Курок

Мое сердце пропустило удар. Я мгновенно отпрянула назад. О черт.

Ведь я же ее закрывала.

– Арион? – настороженно крикнула я. – Ты тут?

Похлопав по ручке двери снаружи, я нашла в замочной скважине ключ, который мы хранили под отколовшимся кирпичом. Это должна быть Ари. Только члены нашей семьи знали, где его найти.

– Арион! – прорычала я, теряя терпение. – Прекрати дурачиться и ответь мне!

Похоже, она ловила кайф, подшучивая надо мной всю неделю после происшествия в раздевалке, скорее всего организованного ею.

Я ощупала свои карманы и поняла, что оставила телефон в бальном зале.

И вдруг совсем рядом скрипнула очередная половица.

Меня буквально парализовало на месте, голова закружилась из-за осознания собственной беспомощности. Я попыталась сглотнуть, но гортань сдавило.

Слова смешались у меня в голове. Рот не подчинялся.

Пол больше не скрипел, а я слушала, затаив дыхание.

Здесь кто-то есть.

Я чувствовала это довлеющее присутствие.

Хотя звук описать не могла. Сердцебиение? Медленные, едва различимые вдохи? Движение суставов этого человека.

Это Арион. Это Арион. Это…

К горлу подступила желчь.

Мне наконец-то удалось выдавить из себя сбивчивый вопрос:

– Кто… кто это? Ве… э-м… – Я попыталась сглотнуть. Во рту пересохло. – Вечеринка проходит у бассейна. Вам нельзя заходить в дом.

Нужно было выбежать за дверь, но если к нам действительно кто-то вломился, я в любом случае далеко не убегу. У меня не получится сократить путь через двор, не споткнувшись о какой-нибудь предмет.

Шагнув влево, я попятилась обратно в кухню. К ножам.

Они мои шансы не повысят, однако…

Я сделала еще шаг, чувствуя, как он – или она – смотрит. Всего в нескольких метрах.

Этот человек рядом. Он подстраивался под мою походку, двигаясь вперед, когда я отступала назад? Я прислушалась, но пульс слишком громко отдавался в ушах.

Очередной шаг.

– Это не смешно. – Мой голос дрогнул. – Ты развлекаешься или типа того? Убирайся из моего дома.

Еще один шаг.

Кто же это? Голова шла кругом, сердце бешено колотилось.

Пока я неуклюже искала ящик сбоку от себя одной рукой, а вторую выставила вперед, чтобы защититься, он выдохнул мне в ухо сзади:

– Бу.

Поймав ртом воздух, я вскрикнула, оттолкнулась от островка и побежала. Отчаянные попытки найти дверь ни к чему не привели, потому что ее внезапно захлопнули у меня перед носом. Я упала на пол, сразу же метнувшись в противоположную сторону, к фойе и парадной двери.

Мой телефон. Мне не хватит времени его забрать.

Серьезно, если это гребаный розыгрыш, я убью свою сестру.

На пути к двери не было никаких препятствий, и я побежала. Ударившись руками о древесину, дернула ручку, но успела лишь перешагнуть порог.

В ту же секунду чья-то рука обвила мою талию и втащила меня обратно в дом. Дверь захлопнулась.

Я закричала. Высокая фигура обхватила мои плечи обеими руками и прижала к двери, чтобы я не сопротивлялась.

– Дэймон? – выдавила я. – Дэймон, это ты?

Несмотря на то, что я с уверенностью могла заподозрить нескольких человек в пристрастии к розыгрышам, особенно по распоряжению Арион, он – первый, кто пришел мне на ум. У меня даже мысли не возникло, что Дэймон появится сегодня, учитывая распоряжение не приближаться ко мне, но он вполне мог заглянуть на вечеринку, верно?

– Это не смешно! – заорала я.

Пиная дверь, я попыталась оттолкнуться, однако парень просто поднял меня и передвинул, а затем отпустил. Вскинув руки, я дотронулась до стены.

Угол. Он загнал меня в угол возле бального зала.

Я резко развернулась и попробовала обогнуть его. Однако незнакомец молниеносно преградил мне путь. Моя грудь вздымалась и опадала в два раза быстрее, чем обычно. Попытка повторить маневр с другой стороны тоже не увенчалась успехом. Попятившись, я покачала головой.

– Кто ты такой? Что происходит?

Почему он молчал?

Надрывно втянув воздух носом, я не ощутила запаха дыма, которым несло от Дэймона при нашей прошлой встрече. Он постоянно курил, судя по рассказам школьников. Неужели это не Дэймон?

– Что? – взревела я. – Чего ты хочешь?

Парень не ответил.

Я оскалила зубы, начиная разъяряться. И толкнула его в грудь.

Он едва пошатнулся.

Зарычав, я обезумела. Стала хлестать его по щекам, молотить кулаками по груди, но незнакомец сохранял молчание и даже не пытался меня остановить. Я вновь метнулась влево. Он встал передо мной. Метнулась вправо – то же самое. Парень не отпускал меня, стоял стеной.

Мой подбородок задрожал.

– Кто… кто ты такой?

Он не проронил ни слова. Слышались лишь его вдохи и выдохи, казавшиеся оглушительными, потому что этот человек нависал прямо надо мной. Словно не способное общаться животное, которое явно могло только дышать и сожрать тебя.

Боже, кто ты?

Врезавшись в него всем телом, я открыла рот и закричала так громко, как только смогла:

– Помогите! Помогите мне!

Я кряхтела, стараясь хоть немного его сдвинуть, и продолжала кричать.

Вдруг его шепот овеял мое ухо:

– Они тебя не слышат.