Курс на жизнь (СИ)

Прошёл год, а от него по-прежнему не было вестей, что, впрочем, не удивляло. «Дело энергетиков», как окрестили крестовый поход ФБР против сенаторов и мафии в прессе, только набирало обороты. Громкие детали расследования, которые дозировано «просачивались» в прессу, не сходили с первых страниц газет и с передовых новостей, и Дэвид, с которым Лора поддерживала связь, говорил, что всё идёт по плану. Ещё полгода потребовалось, чтобы окончательно разрубить политический узел, посадить всех виновных, но резонанс был таким мощным, что по стране даже прокатилась волна митингов. Люди требовали от власти прозрачности и отчётов, власть, поняв, что лучше бы замяла дело, сместив чиновников раньше, вяло огрызалась.

Поначалу Лору увлекал процесс, она даже пыталась следить за ним, но быстро потеряла интерес, растворяясь в привычном колесе: дом-работа-дом. Переживания постепенно отступали на второй план, кошмары ушли, и Крис всё реже приходил во сны. Лора начинала забывать его голос, его смех, черты его лица сгладились, постепенно затираясь безжалостной памятью. У неё даже не осталось от него фотографии, словно он был призраком — вошёл в её жизнь, спас и исчез. Порой она называла его ангелом-хранителем, а порой ненавидела и проклинала, глотая слёзы и сухой мартини с водкой. Наверное, прошёл бы год-другой, и наваждение по имени Кристофер Лаберт отпустило бы окончательно, если бы не случайная встреча июньским вечером на набережной. Эмма пригрозила, что перестанет с ней разговаривать, если Лора не составит ей компанию пятничным вечером. Лора не сильно сопротивлялась, ей и самой осточертело сидеть в четырёх стенах и стенать по потерянной любви, поэтому в семь она вышла из такси, поправляя ремешок на лёгком летнем платье тёмно-зелёного цвета. Просто выпить, посмотреть на людей, которые ничем не болеют и не собираются умирать на твоём столе, и послушать Эмму, рассказывающую о своём новом головокружительном романе.

Небольшой ресторанчик прямо у воды был наполовину пуст: здесь не было громкой музыки, танцпола, а белоснежные скатерти с букетиками гортензий на столе навевали на большинство гуляющих скуку. Лора заняла место в углу и, заказав аперитив, уставилась на Большое Колесо, наблюдая за тем, как огни карусели отражаются в тёмной воде. На душе впервые за долгое время было спокойно.

— А я говорила тебе, что Нэнси — лучшая! — послышался до боли знакомый голос. Лора застыла и медленно повернулась к проходу, по которому, рассекая ресторан, как гордый трёхпалубный крейсер, плыла Дэниз. Прижав телефон к уху, она возмущённо размахивала рукой, и её глубоко беременный живот приподнимался и опускался в такт. — Милый, не спорь! Нет, она уложит детей. А ты мне на что? Знаешь, я вырвалась из дома впервые за полгода, и если ты испортишь мне…

Дэниз увидела Лору, сбилась с шага и замерла. Потом быстро пробормотала в трубку:

— Надеюсь, ты справишься, — и отключилась.

Лора внимательно смотрела на неё, окидывая взглядом всю и сразу, от длинного белого сарафана для беременных до небрежно рассыпанных по плечам волос, и чувствовала, что не может сделать даже крохотный вздох. Сердце сжалось, в ногах разлилась слабость, и нервная улыбка мазнула по губам.

— Привет. — Она не могла проигнорировать её, как бы ни хотела. Хотя хотела, и очень сильно. Сколько раз, думая о Крисе, она представляла, что он уехал вместе с Дэниз? Сколько раз вспоминала каждую его фразу про неё, то, каким светом озарялось его лицо, когда он смотрел на неё? Дэниз могла бы связаться с ней, могла бы поговорить, но не сделала этого. И теперь обида горела в груди, обида и злость.

— Не думала, что ты в городе, — тихо сказала Дэниз, подходя к столику. Кивнула на стул: — Позволишь? — И, не дожидаясь разрешения, опустилась напротив, тяжело вздохнув.

— Где же мне ещё быть, — пожала плечами Лора. Она пыталась говорить непринуждённо, но дрожащий голос выдавал с головой. Надо было о чём-то говорить, но о чём? Быстрый взгляд на часы — до прихода Эммы оставалось полчаса, это в лучшем случае, ведь подруга всегда опаздывала.

— Ожидаете пополнения? — напряжённо спросила она, надеясь, что Дэниз сама догадается: им не о чем разговаривать.

— Да. — Лицо Дэниз осветила улыбка. — Через два месяца. Ещё один мальчишка.

— Поздравляю. — Лора сухо кивнула и отвернулась к Колесу.

— Ты отлично выглядишь, — заметила Дэниз. — Как жизнь?

— Могло быть и лучше.

— Понимаю. — Лора метнула в её сторону гневный взгляд, и Дэниз поспешно добавила: — Правда, понимаю. Поверь, Крису тоже тяжело.

— Ты… — при одном лишь звуке его имени внутри всё застыло, заныло глухой болью. — Вы с ним общаетесь?

— Он звонит раз в месяц, — кивнула Дэниз. — Прости, я знаю, что ему нельзя связываться с тобой.