Курортное место. Книга 1

– Теперь, друзья, нам осталось посетить еще один город на Средиземном море – Ашкелон. Этот один из древних городов видел многих. Возраст Ашкелона достоверно неизвестен, однако ряд историков и ученых полагают, что он был основан в третьем тысячелетии до нашей эры. Полагается, что именно в Ашкелоне Далила срезала могущественные волосы Самсону.

Здесь были и фанатичные завоеватели, отважные мореходы, талантливые земледельцы. На него оказывали влияние разные культуры со всего Древнего мира.

«Ашкелон – великолепный город», – писал более тысячи лет тому назад известный географ Мухаммад аль Мукаддаси, описывая радующие сердце виды Ашкелона и растущие там чудесные сикоморы.

Вероятно, с этим описанием согласятся жители Ашкелона, его завоеватели, путешественники и исследователи, посещавшие город, бывший важным центром Древнего Востока и считающийся одним из древнейших городов мира.

В силу своего выгодного расположения на Виа Марис, приморском пути, который в древности проходил от Египта до Дамаска, Ашкелон процветал с самых первых дней своего существования – с XIX века до н. э. В XIII веке до н. э. город захватывают филистимляне, и при них он становится одним из их пяти главных городов. История Ашкелона неразрывно связана с подвигами богатыря Шимшона (Самсона), с именами царя Шауля (Саула), его сына Ионатана и других библейских персонажей. В период существования Израильского Царства царь Давид положил конец правлению филистимлян и сделал Ашкелон вольным городом.

Эллинистическо-римский период – это время культурного возрождения Ашкелона. Затем наступает период Мишны и Талмуда. Евреи Ашкелона выжили при арабском владычестве, но всю общину вырезали крестоносцы в 1153 г. В 1187 г. Салах-эд-Дин одержал победу над крестоносцами и завоевал город. В 1270 году город был разрушен султаном Бейбарсом, который пользовался недоброй славой. По приказу Бейбарса был даже засыпан хорошо оборудованный порт, чтобы не дать городу возможности возродиться в будущем.

Ашкелон прозябал в запустении, пока не был основан городок Мадждаль. Это произошло в период правления мамлюков. К концу XVI века Мадждаль входил в первую шестерку крупных населенных пунктов в Эрец Исраэль. В период правления Оттоманской империи и британского мандата Мадждаль-Аскалон считался важным окружным центром. В дни Войны за независимость египетская армия сосредоточила здесь хорошо вооруженные подразделения для наступления на Тель-Авив и Иерусалим.

Египетская блокада была снята бригадой «Гивати» в ходе Операции «Йоав», и 5 ноября 1948 г. Мадждаль был взят. Вскоре сюда приезжают еврейские поселенцы, чтобы основать на этом месте рабочий поселок. В 1952 г. по инициативе евреев из Южной Африки был заложен квартал Афридар. Отсюда начал расти современный Ашкелон.

Сегодня Ашкелон признан городом будущего. Здесь хорошие учебные заведения, оживленная культурная жизнь, удобное транспортное сообщение. Город бурно развивается, с успехом принимает новых жителей. Благодаря этому он стал центром развития юга страны.

Население Ашкелона на сегодняшний день составляет примерно 152 000 человек. Город постоянно застраивается и расширяется по современному и передовому градостроительному плану. Авторы плана стремились сохранить своеобразие и характер города как ухоженного города-сада, в котором для жителей и гостей создана комфортная среда обитания с высоким качеством жизни.

В прелестях этого города вы сейчас сможете убедиться сами…

После отдыха в Ашкелоне Аркадий предложил продолжить путешествие.

– …Я думаю, что нам пора распрощаться со Средиземным морем. Теперь, когда вы достаточно отдохнули, загорели так, что мало отличаетесь от местных жителей, нам пора посетить столицу нашего государства – Иерусалим. Официальные делегации делают это в день приезда. Но поскольку ваш приезд носит частный характер, то нам простительно. И мы, скорее всего, даже Кнессет посещать не будем. По дороге я вас ознакомлю с историей этого древнего города.

Первое поселение на территории современного Иерусалима было основано между 4500 и 3500 годами до н. э. Возможно, самое раннее письменное упоминание Иерусалима обнаружено в древнеегипетских «Текстах проклятий» (около 2000 года до н. э.). Первые стены – с восточной стороны Иерусалима – были построены ханаанеями в XVII веке до н. э.

Согласно Библии, около 1000 года до н. э. евреи под предводительством царя Давида завоевали город Салим у иевусеев, называвших его Йевус. Давид построил здесь крепость – «Град Давида» (Ир Давид), провозгласил ее столицей Израильского царства и перенес в нее величайшую еврейскую святыню – Ковчег Завета. Тем самым Давид превратил свою столицу в святой город, вокруг которого сконцентрировалась религиозная жизнь всех двенадцати колен Израиля. В 970 году до н. э. на смену Давиду пришел его сын Соломон, построивший более основательный Святой Храм на том месте, которое библейская книга Паралипоменон отождествляет с алтарем Давида. Храм Соломона (Первый Храм) продолжил играть центральную роль в еврейской истории как место хранения Ковчега Завета.