К весне 1918 г. советская власть утвердилась на основной территории России. Взятие власти шло в центре в основном мирным путем (вооруженные столкновения произошли в 15 из 84 губернских городов).
Это объяснялось тем, что к концу 1917 г. большевиков поддерживала наиболее радикально настроенная часть населения промышленных центров, огромные солдатские массы, требовавшие скорейшего прекращения войны.
Первые декреты советской власти увеличили популярность большевиков среди крестьян и в национальных районах.
Гражданская война и интервенция в России. Некоторые историки относят начало Гражданской войны уже к лету 1917 г., другие считают ее началом 25 октября 1917 г. Третьи указывают, что лишь с мая 1918 г.
Гражданская война стала определяющим фактором жизни страны и это положение сохранялось до конца 1920 г. Поэтому события ноября 1917 – апреля 1918 гг. можно определить как «пролог», а вооруженную борьбу 1921–1922 гг. как «эпилог» Гражданской войны, когда вооруженная борьба шла в отдельных регионах, не являясь уже главным явлением в жизни государства. Огромные масштабы и продолжительность Гражданской войны были обусловлены остротой политических противоречий, вмешательством иностранных держав, просторами страны, но главное – колебаниями в позиции крестьянства, самого многочисленного социального слоя. Одним из вариантов внутренней периодизации Гражданской войны можно считать следующий:
1. «Пролог» Гражданской войны (ноябрь 1917 – апрель 1918 гг.).
2. Распространение Гражданской войны на всю территорию страны (май-октябрь 1918 г.).
3. Усиление интервенции стран Антанты и крушение этой попытки (ноябрь 1918 – апрель 1919 г.).
4. Решающие события Гражданской войны (1919 г.).
5. Советско-польская война и поражение Врангеля (1920 г.).
6. Массовое антибольшевистское крестьянское и рабочее движение (осень 1920 – начало 1921 гг.).
7. «Эпилог» Гражданской войны (весна 1921 – конец 1922 гг.).
Отказ либеральных партий, правых эсеров и меньшевиков признать законность решений II съезда Советов, победа в большевистском руководстве курса на отказ от компромиссов с реформистскими партиями, а также готовность последних бороться с большевиками любыми методами, включая вооруженную борьбу, предопределили невозможность выхода из кризиса легитимным (законным) путем, сделали месяцы до мая 1918 г. «прологом Гражданской войны».
Основными событиями этого периода стали. временный выход из ЦК и СНК группы «правых большевиков» (Зиновьев, Каменев, Ногин, Рыков и др.), выступавших за соглашение с меньшевиками и эсерами; бои в Москве, поход Керенского-Краснова на Петроград в конце октября, объединение ВЦИКов Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов (ноябрь), «красногвардейская атака на капитал» (введение рабочего контроля в промышленности и торговле, начало национализации казенных и крупных частных предприятий, банков), принятие декретов о создании Всероссийской Чрезвычайной Комиссии (ВЧК) для борьбы с политическими противниками и бандитизмом, организации Красной армии, суда, отмене чинов, сословий, отделении Церкви от государства и школы от Церкви, установление равноправия женщин, вхождение в СНК левых эсеров (декабрь), созыв и разгон Учредительного собрания (5–6 января 1918 г.), слияние Третьего съезда рабочих и солдатских депутатов с Третьим съездом крестьянских депутатов, создание РСФСР (Российской Советской Федеративной Социалистической Республики) и избрание объединенного ВЦИКа (160 большевиков, 125 левых эсеров, 7 максималистов, 7 правых эсеров, 3 анархиста-коммуниста, 2 меньшевика-интернационалиста, 2 меньшевика-оборонца) – январь 1918 г, вооруженная борьба на Дону, Южном Урале, Украине, Дальнем Востоке и т. д., подписание Брестского мира с Германией и ее союзниками 3 марта 1918 г.
Важную роль в распространении гражданской войны на всю страну сыграли разгон Учредительного собрания и заключение Брестского мира.