Курсант

Комната занимала около пятнадцати квадратных метров, достаточно большую площадь по нормам космического общежития. Луч прожектора высветил плотно поставленные стойки с мощным оборудованием, в одной из которых Митька угадал комплекс дальней космической связи, однако помещение было похоже не столько на вычислительный центр, сколько на укрепленный бункер.

На этом сюрпризы не заканчивались. В заднюю стену комнаты был врезан герметичный шлюз с толстыми и явно бронированными стеклами по бокам, часть из которых потрескалась, однако через них все же можно было разглядеть короткий коридор, полого опускающийся во тьму. Закрепленные напротив переходного отсека стационарные бластеры недвусмысленно намекали на то, что никто не ожидал с той стороны ничего хорошего.

Две фигуры, скрючившиеся в креслах около стойки, стоящей рядом со шлюзом, скорее всего, были дежурной сменой, застигнутой тут катастрофой. Однако гермошлемы на них были закрыты, и Митька с удивлением шагнул вперед. Было бы понятно, если людей банально застала врасплох резкая разгерметизация отсека, но задыхающиеся от исчерпания воздуха люди в своих креслах не остались бы. Отключив внешнюю связь, он вслух поинтересовался:

– Мурка, что ты обо всем этом думаешь?

Не получив ответа, Митька удивленно хмыкнул – буквально несколько минут назад кошка вовсю комментировала его болтовню. И кто теперь будет взламывать местное оборудование?

Тяжело вздохнув, он оттолкнулся от пола, перемахнул стойку и взялся за одного из дежурных, склонившегося лицом вниз. Тело откинулось назад, а Митька пораженно отшатнулся.

Вся передняя часть скафандра на уровне горла была подрана и покрыта бурыми пятнами, тут же разлетевшимися по сторонам пылью. Даже жесткий край гермошлема отсутствовал, будто его походя вырезали огромными клещами. Пересилив себя, он прошел к его напарнику, но и там картина была безрадостной. На втором теле были почти такие же травмы, да еще отсутствовала одна из ног, отрезанная или оторванная до колена.

Пот холодными струйками потек Митьке за воротник, он прижался к стене и замер. Воспаленный нездоровым воображением разум попытался подсунуть ему картины из фантастических боевиков, где земляне сражались с чудищами из космоса, и ему лишь усилием воли удалось взять себя в руки. Выключив прожектор и приглушив внутренний интерфейс вычислителя, Митька закрыл глаза и затих.

Потекли секунды.

Он ждал. Нет, он не пытался различить звуки крадущихся по коридору «чужих». Звуковые волны, как известно, не проходят через вакуум. Да и через стены разрушенной базы может передаться разве что дрожь от упавшей плиты. Однако ток крови и шум в ушах должны были успокоиться, а пятна в глазах после яркого прожектора улечься.

Экран вычислителя неожиданно подернулся рябью, и Митька убрал его яркость почти до предела, отметив, что иконка внешнего канала связи с него исчезла.

А потом открыл глаза и осмотрелся.

Темнота, подернутая красными всполохами на сетчатке глаз, так и осталась темнотой, однако где-то на периферии зрения блестел и не гас оранжевый отблеск. Оттолкнувшись ногами от пола, Митька воспарил вверх и медленно перелетел стойку, опустившись рядом со стеллажами с оборудованием.

Отвернутый в сторону резервный блок питания отсвечивал на стену последними полосками мощности. На его глазах столбик понизился до критической отметки и тускло заблестел красным светом.

– Вот черт, разве так можно пугать!

Митька шумно перевел дыхание и потянулся к блоку, чтобы повернуть его к себе и потом воткнуть кабель затащенной сюда паучком шины питания. На задней части было два разъема. Синий шел на оборудование, красный был входящим. Неожиданно на интерфейсе вычислителя вспыхнул сигнал экстренного локального вызова. Это не был запрос с корабля, и Митька на автомате нажал виртуальную кнопку приема.

В его голове раздался истеричный мужской голос: «Не трожь!!!»

Мгновенно навалилась боль, а голень сдавило как капканом. Вычислитель сразу же просигнализировал, что давление в скафандре упало, а воздушный пузырь на ноге ощутимо сдулся. Перетяжка на колене сразу сжалась, пресекая отток воздуха, а чуть ниже ее космический «фрак» стал заполняться пеной, затыкающей дыры. Однако икру стиснуло еще сильнее.

Голос вновь крикнул: «Убери руки от оборудования!»

Обычно от неожиданности человек делает резкие движения, но Митька был готов к чему-то подобному и только опустил взгляд, повернув голову назад. Его нога была в пасти добермана, а чуть сзади стояло еще одно подобие собаки, глядя ему прямо в лицо и скаля светящиеся металлические клыки. Их одних было достаточно, чтобы определить, что перед ним не животное, а робот. Горящие красным глаза и царящий вокруг вакуум лишь дополняли сюрреалистическую картину.

Митька медленно отодвинул руки от блока бесперебойного питания и поднял их в сторону.

– Поговорим?

«Я тебе выпущу кишки, и тогда поговорим!»

– Я всего лишь хотел подключить шину питания, чтобы считать данные с искина и понять, что здесь произошло.