Курсант

– Туристы или гуляющие? – предположил Кир.

– В это время года гуляющих бывает очень мало в этой части дворца. А тут сразу несколько человек, причем в непосредственной близости от рабыни, – высказал сомнения боец.

– Есть что еще? – Димир вдруг резко подобрался. И Кир ощутил близкие неприятности.

– Ее браслет до этого несколько раз выдавал тревогу, во время спаррингов с его высочеством.

– Это понятно. Браслет дает такой сигнал по биометрическим показателям, которые постоянно мониторит, – нетерпеливо прервал мнущегося офицера Кир. – Говорите короче.

– Я запросил показания браслета. Такое впечатление, что она ведет бой, – решился, наконец, высказать сомнения боец. – Но тревоги пока нет.

Тихий визг зуммера донесся по связи одновременно с тревожным сигналом на браслете Димира.

– Перекрыть зону, группу на захват… – Кир уже давал команды, не глядя на своего сюзерена.

– Не успеют. Иллис. – Димир мрачно делал вызов. – Вирт, нападение на Майю.

– Слышу, я на улице. – Вирт даже не включил видеосвязь.

– Поднять щиты покоев принцессы и ее величества, – тем временем продолжал отдавать команды Кир.

– Папа, что с Майей? Опять с Виртом дерется? Почему у меня активирована защита? – Голограмма Иллис резко выскочила рядом с отцом почти одновременно с изображением встревоженной Адилы.

– Нападение на нее, похоже засада. Оставайтесь на месте, – коротко бросил Димир.

– Что! – Глаза Иллис расширились. Она сделала резкое движение, собираясь что-то сделать.

– Я сказал оставаться на месте! – рявкнул отец. – Ты все равно не успеваешь. Хватит там одного Вирта. Герой-романтик, чтоб его.

Кир вообще не обращал внимания на разговор венценосной семьи. Он сосредоточенно выслушивал отчеты командиров. Несколько раз он порывался вмешаться в их действия, но с видимым усилием сдерживался.

Виноватый вид друга был настолько забавным, что Вирт едва сдерживал рвущуюся улыбку. Но смеяться было нельзя. Родители Алана хорошо знали его по совместным детским проделкам. Не один раз они пытались переговорить с будущим правящим о недостойном поведении. И каждый раз вынуждены были удовлетворяться его клятвенными заверениями в исправлении. Так что пришлось сохранять вежливо-серьезное выражение, пока пытливый взгляд чересчур ретивых родителей друга не погаснет.

– Ну и чего ты прицепился к этой леди? – со смешком он поинтересовался у него.

– Так грех было не воспользоваться! Ты бы ее видел, когда я…

Писк тревоги из семейного браслета Вирта прервал нарождавшееся веселье.

– Майка, – выдохнул Вирт и метнулся к входу.

– Куда?! Ты же без оружия! – взвыл Алан и кинулся следом.

Но дверь служебного выхода решительно захлопнулась перед его носом. Его доступ не был столь широким. Чертыхнувшись, он поспешно начал вызывать всех подряд и охрану академии.

Кора дерева надежно прикрывала спину. Ствол несокрушимо поддерживал ее. Но это было все, что осталось хорошего. За пару минут боя ей удалось несколько раз увернуться от захватов. Нападавшие почему-то не поспешили воспользоваться мечами. Поэтому ей удалось даже провести несколько бросков и ударов. Но безрезультатно. Сильно болело ушибленное плечо, кровь из рассеченной брови начала заливать глаза. О таких пустяках, как ноющая челюсть, и говорить не приходилось.

Противники явно не были новичками. Ремень все же помог. Удачно проведенная атака смогла выбить клинок из руки одного из нападавших. Но он сейчас лежал на земле. Времени даже нагнуться просто не было. Поняв, что живой она не дастся, остальные нападавшие обнажили мечи.

«Ну, вот и все», – подумала грустно Майя, уйдя наклоном от одного и не сумев все-таки уклониться от атаки с другой стороны. Она только резко опустила голову, одновременно пытаясь отмахнуться от еще одного блика металла. Удар пришелся в шею, наискосок. Резкий свист, звон, хруст и… злобная ругань отступающего с обломком меча бойца.

Майя резко выпрямилась, не раздумывая, нанесла удар и не без иронии подумала, что ошейник рабыни, оказывается, может быть полезным. Но передышки не было. От удара спереди она еще успевала уйти, но, к сожалению, опять только навстречу простому тычку в бок.

Но вместо боли она снова услышала металлический звон. А краем глаза перехватила знакомый прищур карих глаз. Только в этот раз не насмешливых или серьезных, а откровенно злых. Выдохнув, она повернулась спиной и облегченно привалилась лопатками к спине принца. Нападавшие ощерились и слегка отпрянули. Но отступать явно не спешили.

– Ты как? – Вирт даже головы не повернул. Только покрепче встал, давая возможность перевести дух.

– Теперь лучше. Вдвоем легче подыхать. Ты совсем спятил?

– Спокойно. Много от нас не требуется. Всех, конечно, не достанем. Но нам только продержаться пару минут. Я меч на земле подобрал. Твоя работа?

– Ага. Ремнем достала.

– Парный бой знаешь?

– Да, но только общий принцип. Практики маловато, – призналась Майя, поспешно раскручивая ремень против начавших сжимать круг противников.

– Как насчет пары со мной?

– Только за. Ты ведущий. Я ведомая и прикрываю.