продала и уехала, – отрапортовала старушка, медленно подходя к лавке и шаркая слишком большими кроссовками, – а охотников на ее место нет. Вот раньше продавщица была главная на селе, а теперь…

Старушка остановилась и спросила:

– А вам кто нужен?

Я ответила:

– Нас интересует Тамара Владимировна Ефимова.

Старушка перекрестилась.

– Батюшка, родной! Выйди! – И она бросилась к небольшому дому на противоположной стороне улицы.

Из дома вышла крепкая молодая женщина в длинной юбке и куртке.

– Ольга Андреевна, – сказала она, – отец Михаил по телефону говорит. Может, я чем помогу?

– Нинка дома? – спросила бабуля.

Екатерина открыла дверь в избу.

– Мама, выйдите, пожалуйста.

– Бегу, бегу, – ответили изнутри, и на крыльце возникла фигура тоже в длинной юбке, только сверху на ней была душегрейка.

– Что случилось, Катюша? – спросила она.

Когда Инесса, Ада и я приблизились к крыльцу, Ольга заголосила:

– Нина! Они спрашивают Тамару Ефимову!

Пожилая женщина посмотрела на нас с Адой.

– Добрый день! Не обижайтесь на Ольгу Андреевну, она добрый человек.

Нина вынула из кармана жилетки очки и посадила их на нос.

– Вона как бывает! А зачем вам Тамара?

– Мама, можно людей в дом позвать? – осведомилась Екатерина.

– Конечно, – спохватилась Нина, – старая я, неразумная, держу всех на улице, а ведь уже не лето. Оля, входи.

– Сейчас вернусь, на мою долю чаю заварите! – попросила Ольга Андреевна, развернулась и унеслась.

Нас провели в комнату, и я ощутила себя героиней фильма о быте церковнослужителей девятнадцатого века. Повсюду темнели лики икон. На большом столе, покрытом скатертью с вышивкой, стоял настоящий, не электрический, самовар. У одной стены громоздился буфет, на окне висели самовязаные занавески. И пахло, как в храме, свечами и чем-то еще, очень приятным, вроде меда.

Раздался скрип половиц, в комнату вошел священник. И через мгновение появилась Ольга Андреевна, с ней вошла еще одна пожилая женщина в зеленой кофте.

– Вера, вот они! – сказала Ольга Андреевна. – Здрассти, отец Михаил! Спрашивают Тамару Ефимову!

– Зачем вам Тамара? Она погибла! – сказала Вера.

– Тамара моя мать, – сказала Инесса.

– Ей сейчас, наверное, могло бы около пятидесяти натикать или больше. А вы молодая, тридцати небось нет. Сколько вам лет, Инесса?

– За двадцать, – не стала называть точную цифру Несси.

– А та совсем молодая была, – продолжала Нина, – пятнадцать, шестнадцать ей было. Оля, успокойся. И вроде Ефимова никогда не была беременна.

– Уточните, Инесса, как зовут вашу маму?

– Биологическую? – спросила Несси. – Или ту, что меня воспитала?

– Что вас на свет родила, – сказала Нина.

– Тамара Владимировна Ефимова, – ответила Несси.

– Ах ты, – выпалила Ольга Андреевны. – Ох, простите меня, святые образа!

Бабушка начала креститься.

– Мне почему-то всегда казалось, что они не утонули, – пробормотала Нина, – с детства вместе ходили, парочка – баран и ярочка.

Ольга Андреевна стукнула кулаком по столу.

– Вона что! Согрешили!

Глава двадцать шестая

– Вы чаек пейте, тетя Оля, – попросила Екатерина, – я со зверобоем, мятой заварила. Батюшка, пирожок съешьте!

– С удовольствием, – согласился священник. – Разрешите, я с гостями побеседую. Кто вы, люди добрые?

Мы с Адой одновременно вынули удостоверения.

Батюшка внимательно изучил их.

– Начальник особой бригады и детектив из того же ведомства. Что вас к нам привело?

– Приехали узнать, может, кто-то здесь помнит Тамару Владимировну Ефимову? – сказала я о цели нашей экспедиции.

– Да она нам всем как гвоздь в заднице была, – выпалила Ольга. – Ой, простите, отец Михаил.

Священник сделал глоток чая.

– Спасибо, Катюша, прекрасная заварка. У меня лучшая жена на свете.

Матушка покраснела.

– Просто вы меня любите.

– Верно, – согласился отец Михаил, – если есть любовь, то и счастье тут, несмотря на разные испытания. Коли нет любви, то и дворец мал, и бриллианты мелкие. Лично я Ефимовых не знал, то, что о них слышал, – сплетни. Негоже их передавать!

– Мишенька, – произнесла Ольга Андреевна, – народ посудачить всегда горазд. У многих наших языки змеиные, но Вера Семеновна не из таких. Ее отец, Семен Тимофеевич, церковным старостой был. Дети у него все замечательные. Вера Семеновна всю жизнь работала учителем, сейчас директор.