Курсант Его Величества

Нет, Рику не было стыдно, он нарывался на склоку сознательно. Сейчас он был далек от всякого сочувствия и простой человеческой жалости, потому что на кону, кроме его собственной, стояли еще две жизни. И обе они были дороже всех негласных законов и терпимого отношения к горстке смертников, которые уже через несколько часов будут орать, срывая связки, от очередного витка боли в суставах, от кошмарных галлюцинаций. Ему не была нужна добрая память охраны колонии, даже пожелания удачи перед полетом. Только перетянуть на себя всеобщее внимание. И парень продолжил накручивать обороты.

Вскоре негромкие переругивания переросли в крик, а еще чуть погодя, в челюсть «эратианца» врезался кулак надзирателя, вставшего на защиту своих подопечных. Рик устоял на ногах. Он сплюнул кровь, ухмыльнулся и кинулся в драку, наплевав на то, что к первому надзирателю присоединился второй. А потом в драку включились и заключенные. К ним спешили другие охранники, им пришлось растаскивать смертников, теперь защищая чужака.

На Адоре никогда ничего не происходило, а заключенным осталось так мало… Они сцепились с охраной. Теперь побоище стало массовым. Прибежали даже те, кто дремал у кромки астродрома, услышав непонятно чей крик: «Парни, там бойня!». Вскоре подтянулись и техники, но они остались молчаливыми свидетелями, смотрели с любопытством, как растаскивают озверевших смертников, как растирают кровь по лицу два надзирателя, так и дравшихся с эратианцем, оказавшимся не из робкого десятка. Сам Лофиас Тир бранился, как черт, охал и хватался за ребра.

– Лофиас Тир, вы должны немедленно покинуть планету, – зло чеканил взмыленный майор Крымский. – Неприятно осознавать, что тот, к кому отнеслись с пониманием и постарались помочь, отплатил черной неблагодарностью.

– Они первые начали! – возмущенно воскликнул эратианец. – Я, мать его, только сказал, как есть…

– Мы не обвиняем заключенных, Лоф, это работа правосудия. Мы только следим за исполнением наказания, – Крымский отряхнул рукав и повторил: – Вы должны немедленно покинуть Адору. Ваш корабль готов к вылету. Прощайте, Лофиас.

– Ну, простите, парни… – попытался подлизаться эратианец. – Я не специально…

– Проводите нашего гостя к его кораблю, – майор больше не обращал внимания на Тира.

Лофиас беспомощно вздохнул и поник.

– Я, правда, не хотел… Простите.

Его ухватили за локоть, но эратианец вырвал руку и пошел самостоятельно. Проходя мимо зарослей кустарника, он бросил туда короткий взгляд, но никого не заметил. Уже стоя у корабля, Рик обернулся, окинул последним взглядом здание администрации и окрестности. Он боялся, что Егор остался где-то там, потому что вернуться или отсрочить старт будет уже невозможно, но так и не увидел никого, похожего на Брато.

– Парни, не думайте плохо, – начал Лофиас, глядя на Мозеса и Сато, конвоировавших его до перевозчика.

– Скатертью дорога, – буркнул Мозес.

– Удачи, Лоф, – все-таки пожелал Сато.

Рик кивнул и исчез в недрах своего корабля. Он закрыл люк, прошел в рубку и судорожно вздохнул. Здесь или нет?

– Егор, – негромко позвал Саттор.

– Я здесь, – донесся до него тихий шелест. – Рик…

– Позже, – мотнул головой парень, неожиданно чувствуя опустошение.

– Старт разрешен, – донесся голос Крымского из переговорника.

– Вас понял, – ответил Саттор. – Извини, майор. Это не со зла, мать его.

– Улетай уже, Лоф, – устало произнес Анатоль.

– Спасибо, что не дали сдохнуть, – сказал Рик и запустил двигатели.

Затем полуобернулся и бросил на Брато еще один взгляд. Глаза Саттора чуть расширились, он затаил дыхание и поднял перевозчик над землей. Стимулятор… Это было единственной сейчас мыслью Рика. Отключил его отец или нет?

– Иди сюда, – отрывисто приказал курсант.

Егор приблизился, и Рик, схватив его за руку, уложил ее себе на плечо, чтобы чувствовать, раз не мог наблюдать. Пальцы Брато сжались, комкая ткань комбинезона, он понял, чего опасается его друг.

– Это будет неплохо, – негромко произнес недавний заключенный.

– Заткнись и не отпускай, – глухо велел Рик. – Я не для того лез черту в задницу, чтобы выпустить свою добычу в конце охоты.

Перевозчик поднялся с астродрома, миновал воздушное пространство Адоры и вырвался на линию обороны. Проскочил мимо спутников и лег на заданный пилотом курс. Рука Егора так и покоилась на плече Саттора, он выжил. Рик на мгновение закрыл глаза и шумно выдохнул. Значит, неизвестный помощник не обманул, и ключ оказался верным. Парень уже хотел обернуться к другу, но тот вдруг нагнулся, обхватил Саттора обеими руками и, уткнувшись носом в шею, надрывно всхлипнул. Рик на миг растерялся, не зная, что делать. Он неуклюже похлопал Ястреба по тыльной стороне ладони.

– Я сдохну за тебя, Рик, – донесся до Саттора приглушенный голос Егора.

Рик все-таки развернулся и обхватил голову Брато ладонями, крепко сжал и слегка тряхнул:

– Нет уж, придурок, будешь жить. Долго и счастливо, понял?