Курская битва. Перелом

В связи с этим обращает на себя внимание тот факт, что командующие корпусами, привлеченными к операции «Цитадель» в составе 9-й армии группы «Центр»: Йоханнес Фрисс-нер (23-й армейский корпус), Йозеф Гарпе (41-й танковый корпус), Йоахим Лемельзен (47-й танковый корпус), Ганс Цорн (46-й танковый корпус) — в разные периоды 1942 года воевали в этой же армии (вместе с Вальтером Моделем) либо на соседних участках фронта⁵⁷⁸. Тогда группе армий «Центр» удалось выдержать мощные наступления советских войск в районе Ржева и Вязьмы, а Модель заслужил репутацию мастера вести оборону (в среде высшего военного руководства Германии он получил почетное прозвище Лев обороны, а в войсках, несколько позднее, — Пожарный фюрера). Соответственно, за время боев 1942 года Модель и высший командный состав 9-й армии великолепно освоили практическую сторону оборонительной войны, однако не обладали опытом крупномасштабных наступательных действий против советских войск в том их качестве, с которым немцам пришлось встретиться летом 1943 года. Отсюда просматривается некоторая прямолинейность оперативно-тактического решения наступательных задач и заимствование опыта наступательных действий у противника без учета особенностей ситуации. Фельдмаршал Манштейн, подводя итоги операции «Цитадель», характеризует наступление немецких войск на северном фасе Курского выступа как тактическую неудачу, из-за которой продвижение 9-й армии остановилось и под вопросом оказалось, по меньшей мере, быстрое достижение успешного исхода сражения⁵⁷⁹.

В целом наступление германской ударной группировки на северном фасе Курского выступа оказалось организовано гораздо менее эффективно, чем последующие действия тех же немецких войск по обороне Орловского плацдарма. Однако это может объясняться и тем, что командование группы армий «Центр» проводило операцию «Цитадель» исходя из предположения о неизбежности советского наступления против Орловского выступа, поэтому атаки северной группировки немцев фактически носили отвлекающий и демонстративный характер, чтобы спровоцировать русских на ответные действия, создав убежденность в больших потерях среди немецких войск. Действительно, маршал Рокоссовский сначала утверждает, что немецкое наступление сорвалось и враг понес огромные потери, а затем говорит про все еще сильную орловскую группировку противника, с достаточным количеством танков, которая оказывала упорное сопротивление советским войскам в ходе их последующих наступательных операций⁵⁸⁰.

По мнению начальника оперативного отдела штаба 2-й полевой армии группы «Центр» Георга Гребена (Georg-Peter Groeben)⁵⁸¹, наступление 9-й армии в операции «Цитадель» привело армии русских, готовившихся начать собственное наступление с Курского выступа, к таким последствиям и настолько ослабило эти войска противника, что они больше не могли продолжать выполнять задачи, предписанные им в рамках концентрического наступления на Орловский выступ (прорыв к линии Хотынец—Карачев с юга).

С точки зрения С. Ньютона⁵⁸², Модель организовал наступление по плану операции «Цитадель» достаточно неэффективным и ортодоксальным способом, поскольку плохо владел методами ведения широкомасштабных наступательных операций. Однако он так часто и энергично протестовал против операции в целом, что можно предположить наличие у Моделя собственной стратегии действий летом 1943 года, отличной от планов Гитлера и Генерального штаба сухопутных войск.

По-видимому, следует согласиться с данной точкой зрения, учитывая малоуспешные наступательные действия оперативных танковых объединений Центрального фронта, понесших большие потери в ходе Курской оборонительной операции. Вместе с тем основные расчеты советской Ставки при наступлении на Орел связывались с действиями ударных группировок Западного и Брянского фронтов, так что тактические успехи 9-й немецкой армии в операции «Цитадель» вряд ли имели решающее значение в дальнейшем, при ведении обороны Орловского выступа. Гораздо более значимым оказалось то, что германское командование все-таки сохранило боеспособность войск 9-й армии, а ее ударная группировка не втянулась в наступление против советского Центрального фронта настолько, чтобы оказаться связанной боями и неспособной к маневру и перерегруппировке частей на другой угрожаемый участок, в помощь 2-й танковой армии.

Здесь также следует учесть, что в период проведения операции «Цитадель» генерал Модель ежедневно связывался со штабом группы армий «Центр» и консультировался с фельдмаршалом Клюге или начальником штаба генералом Кребсом, что совершенно исключает несогласованность позиций в оперативном командовании группы армий⁵⁸³. Маршал Москаленко прямо указывает⁵⁸⁴, что в связи с подготовкой к наступлению войск Западного и Брянского фронтов генерал Модель так и не использовал для наступления против войск Центрального фронта два из шести танковых и одного моторизованного соединений, имевшихся в его распоряжении, — 12-ю танковую и 10-ю моторизованную дивизии.