Курс расширенной демонологии

В следующей книге говорилось, что клеймо Андраса считается клеймом позора. И вырезать его способен далеко не каждый. Это тоже своеобразный ритуал, он помогает выжигать Силу опозоренного демона, который желал отнять Силу собрата. Этакое наказание согласно преступлению. И опять, подробности остались на удаленных из книги страницах.

Итого, что у нас получается? Два убийства, предположительно совершенные последователем культа Вэйлира. И убийство последователя этого же культа, и второе пока в единственном числе. Но будет и второе, в этом я не сомневалась, ведь Уна была первокурсницей и появилась в академии недавно, она попросту не могла убить Гранта Тунриду и Эрду Седит.

— Не хочешь объясниться? — улыбнулась я Альту, отложив чтение.

— Ты мне?

— А ты видишь здесь другого кандидата на объяснения?

— Опять говоришь загадками.

— А ты, можно подумать, разгадками… ладно, будь по-твоему, — сдалась я и указала на кипу из книг и рукописей: — Любопытно, почему ты решил потратить время на все эти поиски?

— Тебе интересно, что происходит, мне тоже.

— Как все просто.

Альт пожал плечами, мол, так все и есть. С дальнейшими вопросами к нему лезть бессмысленно, и я сосредоточилась на чтении. Листая очередную книгу, отметила, что страниц опять недостает, похоже, кто-то очень не хотел, чтобы до потомков дошли лишние сведения. Или эти страницы хранятся где-нибудь под надежной охраной и далеко от академической библиотеки, кто знает.

Пока я рассуждала о судьбе исчезнувших страниц, Альт встал и сообщил, что ему надо прогуляться. Утомился он смотреть, как я читаю. Я только отмахнулась — пусть идет, куда хочет. Все равно от него одни загадки без намека на вменяемые объяснения.

Дальше рассказывалось о противоборствующем культе, том самом, который взращивал охотников за темными душами, обучал их и наставлял. Информации было мало, но на каждой странице была нарисовала змея, кусающая себя за хвост. Как печать, или очередное клеймо. От печати тоже веяло Силой, но ее происхождение осталось для меня загадкой, я не чувствовала династийную принадлежность, ничего такого. Только смутное ощущение тревоги.

И еще понимание: эту змею я еще увижу. Она завораживала, манила и обещала.

— Неожиданно увидеть тебя здесь, — надо мной с улыбкой стояла Северина. — Думала, ты как минимум до вечера будешь отсыпаться после вчерашнего.

— Так вышло, — туманно ответила я, закрывая книгу.

Аббадонка проследила за моим жестом:

— Опять какие-то секреты?

— Не совсем секреты, но… у тебя, кажется, и своих проблем достаточно, — я кивнула на томик об асмодейских чарах, что Северина прижимала к груди. — Как успехи? Нашла что-нибудь интересное?

— Скорее нет, чем да. И я чувствую, как проклятье, этот дурацкий отпечаток, укореняется во мне все глубже. В библиотеку я шла через Каньон Силы, представляешь? Ноги просто сами отнесли меня туда. Повезло, что я владею порталами и смогла вовремя сбежать, иначе быть беде.

Северина отодвинула стул и присела напротив меня:

— Так что у тебя за проблемы? Вдруг смогу помочь. Опять.

— Не хочу тебя вмешивать. Опять.

Мы друг другу улыбнулись. Глядя мне в глаза, аббадонка протянула руку и взяла лежащую сверху книгу. Я не возражала. Не драться же с ней? К тому же, Северине я доверяла. Она вызывала у меня почти то же теплое чувство, что и Наставник Феликс. Только он ощущался совсем своим, содинастиец как-никак.

Иногда поглядывая на соседку, я пыталась сосредоточиться на новой информации. Меня интересовал этот знак: змея, кусающая себя за хвост. Почему он значился на страницах? И, что самое важное: почему он был в каждом месте, где страницы отсутствовали? Словно подсказка, где их искать. Это странно.

Рядом вдруг отодвинулся еще один стул. Эрикамет, он тоже пришел в библиотеку. Такой же расслабленный и улыбчивый, как я запомнила. Верилось, что этот демон популярен и умеет найти общий язык с другими, чтобы, например, получить их оттиски Силы и перенести их на газетные страницы.

— Привет, Шарлин, — поздоровался он. — Все не оставила идею влиться в газетную среду? Ждал тебя на неделе, а ты так и не зашла.

— Не было времени. К тому же, мы договорились: я приду с информацией.

— Познакомилась бы с ребятами.

— Обязательно зайду, — пообещала я, не зная, зачем мне сдалась газета и знакомство с ребятами. Как-то далеко зашла моя ложь.

— Я Северина, — представилась соседка.

— Эрикамет, — взгляд демона упал на стопку книг, он восхищенно присвистнул: — Ничего себе, какие находки! Это ведь то, о чем я подумал? — он осторожно коснулся древних страниц, погладил их, словно они были живыми, и понизил голос до шепота: — Вы купили разрешение, да? Подделали, чтобы достать эти книги?

Ага, значит, не одна я решила, что информация эта не из общего доступа.

— Подделали, — ответила Северина. — Я знаю одного парня, он помог.

Поначалу я не поняла, зачем она влезла, но потом до меня дошло: аббадонка меня защищала. Она уже давно подозревала, что я владею порталами, что я не та, кем кажусь. И сейчас она опасалась, что подозрения возникнут и у Эрикамета, вот и взяла удар на себя. Хотя книг я не брала, это сделал Альт.