Качественные и количественные преобразования в вооруженных силах иностранных государств, изменившиеся характеристики театров военных действий, возросшая динамика оперативной обстановки потребовали усовершенствования центрального аппарата военной разведки.
14 марта 1900 года император Николай II утвердил представленный военным министром Куропаткиным проект реорганизации Главного штаба в составе пяти управлений. 30 июля 1900 года учреждается Генерал-квартирмейстерская часть в числе Оперативного и Статистического отделений.
Статистическому отделению предписано вести изучение «государств Дальнего Востока: Китая, Японии, Кореи, а также сопредельных с ними наших Приамурских и Среднеазиатских владений и наблюдения за текущими событиями в названных государствах».
В декабре 1900 года в Генерал-квартирмейстерскую часть Главного штаба передается ведущая военную разведку в западноевропейских странах канцелярия Военно-ученого комитета.
Затеянная Куропаткиным реорганизация Главного штаба завершилась 11 апреля 1903 года.
Руководство военной разведкой было возложено на 7-е (по военной статистике иностранных государств) отделение 1-го (военно-статистического) отдела Управления 2-го генерал-квартирмейстера Главного штаба.
Отделение состояло из восьми столов (стол в царской России – низшая структурная часть организационной структуры государственных учреждений. –
Столы подразделялись на:
1-й – Германия;
2-й – Австро-Венгрия;
3-й – Англия;
4-й – прочие европейские государства;
5-й – Турция, Балканские государства, Персия, Афганистан, Малая Азия;
6-й – Китай, Корея, Япония;
7-й – Америка, Африка, Австралия;
8-й – сношения с военными агентами, переписка.
11 апреля 1903 года военный министр Куропаткин издает приказ по военному ведомству № 113, где четко ставит задачи перед 7-м отделением, то есть перед центральным аппаратом военной разведки:
1. Сбор, обработка и издание военно-статистических материалов по иностранным государствам.
2. Переписка по военно-агентурной части.
3. Командирование офицеров за границу с научными целями.
4. Рассмотрение изобретений по военной части.
Проведя реорганизацию, военный министр предусмотрительно и бережно сохранил ценные руководящие кадры – начальником 7-го отделения по представлению Куропаткина назначили генерала Целебровского, возглавлявшего с 1900 года канцелярию Военно-ученого комитета.
Добывающими структурами военной разведки являлись:
• официальные военные агенты (военные атташе) при зарубежных российских дипломатических миссиях.
• негласный агентурный аппарат из военнослужащих армий иностранных государств.
• офицеры различных подразделений военного ведомства, в том числе Главного инженерного и Главного Артиллерийского управлений, командировавшиеся за границу с разведывательными целями.
• отчетные (разведывательные) отделения штабов военных округов, напрямую не подчинявшиеся 7-му отделению, но в обязательном порядке регулярно представлявшие в Главный штаб добытую о противнике информацию.
Главным источником военно-разведывательной информации являлись военные агенты, имевшиеся в двадцати двух странах: Австро-Венгрии, Бельгии, Нидерландах, Болгарии, Великобритании, Германии, Греции, Дании, Испании, Италии, Швеции, Норвегии, Румынии, Сербии, США, Турции, Франции, Черногории, Швейцарии, Японии, Китае и Корее.
На военных агентов возлагались задачи сбора «возможно полных, точных и своевременных сведений» в стране пребывания о:
• составе, комплектовании, организации и численности вооруженных сил в мирное и военное время;
• дислокации воинских соединений и частей, сборах и передвижениях войск;
• условиях проведения мобилизации и планах сосредоточения войск в предвоенный период;
• обеспечении войск вооружением, снаряжением, обмундированием, провиантом и фуражом, военных запасах;
• организации управления войсками;
• военном образовании, тактическом обучении, моральном состоянии и настроении войск, сильных и слабых сторонах командного состава;
• военном бюджете государства;
• инженерном оборудовании театра военных действий, вооружении и гарнизонах крепостей, возводимых фортификационных сооружениях, укреплениях, транспортной инфраструктуре, перевозочной способности железных дорог.
Среди русских военных агентов в период руководства Куропаткиным Военным министерством имелись фигуры действительно выдающиеся, добившиеся на хлопотной, трудоемкой разведывательной ниве ощутимых оперативных результатов, ставшие генералами: в Австро-Венгрии – Владимир Христофорович Рооп, в Великобритании – Николай Сергеевич Ермолов, в Японии – Владимир Константинович Самойлов.