Курок

– Педалями и рычагом передач займусь я, а ты рули, – сказал он.

– Как рулить? – выпалила я. Слезы отчаяния уже подступили к глазам. – Мы погибнем.

Парень хохотнул.

– Дорога пустая, в такое время встречных машин точно не будет. Расслабься.

Все еще сомневаясь, я покачала головой.

– Эй. – Он чуть приблизился и произнес над самым моим ухом: – Тебе всего лишь нужно мне довериться, мелкая. Поняла?

Я замерла, чувствуя нашу близость.

Страх постепенно рассеялся. Он главный и способен на все. Я действительно ему доверяла.

Кивнув, я глубоко вздохнула и вновь посмотрела вперед. Его ноги зашевелились подо мной; он протянул руку под руль, и внезапно двигатель заурчал.

Правой рукой парень поставил рычаг в нужное положение. Его дыхание овеяло мою шею, и я изо всех сил вцепилась в руль.

– Тебе придется выехать на улицу, сначала подавшись влево, – пояснил он. – Когда почувствуешь, что все четыре колеса уже на ровном асфальте, выпрямляй руль.

Я сглотнула и опять согласно кивнула.

– Сильно не разгоняйся для начала, хорошо?

В ответ послышался очередной смешок. Ладно, может, я не совсем ему доверяла.

– Жму на газ, – предупредил парень. Двигатель взревел.

Я нервно дернула руль из стороны в сторону, но незнакомец не отпустил тормоз… или не включил передачу, поэтому мы не тронулись с места, и я почувствовала себя глупо.

Хотя парень не засмеялся.

Он снова чуть поддал газу. Ощутив, как гравий затрещал под покрышками, я вцепилась в руль с такой силой, что щипцами не отдерешь. Левое переднее колесо преодолело маленький барьер. Я повернула руль в том же направлении, пока не почувствовала, как правое тоже оказалось на дороге.

Из груди вырвалось нечто среднее между смехом и всхлипом, и я улыбнулась. Как только задние колеса достигли асфальта, я повернула руль вправо, чтобы остаться в своей полосе.

Вдруг машина быстро съехала обратно на обочину, на гравий и траву, с которых я совсем недавно ее увела.

– О черт! – Я дернула руль влево, стараясь вернуться на дорогу, но побоялась выехать на встречную полосу, поэтому снова метнулась вправо. Оба правых колеса сползли с проклятого асфальта.

У меня не получится.

Покачав головой и тяжело дыша, я еще раз попыталась выровняться.

– Извини. Извини…

– Ш-ш-ш, – успокоил парень. Его рука придерживала меня за талию. – У нас уйма времени.

Мой подбородок дрожал из-за нахлынувшего чувства стыда и досады. Мне хотелось сдаться, потому что я просто выставлю себя дурой. Я облажаюсь! Почему он пытался унизить меня?

Глаза наполнились слезами. Машина замедлилась, и я опустила веки, размеренно вдыхая и выдыхая в попытке привести мысли в порядок.

Все нормально. У нас уйма времени.

Я медленно, протяжно выдохнула.

Все хорошо.

Парень не торопил меня. Не издевался надо мной.

Ничего страшного, если мне требуется больше времени, чтобы чему-то научиться. Это нормально.

Всхлипнув, я растопырила пальцы и вновь сжала руль. Даже не видя моего лица, он, вероятно, знал, что я плакала.

– Ладно, – сказала я.

Когда незнакомец нажал на газ, я выбралась на дорогу, теперь двигая рулем не так резко, затем вильнула из стороны в сторону, чтобы найти границы своей полосы. Нечто подобное я делаю во время танца – определяю периметр площадки и под счет ориентируюсь по меткам.

Левые шины каждые несколько метров попадали на крошечные выступы. До меня дошло, что это отражатели на разделительной линии, которые позволяют водителям видеть направление дороги в темноте.

Вот они, мои метки. С их помощью я почувствую, если уйду со своей полосы.

Плечи слегка расслабились, и я выпрямила спину. Ладно.

Контролируя руль, я прислушалась к тому, не проваливается ли правая сторона с асфальта на траву, а отражатели слева не давали мне выехать на встречную полосу. Держать руль прямо не получалось, но мы ехали достаточно медленно, поэтому мне удавалось замечать изгибы трассы и держаться между метками.

– У тебя получилось, – прошептал парень.

Я широко улыбнулась. Несмотря на мокрые от слез глаза, я чувствовала себя немного лучше, чем несколько минут назад. И он мне не помогал. Незнакомец не упомянул отражатели, не подсказывал, как обращаться с рулем.

Он просто ждал, пока я сама не наловчусь. Приятно для разнообразия, что тебя не торопят. Это снизило градус напряжения.

– Сейчас мы будем ускоряться, – сообщил парень.

Ускоряться? От моей только обретенной уверенности и спокойствия не осталось и следа.

– Я дам тебе знать, в какую сторону поворачивать руль, идет?

– Хорошо, – ответила я. В этом есть смысл. Если мы поедем быстрее, у меня будет меньше времени на ошибки.

Его ноги вновь зашевелились подо мной. Он переключил передачу, и машина набрала скорость, отчего мое тело резко прижалось к нему. Инстинктивно вцепившись в руль, я перестала моргать в попытке сконцентрироваться.