Курская битва. Перелом

Советское командование предполагало, что вспомогательный удар германских войск, разрезающий фронт русской обороны, наиболее вероятен с запада, из района города Ворожба в направлении на Курск, между реками Псел и Сейм¹. Однако, учитывая асимметричность операции, такой удар следовало перенести южнее, нанося его из района города Сумы вдоль Псела, на стыке 38-й и 40-й армий советского Воронежского фронта. По уровню инженерной подготовки советские позиции на данном участке уступали другим, а плотность войск в тактической зоне обороны была менее значительной. В частности, 38-я армия обороняла участок фронта в полосе между разграничительными линиями: справа граница между Воронежским и Центральным фронтами, слева разграничительная линия с 40-й армией (Павловка, Белая, Забужевка, Краснополье, Боромля, все пункты, кроме Забужевки, исключительно для 38-й армии), так что общее протяжение фронта этой армии достигало 80 км. В состав армии входило шесть стрелковых дивизий (по три соединения в составе 50-го и 51-го стрелковых корпусов) со средствами усиления: две отдельные танковые бригады и танковый полк прорыва; истребительно-противотанковая артиллерийская бригада; два отдельных артиллерийских, два минометных и один гвардейский минометный полки; четыре армейских истребительно-противотанковых артиллерийских полка; два зенитно-артиллерийских полка; отдельный гвардейский минометный дивизион и три отдельных батальона противотанковых ружей, в которых насчитывалось около 60—61 тысячи человек боевого состава, 1168 орудий и минометов, 32 ракетные установки, 150 танков⁸⁰⁵ (по другим данным⁸⁰⁶, по состоянию на 5 июля 1943 года силы и средства 38-й армии Воронежского фронта насчитывали около 77 тысяч человек списочного состава, 598 орудий, 995 минометов, 146 исправных танков; по информации Генерального штаба Красной армии⁸⁰⁷, собственно 38-й армии принадлежало свыше 550 минометов калибров 82 и 120 мм, 159 противотанковых и 194 полевых орудия). В первом эшелоне 38-й армии оборонялось пять стрелковых дивизий, одна стрелковая дивизия составляла второй эшелон и располагалась на армейской тыловой оборонительной полосе в районе Суджа, отдельная истребительно-противотанковая артиллерийская бригада сосредоточилась в районе Беловоды—Юнаковка в армейском резерве, а танковые соединения располагались: одна танковая бригада за центром армии, в 10 км юго-западнее Суджи, другая танковая бригада за стыком 38-й и 40-й армий, в районе Преображенского.

40-я армия обороняла участок фронта в полосе, ограниченной слева разграничительной линией с 6-й гвардейской армией (Ивня, Меловое, станция Сумовская, Хотмыжск, все пункты, кроме станции Сумовская, включительно для 40-й армии), и протяжение фронта этой армии составляло около 50 км. В состав армии входило семь стрелковых дивизий (по три соединения в составе 47-го и 52-го стрелковых корпусов) со средствами усиления: отдельная танковая бригада и два танковых полка, в том числе тяжелый танковый полк; зенитно-артиллерийская дивизия; пушечная артиллерийская бригада; истребительно-противотанковая артиллерийская бригада; два отдельных гаубичных артиллерийских, два минометных, два горных минометных и один гвардейский минометный полки; шесть армейских истребительно-противотанковых артиллерийских полков; зенитно-артиллерийский полк; три отдельных батальона противотанковых ружей, в которых насчитывалось около 76—77 тысяч человек боевого состава, 1636 орудий и минометов, 237 танков⁸⁰⁸ (по другим данным⁸⁰⁹, по состоянию на 5 июля 1943 года силы и средства 40-й армии Воронежского фронта насчитывали около 92 тысяч человек списочного состава, 840 орудий, 1272 миномета, 159 исправных танков; по информации Генерального штаба Красной армии⁸¹⁰, собственно 40-й армии принадлежало 869 минометов калибров 82 и 120 мм, 393 противотанковых и 371 полевое орудие). В первом эшелоне армии оборонялись четыре стрелковые дивизии; две стрелковые дивизии составляли второй эшелон и располагались во второй оборонительной полосе; одна стрелковая дивизия занимала отсечную позицию Шмырево—Меловое; отдельная истребительно-противотанковая артиллерийская бригада (армейский резерв) находилась в селе Ракитное, вблизи от стыка 6-й и 40-й гвардейской армий; танковые части были сосредоточены — отдельная танковая бригада за центром армии в районе Селезнев™, один из танковых полков в районе Мокрушина и другой в районе Зинаидина.