Курс расширенной демонологии

— Не уверена, что стоит это делать, — осторожно начала Мирра, но заметно было, что восвояси она меня не отправит. — С другой стороны, лучше все расскажу я, чем какие-то придурки, склонные сочинять истории, — и асмодейка вздохнула, сдаваясь: — В середине прошлого цикла погибла демоница, старшекурсница. Эрда Седит, кажется. Ее нашли в Дагонском Лесу… мы с тобой туда еще не ходили, но сам лес ты наверняка видела, он начинается за столовой и там часто проходят занятия. Так вот… смерть Эртлы признали несчастным случаем, она баловалась темным ритуалом и что-то пошло не так, она умерла.

— И все поверили в несчастный случай? — удивилась я.

— А почему нет? Демоны часто балуются похожими ритуалами и делают это как раз в Дагонском Лесу. Но иногда не понимают, что Сила может выйти из-под контроля и все такое, с этими темными ритуалами даже за прошлый цикл была масса случаев, но все ерундовые, легкие. А Эртле не повезло.

— Она проводила ритуал в одиночестве?

Мирра пожала плечами:

— Непонятно. Технически вряд ли, но никто не сознался. Да и зачем? Потом проблем же не оберешься, да и сами Наставники решили не развивать эту тему, поэтому все быстро утихло. Но немного позже, уже в конце прошлого цикла, случай с ритуалом повторился. Погиб демон и тоже в Дагонском Лесу. Парня звали Грант Тунрида, и он был весьма популярен в академии. Все знали Гранта, поэтому его смерть обсуждали уже больше, тем более, второй случай… но расследование показало, что именно Грант был сообщником Эртлы в первом ритуале, они баловались вместе. И погиб он точно так же, как она.

— С вырезанными на теле знаками?

— Это же ритуал, — буднично ответила Мирра.

Я задумчиво поблагодарила асмодейку и поспешила уйти.

Было над чем подумать: два случая в прошлом цикле, демоны погибли в Дагонском Лесу. И Уна ну никак не могла участвовать в тех ритуалах, она ведь первокурсница, только появилась в академии. Но… но в шкафу у нее была грязная форма. А одежду, пропитанную Силой, легко чистить, небольшого заряда достаточно. Но Уна просто свалила все в шкаф, не озаботилась такой мелочью. Торопилась?

Нет сомнений: перед смертью Уна Метцтли посещала Дагонский Лес, после вернулась к себе и стянула грязную одежду. Зачем она ходила в лес? Это связано со смертями из прошлого цикла? И, что важнее: это связано со мной? На последнем вопросе и стоит сосредоточиться в первую очередь, а уже потом думать, что делать: бросать все к Андрасу в пекло, или продолжать.

Итак, какой у меня план?

Во-первых, стоит отыскать доказательства, что смерть Уны Метцтли связана с двумя предыдущими. Или не связана, но доказательства тоже нужны. И уже от этого отталкиваться дальше.

Во-вторых, хорошо бы узнать, какой Силой обладали другие погибшие. Ходить и расспрашивать всех подряд не стоит, а Мирра вряд ли в курсе, иначе бы обязательно озвучила, кто есть кто. Но узнать надо, и лучше придумать альтернативный способ получения информации, а то я и так привлекла ненужное внимание.

И в-третьих, ритуал Изъятия. Эту теорию надо исключить окончательно.

Глава 10

После ужина меня ждал сюрприз: возле дома крутился не кто-нибудь, а сам сосед Уны. Узнала я его сразу и издалека, все из-за привычки горбатиться и переминаться с ноги на ногу. Как говорится, на ловца и зверь бежит, а я как раз ломала голову, как бы к нему подобраться и надо ли это делать. Но Альт так удачно решил все самостоятельно.

— Это что за крючок стоит? — поинтересовалась Агата.

— Он ко мне, — похвалилась я.

— Пришел тебя подцепить? Поняла, да? Крючок и подцепить, — бельфегорка согнула палец и с восторгом изобразила нечто, демонстрирующее, как все происходит в ее сумасшедшем сознании.

— Андрас! — закатила глаза Северина. — Ты ведь в курсе, что объяснение шутки напрочь ее убивает? — она взяла Агату за руку и потянула к дому: — Идем, пока ты бедному демону в лицо что-нибудь не ляпнула.

Альт следил за моим приближением с мрачной настороженностью, глядя исподлобья. И сгорбился еще больше.

— Темного вечера. Меня ждешь? — спросила я, подойдя поближе.

— Слышал, ты приходила и расспрашивала обо мне, — не особо любезно начал он. Говорил очень тихо, а его взгляд бегал влево-вправо, точно он опасался нападения. Но нападать тут некому, разу что кто-то из девчонок из дома выскочит, Агата, например.

— Зачем ты шепчешь?

— Это не шепот, это сдержанный тон. Так зачем ты приходила?

В этот раз мы не находились в темной комнате, оттого Альта я рассмотрела получше. Ничего нового, впрочем, не увидела: все те же широкие плечи, которые он умудрялся маскировать под узкие, потухший взгляд и вид демона, который всеми силами мечтает оказаться в другом месте, а уж точно не рядом со мной. И все ему в тягость, особенно этот разговор. И вообще… не надо ему ничего, в покое бы остаться. Запереться в одиночестве в своей комнате и сидеть там безвылазно. Вот такое у меня сложилось впечатление, возможно, на него отчасти повлияли слова Тины.