В Мукденском сражении Куропаткин по непонятным и необъяснимым причинам изменил самому себе, своему почерку руководства войсками, своей отработанной полководческой доктрине, не оставив в тылу, в своем распоряжении как командующего, внушительных резервов, о чем он неизменно заботился ранее и считал важнейшей составляющей плана действии в предыдущих операциях у Ляояна, реки Шахэ и Сандепу. Не поступило дельной подсказки и из Полевого штаба главнокомандующего.
В результате ЗАТОЧЕННАЯ под наступление группировка русских войск из трех армий неравномерно вытянулась нитью на 155-километровом фронте.
Возможность вероятного наступления японских армий в Полевом штабе главнокомандующего, конечно, рассматривалась, но решающую роль сыграл личностный фактор, определяющий отличие и ВЕЛИЧИЕ просто командующего войсками от тех, кого именуют ПОЛКОВОДЦЕМ, – умудренный опытом маршал Ояма, основываясь на данных японской военной разведки, ее многочисленных шпионов об активных намерениях противника, принял РЕШЕНИЕ и внезапно нанес упреждающий удар.
И тогда замысел главнокомандующего Куропаткина, его выдающегося по энергии мысли Полевого штаба, несмотря на титанические героические усилия и самопожертвование солдат и офицеров, стал, подобно карточному домику под дуновением ветра из неожиданно приоткрывшейся форточки обитой невиданным заморским индийским шелком помещичьей усадебной залы, рассыпаться на отдельные цветные фрагменты.
3-я японская армия триумфатора Порт-Артура генерала Ноги, перегруппировав свои силы, продолжала наступление на Мукден с западного направления.
1-я японская армия Куроки 24 февраля 1905 года прорвала позиции 1-й русской армии Линевича на восточном направлении у деревни Киузань. Динамичное продвижение японских войск в обход Мукдена с запада и востока создало реальную угрозу окружения всей российской войсковой группировки и создания «мукденского котла».
Это стало бы настоящей катастрофой, чреватой не только потерей ВСЕЙ армии, но и свободному выходу японских войск непосредственно к Харбину и Китайско-Восточной железной дороге – главной связующей артерии России с Амурским краем, Приморьем и Маньчжурией.
В этих условиях Куропаткин принимает тяжелейшее, но единственно верное, спасительное решение – за Мукден не ЦЕПЛЯТЬСЯ, всем трем русским армиям в ночь на 25 февраля 1905 года отходить на оборонительные позиции в Телинском дефиле в 60 километрах севернее Мукдена.
Отход неприятеля японцы смогли обнаружить только к полудню 25 февраля 1905 года, однако попытка преследования беспорядочно выходящих из окружения русских корпусов и дивизий закономерно захлебнулась – слишком много потрачено сил, слишком велики потери, слишком велика опасность разящего ответного контрудара.
Отступление русских войск проходило в исключительно трудных условиях под непрерывным артиллерийским огнем противника. Часть полков и дивизий попали в окружение, где были уничтожены либо, уже не в состоянии оказывать сопротивление, пленены. Как дополнительный бонус бравым войскам маршала Оямы в оставленном русскими войсками Мукдене в целости и сохранности, нежданно-негаданно, но заслуженно и по делу достались колоссальные запасы вооружения, продовольствия, обмундирования и иных припасов, старательно, за долгие месяцы подготовки к решающим сражениям, заботливо накопленных и надежно припрятанных тыловиками Маньчжурской армии.
В довершение всех бед, во время панического отступления из Мукдена с концами пропадает штабной обоз с делами разведывательного отделения Полевого штаба главнокомандующего.
И все же русским армиям, ведомым главкомом Куропаткиным, как бы его ни костерили за нерешительность и излишнюю осторожность, из окружения выскользнуть удалось и на этот раз.
Вопрос, какой ценой.
К 8-11 марта 1905 года русские войска, не задерживаясь на промежуточном рубеже в Телине, не ДРАПАЯ, но стремительно отошли на Сыпингайские оборонительные позиции в 175 километрах севернее Мукдена, где и оставались до окончания войны и подписания мира.
Потери русских армий под Мукденом составили 8705 человек убитыми, 7109 – пропавшими без вести, 51 348 – контуженными и ранеными, 21 100 – пленными; японцы потеряли 15 892 человек убитыми, 59 612 – ранеными, 2000-пленными. Соотношение пленных тоже говорито многом: японцы от солдата до офицера бились как леопарды, предпочитая смерть на поле боя презренному поднятию рук вверх и сдаче оружия.
Мукденское сражение Куропаткин и его штаб, безусловно, ПРОИГРАЛИ.