Курок

Сев на пол, он свешивает ноги с края и опирается руками на деревянную защитную перекладину. Я колеблюсь секунды три, а потом тоже плюхаюсь рядом, свешиваю ноги и смеюсь из-за порхающих в животе бабочек.

Глянув вниз, я сразу же отшатываюсь назад, потому что начинает кружиться голова.

Мы сидим молча, изучаем пейзаж. Головокружение не проходит, и я провожу рукой по волосам.

– Больно, – произношу я вслух, поправляя свой пучок. – Кожу тянет…

Так всегда бывает после целого дня с тугой прической. Распускать волосы потом очень приятно.

Я вытаскиваю из пучка заколку – вторую такую же я оставила в фонтане, – затем шпильки.

– Ты мне не поможешь? Проверишь, все ли я достала?

Дэймон протягивает руку, ощупывает мои волосы и вытягивает еще несколько шпилек, помогает развернуть пучок. Запустив пальцы в пряди, я массирую кожу головы и вздыхаю от удовольствия.

Я смотрю на него. Он разглядывает мое лицо.

Моя кожа вспыхивает. В костюме становится жарко.

Отвернувшись, мальчик выдыхает и переводит взгляд вперед.

– Я могу снова тебя поцеловать, когда мы повзрослеем. Просто, чтобы ты знала.

У меня слегка отвисает челюсть. Хочется фыркнуть от отвращения на случай, если он шутит или дразнится, но…

Дэймон говорит правду?

Я закусываю губы, сдерживая улыбку. Понятия не имею, почему хочу улыбнуться, но ничего не могу с собой поделать.

Он опускает ладонь на пол возле моей. Сердце стучит так громко. Дэймон возьмет меня за руку?

– Уинтер! – воздух пронзает крик, отчего я подскакиваю на месте.

Оглядев землю, я замечаю отца и мать, стремительно приближающихся к домику на дереве. Их взгляды сосредоточены на нас.

– Почему ты убежала, не предупредив маму? – рявкает отец.

– Папа, – выдыхаю я, вдруг испугавшись, что сделала что-то плохое.

Почему он пришел? Его не было на вечеринке. Похоже, он расстроен.

– Спускайся, милая, – окликает мама, разглаживая свою одежду. – Пора уходить.

– Заткнись, – говорит папа. – Они с Арион не должны больше появляться в этом доме. Тебе повезет, если я не отсужу у тебя право полной опеки над девочками.

Опеки? Из-за чего он на нее злится?

– Что происходит? – Я смотрю на Дэймона.

Мы сделали что-то неправильное?

Он качает головой, сдвигается назад и тянет меня за собой.

– Я не знаю.

Скрывшись из виду, мы встаем. Пол под нами вибрирует, словно кто-то взбирается по лестнице.

Мальчик стоит рядом с таким же растерянным видом, как и я. Мне следовало сказать маме, куда я иду, но она была с мистером Торренсом, и все получилось само собой.

Отец поэтому разозлился?

Он поднимается и показывается в люке на полу. Его губы плотно сжаты, костюм весь помят. Выпрямившись, папа хмуро смотрит на нас.

– Отойди от нее, – приказывает он Дэймону.

Мы обмениваемся взглядами, боясь приблизиться к отцу.

Отец бросается вперед, и мальчик встает передо мной.

– Он тебя обидел?

Дэймон лишь мотает головой.

– Нет.

Его ответ больше похож на мольбу. Почему папа так беспокоится?

– Отойди. – Он отталкивает Дэймона, хватает меня за руку и тянет.

Оступившись, я вскрикиваю.

– Не смей разговаривать с ним! Тебе запрещено возвращаться в этот дом, – рычит отец. – Если мама еще хоть раз приведет тебя сюда, скажи мне. Поняла?

– Но я хочу, чтобы она вернулась, – возражает Дэймон. – Пожалуйста.

– Что мы такого сделали? – спрашиваю я.

Он игнорирует мой вопрос, играя желваками, стискивает мою ладонь и дергает в сторону люка.

Я оглядываюсь на Дэймона и спотыкаюсь, когда отец подталкивает меня к люку. Развернувшись, я смотрю на землю и мотаю головой. Колени дрожат; у меня такое чувство, будто я вот-вот описаюсь.

– Мне страшно. – Я начинаю плакать.

На обратном пути ступенек не будет видно, как при подъеме.

– Сейчас же! – огрызается папа.

Я вздрагиваю.

Трясясь, со слезами, заливающими лицо, я опускаюсь на корточки возле люка. Знаю, что поскользнусь. Моя нога сорвется с перекладины. Я это понимаю, потому что не смогу увидеть под собой лестницу.

В следующий миг ко мне подбегает Дэймон, берет за руку и утягивает от люка, вновь загораживая собой.

– Оставьте ее в покое! – кричит он моему отцу. – Я ей помогу! Я сам это сделаю!

Отец стремительно подлетает к нему. Сделав шаг назад, мальчик наступает мне на ногу, отчего я вскрикиваю.

– Уходите отсюда! – кричит Дэймон. – Я спущу ее вниз!

Он продолжает пятиться, я тоже шаг за шагом отступаю на нетвердых ногах.

– Ах ты, мелкий говнюк… – цедит сквозь зубы папа.