Курсант

– Принято. Главное, у меня в браслете активный щит есть. Он слабый, до троечки не дотягивает, но прямые удары смягчит.

Движения нападавших резко замедлились, но не остановились. Явно опытные бойцы вдруг изменили движения. Они стали какими-то тягучими и плавными.

– Я не знала, что такое возможно с браслетами, – удивилась Майя. – Щиты все же на поясе носят.

– Недавние разработки. К сожалению, щит даже такой плотности продержится всего три минуты. Но и этого достаточно. – Вирт легко отбил плавным, каким-то смазанным, движением первый удар. – Ты только не отходи. Я настроил браслет на максимальный радиус, но это меньше метра.

Майя, сообразив, что пряжку тоже будет трудно раскрутить, взяла ремень двумя руками. Атака первого была замедленной. Она легко подставила ремень под запястье руки, удерживающей приближающийся меч, и привычно нанесла удар ногой с шагом вперед. И сразу поняла, сколько ошибок сделала. Мало того что она оторвалась от спины напарника. Удар буквально завяз в чем-то мягком, рядом с пахом противника, который даже не стал отклоняться. Но хуже всего было то, что назад отводить ногу тоже пришлось с усилием. Пусть легким, но на него она не рассчитывала и отвлеклась. Хлесткий удар мечом по предплечью пришелся, к счастью, плашмя, но заставил ее вздрогнуть.

Щит смягчил атаку, но не остановил короткий замах противника до конца. Почти тут же последовал еще один удар сбоку и чуть сзади. Ей едва удалось уберечь голову и сделать шаг назад. Краем глаза она перехватила взгляд Вирта. Тот успел перехватить того, кто атаковал ее сбоку, и проводил бросок. Почти тут же он вернулся на место и блокировал очередной удар.

– Спасибо, – судорожно выдохнула Майя, поспешно отступая спиной вперед, вслед за движением Вирта.

– На здоровье. Сказал же, не отходи далеко, – судорожно выдохнул он в ответ.

Майя автоматически отклонилась вбок, ловя на ремень удар нападающего спереди, и все же смогла провести бросок. Тут главное сделать это так, чтобы не подставиться и успеть снова почувствовать надежную спину напарника. Зазевавшись, она еще несколько раз получила чувствительные удары и уже плохо чувствовала руку, по которой текла кровь. Царапина, но ремень начал скользить в кулаке, испачканном кровью. Пришлось прибегнуть к локальной блокаде. Спасибо Гринде. Она во время редких сеансов связи все же успела уговорить одну из мастеров обители показать принцип постановки локальной блокады на самой себе. Не так хорошо и надежно, как если бы ставил мастер. Но Майя здорово пожалела тогда, что мама почему-то не стала ей показывать эту разновидность альтери. Посчитав, что ее дочери она вряд ли когда пригодится. Рука была как деревянная, но хорошо работала.

Новый захват, полуповорот и рывок с подножкой, так чтобы падение помешало двум другим. Вирт взял на себя сразу троих и при этом вплотную подвел бой к дереву, около которого они продолжали крутиться. Так что с одной стороны они оказались почти защищены. Говорить было некогда, думать тоже. Главное, следить за действиями ведущего пары и не отставать от него. Короткий свист и звук удара привлек ее внимание. Принц не издал ни звука. Но ставшее неподвижным левое плечо сказало больше, чем стоны или слова. Осознавая, что иначе они проиграют, Майя, полуобернувшись, почти ударила пальцами в одной ей известные точки и, резко надавив, тут же отшатнулась, пытаясь смягчить пропущенный удар в плечо, снова прижимаясь к надежной спине.

– Поосторожней. Можешь сам себе сломать что-нибудь, – коротко проинструктировала она.

– Понял. – Короткий ответ совпал с очередным блоком. Вирт уже прикрывал зазевавшуюся напарницу.

На краю поляны выскочил еще один силуэт. Майя узнала Алана. Тело все еще ожидало атаки. И она не могла понять, чьи это спины мелькали в нескольких шагах. Вид коротких схваток на поляне никак не укладывался в сознании. И она все еще ждала новой атаки. Но противники все куда-то делись.

– Всё, Майя. Всё. – Вирт устало придержал шатающуюся девочку и осторожно приобнял. – Вовремя. Мой щит уже почти сдох. Теперь неделю восстанавливаться будет. Ты вся в крови.

– Я дойду. До лазарета. – Майя непривычно смирно оперлась о предложенную руку.

До лазарета академии было много ближе, чем до больничного крыла или покоев принцессы. И они с Виртом двинулись к входу под прикрытием пятерки принца. Парни были непривычно серьезные, держали под контролем ближний периметр и то и дело оглядывались на них.

«Еще бы, – посочувствовала она. – Принц в одиночку вышел против нападавших. А личная пятерка подоспела только к самому шапочному разбору. Достанется им теперь. Так же как и охране. И все из-за меня. Захотелось погулять!»

Майя даже взгрустнула, несмотря на снова подступающую боль и слабость. Так все неудачно получилось! И опять она во всем виновата. Вирта вон под удар подставила. И чего он бросился ее вытаскивать?! Опять из-за нее правящие оказались в опасности. Майя от таких мыслей даже всхлипнула.

– Ты чего, совсем больно? Ты не можешь себе так же, как мне, сделать? – Вирт озабоченно наклонился к ней.