Курская битва. Перелом

В-третьих, недостаточная укомплектованность личным составом и вооружением, относительно слабая авиационная поддержка, незначительное усиление новой боевой техникой, отсутствие элитных частей и подразделений с более высоким уровнем боевого мастерства личного состава, неподготовленность командного состава к решению наступательных задач, а также угроза крупномасштабного наступления противника на соседнем участке фронта — все эти факторы привели к тому, что наступление на северном фасе Курского выступа, по существу, приобрело вспомогательное значение. Командование группы армий «Центр» и 9-й армии — Клюге, Кребс, Модель, Эльверфельдт, не добившись прорыва вражеской обороны в короткие сроки, оказалось не в состоянии быстро изменить оперативно-тактическую схему операции и под предлогом перегруппировки сил перешло к имитации наступления, ожидая ответного удара Красной армии по Орловскому выступу.

Однако высшее германское командование рассчитывало на успех наступления обеих ударных группировок, поэтому, когда не получила развития операция на северном фасе Курского выступа, им было принято решение перебросить часть авиации для поддержки 9-й армии, не встретившее возражений со стороны начальника Генерального штаба ВВС Йешоннека. В связи с этим авиационная поддержка южной ударной группировки стала недостаточной.

Вместе с тем, в-четвертых, ослабление авиационной поддержки не было главной причиной неудовлетворительных результатов операции на участке наступления группы армий «Юг». Замысел немецкого оперативного командования по глубокому прорыву, окружению и разгрому большой массы стрелковых, танковых и механизированных соединений советских войск на южном фасе Курского выступа оказался не выполнен, прежде всего из-за того, что германской ударной группировке не удалось в быстром темпе преодолеть тактическую зону советской обороны. Отсюда немецкие танковые части не получили необходимую свободу маневра, чтобы встретить подходящие резервы противника на марше, навязать им бой в невыгодных условиях и разгромить по частям. Основные причины этой неудачи, в соответствии с мнением Манштейна, Рауса и Меллентина, проистекали из одного главного и превалирующего над всеми другими фактора — несоразмерности сил и средств, собранных немцами для наступления, силам, средствам и степени подготовленности русской обороны.

В связи с этим, однако, вызывают вопросы как решение командования группы армий «Юг» по поводу разделения своих ударных сил на две группировки, наступающие по расходящимся направлениям — на Курск и на Корочу, так и пассивность трех немецких пехотных корпусов, занимавших вершину Курского выступа на крайнем правом фланге группы армий «Центр». Причем в оперативном приказе № 6 по плану операции «Цитадель» специально указывалось, что, хотя для обеспечения прикрытия наступления с востока войскам группы армий «Юг» требуется как можно быстрее достичь рубежа река Короча—Скородное, при этом нельзя допустить ослабления массирования сил на Обоян-ском направлении; частям группы армий «Центр» на участке западнее реки Троены до разграничительной линии с группой армий «Юг» с началом наступления следует сковать противника путем проведения местных атак специально созданными ударными группами⁷⁹². По-видимому, в ходе непосредственной подготовки и проведения операции «Цитадель» оперативные соображения командования групп армий оказались выше требований германского командования. То же самое можно заметить и по поводу оперативно-тактических решений армейского и корпусного командования группы армий «Юг», которые отличаются многочисленными просчетами в организации боевых действий, предопределившими ход первого этапа наступления на южном фасе Курского выступа и, по существу, исход операции. Все это позволило С. Ньютону заметить, что Манштейн предоставил своим подчиненным слишком много свободы, и в результате оказалось, что германские военачальники вовсе не превосходят своих русских противников по уровню военного искусства. Также и Гитлер предоставил слишком много свободы Манштейну, который попал под влияние командующего 4-й танковой армией генерала Гота и принял его точку зрения, в соответствии с которой вся операция, изначально задумывавшаяся для решительного разгрома противника, оказалась направлена на уничтожение («перемалывание») советских стратегических резервов и нанесение русским как можно больших потерь. После этого Манштейн уже не посчитал необходимым детально вникать в оперативно-тактические решения командующих корпусами обеих ударных группировок, возложив это на Гота и Кемпфа.