Курс на прорыв

Американцы моментально (с трёх заходов) нащупали безопасную дистанцию, совершенно не обращая внимания на попытки расчёта АК-130 докидывать снаряды до предела, пытаясь подловить на излёте.

Затем согнали «камова» с позиции, пустив что-то дальнобойное «воздух-воздух». «Вертушку» спасло только мастерство пилотов, кинувших машину вниз под прикрытие крейсера, и Терентьев приказал лётчикам садиться на корабль.

Атаку не прозевали, но она произошла совершенно с неожиданной стороны. Пока «АКа-сто тридцатая» гонялась за «фантомами» в кормовом и траверсном секторе, тихой сапой подкравшийся «Орион» спустил свои четыре противокорабелки с носового ракурса, тут же отваливая, набирая удобный для наблюдения эшелон.

Естественно, работали они комплексно – «зашумел» «Проулер», пара «эф-четвёртых» прыгнула на короткую, сбросив ракеты, безнаказанно вильнула на уход.

А дальше пошла цепь неудач, казалось бы, объяснимых и оправданных в правилах логики, но таких досадных: накапливались усталость и неисправности, отказы техники… выбивалась, а попросту истачивалась оборона и психика людей.

В самый неподходящий момент (то бишь на самом острие отражения атаки) снова вырубилась СУ «кинжала», и не успевали…

Не успели перекинуть с юта ракеты к носовым «кортикам», перезарядиться… и вместо полноценного залпа в секторе, убого выплюнули четыре против четырёх.

И восемь «фантомовских» АGM-84 с тридцати километров… почти в упор… с левой раковины…

А там лишь АК долбит, единственный «кортик» и… извернулся носовой комплекс левого борта, поддержав парой ракет, сопровождая доворотом скорострелок, которые не успевали исполнительным механизмом, за 3,5 секунды вогнав 500 осколочно-трассирующих в дымный кильватер выхлопа ракеты.

Бежали, спотыкались по трапам морпехи с тубусами ПЗРК.

* * *

Данные стекались в зал оперативного планирования штаба ВМФ по тихоокеанскому региону, обрабатываясь и перевариваясь с завидной скоростью и лаконичностью.

Цепная реакция событий вынуждала держать всё на личном контроле. Адмирал словно положил свою лапу на информационные потоки, щупая пульс каждого канала связи, концентрируясь на самом важном, не забывая и о мелочах.

На стол легла очередная папка – начальник разведки выжидал, пока начальство освободится и соизволит ознакомиться с содержимым.

Слышно, как переговариваются офицеры, обсуждая текст радиоперехвата – обмен короткими репликами между «пиратом» и ракетоносцами «Badget»:

– Это может быть какими-то условными или кодовыми оговорками? Следует ли показать специалистам-лингвистам?

И тут же доклад от наблюдателей с «Ориона»: «…ход упал до 14 узлов. Фиксируем попадания в носовую и кормовую части корабля…»

И сообщение от командира звена «фантомов», через всё тот же Р-3: «Мы его дожмём!»

А рядом крутятся люди из ЦРУ и их главный, который всё ещё надеется выловить в мутной, а точнее – кипящей водице свою рыбку-приз.

На Кейси адмирал иногда смотрит, как на назойливую муху, иногда с пониманием и даже с сочувствием. «Кто бы мне посочувствовал?»

В какой-то момент адмирал ощутил, как неожиданно постарел. Накатывалось, накатывалось, а потом навалилось… Особенно трагедия с «Карлом Винсоном».

Старый чёрт уже понимает, что ему грозит отставка… только за потерянный авианосец ему не сносить головы. «Хлопнуть дверью?»

– К сожалению, мне пришлось доложить наверх о появлении самолётов «комми».

– И что в Вашингтоне?

– Отмолчались, – брезгливо бросил адмирал, – переваривают… Боюсь, вам не получить эту игрушку целой.

– Это я уже понял. – Лицо Кейси выражало мучительную работу мыслей. Наконец он решил высказать потаённое: – А вы можете организовать радиоканал с ним. С «пиратом»? Хочу обратиться к благоразумию их капитана…

– Пф-ф! Предло́жите им прогуляться в гости? Сдаться?

– Да… И ещё! Можно я обращусь от вашего имени? Мне кажется, так солидней. Они ж моряки…

– Вот потому, скорей, и пошлют вас куда подальше. Пробуйте. Хоть от имени римского папы…

Начальник штаба молча, одним взглядом дал добро офицеру связи и, наконец, обратил внимание на папку с разведывательной сводкой.

Подтянул к себе, быстро прочитав… и перечитав: «Приказ Горшкова С. Г. по ТОФ… Срочно выслать в указанный район три многоцелевые атомные подводные лодки проекта 671 РТМ, организовать непрерывную воздушную разведку, привести в полную готовность всю морскую ракетную авиацию тихоокеанского флота, установить тесное взаимодействие с системой ПВО, радиопеленгаторной станцией в Камрани, привести в полную боевую готовность все части и корабли ТОФ».

Посмотрел источник – информация поступила из Сьютленда – национального центра морской разведки в штате Мэриленд.

«То есть… сбор данных шёл не через местные, региональные каналы, а напрямую (или в обход) через… как бы не посольство США в Москве. Естественно, в Вашингтоне об этом распоряжении Горшкова доподлинно известно. Начальнику штаба флота уже доложили и, как водится, высказали свои предложения министру ВМС… А они до сих пор молчат. Ну-ну».