Западная Римская империя умерла незаметно! Ее окончательная гибель вовсе не была "революцией рабов, с громом опрокинувшей Рим", как думал Иосиф Сталин. Рабы, конечно, иногда присоединялись к варварам. Так, 24 августа 410 г. ворота Рима для вестготов Алариха были открыты римскими рабами. Но их роль в гибели империи не следует преувеличивать. Никакой "революции рабов" не было. Был кризис рабовладельческой формации; Но внутри нее уже давно стали складываться феодально-крепостнические производственные отношения. И Западная Римская империя могла бы устоять, как устояла Восточная - Византия. Но на Западе не было своего Льва (имеется в виду византийский император Лёв I, который в середине V в. н. э. смог удержать границу по Дунаю и остановить наступление германских варваров), равеннские императоры в своей массе были ничтожными, а всех, кто чего-нибудь стоил (Стилихон, Аэций, Юлий Майориан и т. п.), убивали. Последним западноримским императором был малолетний Ромул (первым правителем Рима, его основателем, согласно исторической легенде, также Ромул, убивший своего брата Рема, братоубийца), которого возвел императорский престол римский патриций, отец Рона, некий Орест. За свое малолетство Ромул был тут прозван Августулом ("Августенком" вместо "Август"). Но Ромул Августул был императором недолго. Уже в следующем году командующий императорской гвардией Одоакр (германец-скир) низложил шестнадцатилетнего императора, упразднив сам институт императорской власти, и отослал в Константинополь знаки ораторского достоинства. Так незаметно перестала чествовать Римская империя, умерло Римское государство, славная история которого продолжалась 1230 лет (с 754/753 гг. до н. э. - традиционно считаемая дата основания города Рима и до 476 г. н. э. - военный переворот Одоакра).
Однако окончательная гибель Западноримской империи не была абсолютной гибелью культуры и какой бы то ни было централизации. Ведь единая христианская церковь уцелела. Варварские народы, ворвавшиеся на территорию империи и разорвавшие ее в клочья, были христианизированы. Варвары победили империю, но церковь победила варваров. Поэтому картина не была такой мрачной, какой она могла бы быть, не будь церкви. Но провал, конечно, был. Но он наступил не сразу, знание как бы отставало от бытия - и конец античной философии на Западе знаменуется не 476 г., а временем отстоящим почти полувеком позднее от названной даты.
История западной философии в V - начале VI в. небогата великими именами. Но кое-что было. Мы отметим таких мыслителей, как Макробий, Марциан Капелла, Боэций, Кассиодор.
Амбросий Феодосии Макробий (конец IV - начало в н.э.) - грек по происхождению, однако латинянин по языку своих сочинений, человек, занимавший, высокие посты при императорском дворе в Равенне, неоплатоник по своему мировоззрению, автор ряда латиноязычных сочинений, из которых главное - "Сатурналии" (дошли не полностью), а также "Комментария на Сон Сципиона", в котором Цицерон, автор "Сна Сципиона", истолковывается в духе неоплатонизма. Макробий лелеет известное учение Плотина. Наивысшее - благо, из единого блага - ум (нус), а из него - душа. Мир вечен в смене своих состояний, его движущая сила - душа. В "Сатурналиях" (сатурналии - праздник в честь Сатурна) интересен спор между сторонниками и противниками Платона.
Младший, по-видимому, современник Макробия Марциан Капелла (V в. н.э.), автор единственного сочинения, которое называлось довольно замысловато - "О браке Филологии и Меркурия", на латинском языке. Оно было очень популярно в средние века и оказало громадное влияние на средневековую педагогику. Дело в том, что в указанном труде дается очерк семи "свободных искусств", которые позднее были поделены на две части: на тривиум (первая ступень обучения) или "трехпутье", - из грамматики, риторики и диалектики (логики) и на квадривиум (вторая ступень обучения), или "четырехпутье", - из арифметики, геометрии, астрономии и теории музыки (музыкальной акустики). Эта структура образования легла в основу всего средневекового образования. В лице семи свободных искусств Марциана Капеллы античность завещала себя средневековью. Марциан Капелла писал в этом своем сочинении о понятии и о категориях, о десяти категориях Аристотеля и пяти категориях Порфирия, о силлогизме. Без этого латиноязычного сочинения, а, следовательно, непосредственно доступного образованному западному латиноязычному средневековью, последнее было бы намного ущербнее.