Курсант Его Величества

– Да, черт возьми! – торжествующе провозгласил адвокат. – Я тебе кто? Я, мать вашу, Якоб, чтоб меня, Стивенс! Живо в Екатеринаполис! Хоть подкоп рой, но через час ты должен стоять на пороге пятого участка, понял?

– Понял, дядя Яша.

– Жду, – коротко рубанул адвокат, и сендер отключился.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Георг.

Рик посмотрел на отца, лихорадочно горящим взглядом:

– Пап, мне нужно быть через час в пятом участке в Екатеринаполисе. Якоб сумел выбить разрешение на встречу с Егором.

– Но ты без увольнительной.

– Да, – кивнул сын, твердо глядя на отца.

Генерал прищурился и сжал плечо парня пальцами.

– Идем, – сказал он и подтолкнул Рика к КПП.

Через КП оба Саттора проходили с непроницаемыми лицами. Турникет возмущенно пискнул, оповещая о нарушении пропускного режима.

– Господин генерал…

– Можете пометить у себя, что я похитил курсанта Саттора часа на три, не больше. Под мою ответственность, капитан, – бросил Георг. – Если Романов выгонит, возьму к себе. Как поняли, капитан?

– Вас понял, генерал Саттор, – ответил дежурный офицер и приказал курсанту: – Пропустить.

– Бегом! – рявкнул Георг, как только они с Риком оказались за стенами академии. – Время.

Они добежали до флайдера генерала, одновременно сели в него, и машина сорвалась с места, сразу за пределами стоянку, взмывая во второй эшелон. Рик нервно потер ладони и посмотрел на отца.

– В деле Егора замешано СБГ, пап…

– Б… – ругнулся Георг любимым древним оборотом.

– Но Егор ни в чем таком не замешан, клянусь! – вдруг разгорячившись, воскликнул парень. – Он наделал глупостей, да. Связался с криминалом, тоже, да. Но ничего такого, что могло бы привлечь к нему внимание спецслужб!

– Рассказывай, – сухо велел генерал. – Теперь рассказывай всё, никаких виляний и попыток прикрыть дружка. Если сам напортачил, тоже говори. Я не хочу получить еще какой-нибудь сюрприз.

Парень медленно выдохнул, успокаиваясь и собираясь с мыслями. После вновь бросил взгляд на отца, но тот смотрел вперед и ждал, когда сын начнет рассказывать. Рик отвернулся, на мгновение поджал губы и заговорил:

– Всё началось осенью, еще на втором курсе, – Георг скосил глаза на сына и покачал головой, но не перебивал. – Помнишь нашу аварию, когда мы разбили флайдеры, и ты отправил нас в академию с Бобом? Мы тогда еще сознались, что поспорили с сокурсниками…

– Помню. И?

– И, в общем, гонка состоялась. Гонял только Егор, мы одолжили чужой флайдер. Он уделал наших противников, обоих. Его тогда приметила одна гнида с третьего курса и свела со своим хозяином…

Оказалось, что каяться не так уж и сложно. Слова как-то сами собой срывались с языка, и чем больше Рик рассказывал, тем уверенней и громче звучал его голос. А еще становилось легче, несмотря на то, что сейчас парень открывал то, о чем раньше страшился даже намекнуть. Даже опасение, что он разочарует отца, уже не могло остановить поток откровений. И в своем участии в гонках младший Саттор тоже сознался, умолчал лишь о том, как это приключение для него закончились.

Запнулся лишь, когда дошел до того, что они задумали, чтобы избавить Егора от давления Хмурого. Георг бросил быстрый взгляд на сына, услышав про бомбу, скрипнул зубами, но вновь промолчал.

– Всё пошло наперекосяк еще до того, как успело начаться, – поморщился Рик. – Сначала меня попросил о помощи преподаватель Абрамс. Он захлопнул дверь в аудиторию, и я оказался там заперт. Когда меня вызвал Егор, я всё еще не смог выбраться из ловушки, потому попросил потянуть время, пока я освобожусь и прибуду на место. Наверное, Егор был слишком убедителен, потому что они притащили… – парень гулко сглотнул и закончил: – Ильсу.

– Что? – генерал порывисто обернулся и устремил на сына изумленный взгляд. – Кого притащили? Ильсу? Романову Ильсу?!

– Да, ее, – голос предательски сел, и Рик кашлянул в кулак.

– Идиоты, – обреченно вздохнул старший Саттор. – Какие же вы идиоты… Алекс вас в порошок сотрет, даже я не смогу ему помешать… Ты это понимаешь? – он повернулся к сыну и вдруг заорал: – Понимаешь?! Черт… Черт! – генерал выдохнул и хрипловато велел: – Продолжай.

– Через некоторое время… – Рик снова откашлялся. – Через некоторое время из ворот выехал флайдер. Там сидел Егор, с ним еще двое: курсант Чижик и какой-то здоровый мужик. Флайдер уехал, а я остался наблюдать за домом из-за Ильсы, она всё еще была там. Где-то через час, может около полутора часов, появился «Спрут». – Коммандер тихо застонал. – Они снесли охранную систему и ворота. Моя «муха» тоже сдохла. Я подобрался ближе к дому.

– Тебя видели?

– Нет, я оставался за деревьями.

– Хорошо. Продолжай.

– Что происходило в доме, я не знаю. На всю операцию у них ушло не больше получаса. Потом уехал флайдер, кто был внутри, я не видел. Через некоторое время «Спрут». Я тоже ушел, подумал, что в доме делать уже нечего. За всё время оттуда никто не вышел, а Егор говорил, что в доме полно народа. Но далеко я не ушел, вернулся…

– Зачем?