Курская битва. Перелом

По этому поводу генерал Мидцельдорф указывает⁶²⁶, что боевая подготовка немецкой армии в мирное время была основана на положениях устава 1933 года «Вождение войск», согласно которым боевые действия, продолжающиеся до наступления темноты, или внезапные ночные столкновения вскоре приводят к позиционному огневому бою или прекращению боевой деятельности, поэтому масштабы и цели ночного наступления в общем должны быть ограничены. Однако утверждение о том, что русские превосходили немцев в ведении ночных боевых действий, было бы неправильным. Русские, хорошо знавшие свою местность, лучше ориентировались и широко использовали ночь для проведения тактического и оперативного маневра, осуществляя марш двумя колоннами по одному маршруту или бесшумно передвигаясь вне дорог. Благодаря этому им удавалось добиваться местной внезапности. С другой стороны, при ведении боевых действий ночью резко снижается влияние командира на своих подчиненных и возрастает значение инициативы и самостоятельности отдельных бойцов, а русский боец был менее подготовлен к такой большой моральной нагрузке, чем немецкий солдат. Ночью русские были особенно чувствительны ко всякого рода неожиданностям, поэтому повсюду, где немцы ночью энергично атаковали русских, немедленно намечались успехи. Вместе с тем ночью немцы лишались такого важного преимущества, которое они имели при ведении боевых действий днем, как возможности широкого проявления инициативы командирами низшего звена. Это препятствовало развитию успеха. В конечном итоге исход ночного боя решается наличием более сильной воли и крепких нервов, а они, как правило, будут на стороне тех войск, которые добились определенных оперативных и тактических успехов еще в дневное время. Общая обстановка должна характеризоваться тем, что противник поспешно перешел к обороне, понеся значительные потери в предшествовавших боях, или же уступает в тактическом или оперативном отношении.

Последнее утверждение прямо относится к тем условиям, которыми немцы не воспользовались в ходе своего наступления под Курском. Вместе с тем Миддельдорф рекомендует войскам избегать ночного боя в лесу, за населенные пункты (хотя населенные пункты за передним краем противника удобно использовать для освещения поля боя путем поджога домов зажигательными снарядами), на сильно пересеченной или заминированной местности¹, а все эти ситуации также являлись характерными для боевых действий на Курском выступе.

Другой крупной тактической ошибкой было использование новой боевой техники — танков и САУ, без учета их тактико-технических характеристик и накопленного боевого опыта. По вопросу об эффективности применения бронетехники общим местом в описаниях операции «Цитадель» стали утверждения, что особые надежды на ее успех Гитлер связывал с привлечением значительного количества танков новых типов — «Тигр» и «Пантера», а также самоходных истребительно-противотанковых установок «Фердинанд». Вместе с тем основное правило использования нового оружия — неожиданное и массовое применение — зачастую противоречит необходимости предварительной обкатки и апробации этого оружия в боевых условиях в целях конструктивной доработки и устранения выявленных недостатков, а также накопления опыта эксплуатации для обучения личного состава. Это противоречие сыграло свою роль в случае с танками «Пантера», которые, в отличие от «Тигров», немецкое руководство действительно применило внезапно и сразу же в большом количестве. В результате, оказавшись в реальном бою, а не на полигоне, танки один за другим стали выходить из строя по причине множества различных недоработок и несовершенств конструкции, среди которых основными были: возгорания двигателей из-за усиленной герметизации, обеспечивавшей преодоление вброд водных преград; заклинивание коробки передач; поломки в трансмиссии и узлах ходовой части; неисправности системы продувки канала ствола танкового орудия сжатым воздухом после выстрела⁶²⁷. Поскольку экипажи не имели достаточного опыта эксплуатации «Пантер» и не успели изучить специфические особенности машины, в первое время им не удавалось компенсировать ее конструктивные недоработки за счет специальных приемов обращения с этим танком.