Курс расширенной демонологии

Я огляделась по сторонам и прошептала:

— Здесь же больше никого нет. Придется одной, — посерьезнев, я добавила: — Мы же зачем-то сюда пришли. Возвращаться теперь ни с чем? Нет уж. Только вперед. Но тебе и в самом деле лучше остаться, как раз в целях безопасности. Если не вернусь к утру, начнешь бить тревогу, позовешь Главу Алессандра. Он тоже дагонец, надагоните что-нибудь вместе.

Альт решительно покачал головой:

— Нет, давай уж вместе.

— Раз ты настаиваешь…

И мы вместе шагнули в лес. Одной мне было бы намного спокойнее: куда легче наблюдать и прислушиваться к затаенной в лесу угрозе, когда не занята наблюдением и прислушиванием к горе-напарнику. Ладно, все же сомнительно, что Альт задумал плохое, ведь все мои соседки видели, как мы вместе ушли в ночь. Вряд ли они дружно о таком забудут.

С Альтом я в относительной безопасности… пока что.

Лес затягивал все больше и больше. И, если со стороны он выглядел пугающе, то внутри и вовсе давил на сознание. Тишиной и ощущением, что живому здесь не место. Только не ночью.

— Какова наша цель? — спросила я, поняв, что Альт двигается уверенно, как тот, кто не сомневается в месте назначения.

— Повторить путь Уны: посмотреть на место, где убили других студентов.

— Мы ведь не знаем точно, что Уна ходила туда.

— А куда же еще?

И не поспоришь.

А вот убедиться в этом можно. Улучив момент, я взяла Альта за руку. Демон испуганно дернулся, но промолчал и руку не выдернул, что я приняла за молчаливое согласие. Тропа сузилась, я немного пропустила Альта вперед, а сама закрыла глаза. Пусть он ведет меня, пока я займусь делом.

Запах крови Уны я еще помнила, так что Сила без труда показала мне путь. Не к дому демоницы и даже не к заднему двору «Шелестоса», это все слишком далеко, есть любопытное место ближе, намного ближе. Кровь, здесь есть кровь. Следы в лесу, их очень много. И кровь, кровь. Близко, рядом, все ближе с каждым шагом…

Я открыла глаза и медленно выдохнула. Перед глазами стояли красные пятна, хотя на земле я их не увижу, конечно. Просто поисковой эффект. Но как же много крови я чувствовала… но это не удивило, ведь Уну убили не на заднем дворе «Шелестоса». Это случилось здесь, в лесу.

Вскоре мы вышли к небольшой лесной полянке.

— Это здесь? — спросила я, хотя ответ уже знала: запах крови щекотал нос. Но вот в чем дело: это не та кровь. Альт привел меня к месту, где погибли другие демоны, но не Уна. Уна нашла свой конец дальше, в глубине молчаливого леса. Сила указывала на другое место.

— Да.

— Откуда ты узнал об этой поляне?

— У меня есть знакомый, он… интересуется убийствами и ритуалом. К тому же, только ленивому не пришло в голову здесь побывать. Когда нашли Гранта, все студенты бродили по лесу, тут творилось что-то невероятное.

— Представляю, — поверила я, припомнив реакцию на алую вспышку Силы: все разом забыли про обед и дружно помчались смотреть, что же произошло.

А знакомый Альта заинтриговал.

— Хочешь осмотреться? — предположил мой спутник.

— Конечно, раз мы пришли.

Альт отпустил мою руку. Я прогулялась по полянке, запоминая детали и различая запахи. Очень жаль, что мне доступны лишь основы Силы, возможно, умей я больше, смогла бы различить и след убийцы. Чужая Сила часто оставляет отпечаток, избавиться от него не так-то просто… при условии, если Сила вообще использовалась. Но ведь Наставники наверняка тут были? А они умеют побольше моего. Интересно, они что-нибудь обнаружили? Или убийца смог запутать след? Или… он вообще не оставил след?

Внезапно в кустах что-то зашуршало.

— Ты слышал? — прошептала я, в два шага сократив расстояние до Альта. Пока я бродила, он стоял на месте и обнимал себя за плечи, такой одинокий тощий крюк посреди поляны.

— Слышал, — буркнул он.

— Что это было?

— Зверушки Оскара. Его подопечные наблюдают за поляной. Ты же не думала, что место, на котором убили сразу двух студентов, останется без присмотра? Здесь есть и дагонские ловушки от Главы Алессандра, и мертвые шпионы Оскара.

— Тебе не кажется, что об этом стоило рассказать раньше?

— Зачем? — растерялся Альт.

В кустах опять зашуршало, и теперь я точно увидела горящие в темноте мертвые глаза. За ними мелькнули следующие. И еще, и еще… много, много мертвых глаз самой разной формы и размера. Много мертвых свидетелей.

— Затем, что Наставник теперь знает о нас.

— И что? На эту поляну только ленивый не сходил, я же рассказывал. Думаешь, Оскар каждого самолично отчитывает? Пока не станешь вырезать знаки на чьем-то теле, ему все равно. Ходить по лесу не запрещено, можешь заниматься здесь чем пожелаешь.

— Кроме убийства.

Ладно, надеюсь, эта вылазка не заставит наставника Оскара косо на меня смотреть. Меня и так уже Филипп недолюбливает с первого взгляда, а сразу два воинственно настроенных Высших это уже перебор.

— Как думаешь, почему демон выбрал эту поляну и Дагонский лес? Может, он дагонец? — я поймала угрюмо-осуждающий взгляд Альта и пожала плечами: — А что? Нормальная теория.

— Ты меня в чем-то подозреваешь?

— Разве я бы пошла с тобой в лес, если бы подозревала?

Альт промолчал.