Курская битва. Перелом

Специфической особенностью оперативного почерка генерала Михаила Катукова являлся такой оперативно-тактический прием, как организация засадных действий, что характеризует самого Катукова как личность осторожную, не склонную к импровизации на поле боя и предпочитающую по возможности беречь силы. По свидетельству члена Военного совета 1-й танковой армии генерала Николая Попе-ля¹⁴⁶, тактика борьбы с вражескими танками из засад и укрытий была «...страстью Катукова», излюбленным способом действий этого военачальника и подобранных им командных кадров 1-й танковой армии. Именно благодаря такому оперативному почерку Катуков в 1941 году был замечен высшим советским командованием и добился быстрой военной карьеры — после успешных боев против 4-й танковой дивизии 24-го моторизованного армейского корпуса 2-й танковой группы вермахта¹⁴⁷.

Учитывая развитие событий утром 6 июля 1943 года, можно заключить, что, в отличие от большинства других советских военачальников, Михаил Катуков не был готов приносить в жертву людей и технику с одной только целью любым путем ослабить противника. Катуков стремился действовать осмысленно и адекватно ситуации, поэтому его приверженность методу боя из засад показывает, что фактически он признавал превосходство германских бронетанковых войск в открытом бою против советских танковых и механизированных частей и соединений. Учитывая это превосходство, командование 1-й танковой армии использовало соответствующую тактику боя и оперативно-тактические методы и приемы ведения оборонительной операции в целом — маневр с целью своевременного расположения войск на заранее подготовленных укрытых позициях на танкоопасных направлениях. Однако если командующий Воронежским фронтом генерал Ватутин в июле 1943 года смирился с самостоятельностью Катукова, то маршал Жуков на посту командующего 1-м Белорусским фронтом в апреле 1945 года жестко пресек попытки командования 1-й танковой армии проявить осторожность в ходе прорыва обороны 9-й немецкой армии в районе Зеелова (Zeelow, Зееловские высоты).

16 апреля 1945 года Катуков получил от Жукова приказ ввести в бой 1-ю гвардейскую танковую армию с целью прорыва тактической зоны обороны противника во взаимодействии с частями 8-й гвардейской армии. Когда Катуков, наблюдая потери танковой армии, попытался организовать маневр бронетанковыми частями, чтобы отыскать слабое место в обороне немцев, то 17 апреля Жуков издал приказ, согласно которому танковая армия Катукова, имея колоссальные силы и средства, топчется перед слабым противником, поскольку сам Катуков и его командиры корпусов за действиями войск не наблюдают, отсиживаясь далеко в тылу, за 10—12 км¹⁴⁸.

Эти нарекания Жукова вызвали у командования 1-й гвардейской танковой армии такое неприятие, что тот же член Военного совета армии генерал Попель в своих позднейших воспоминаниях совершенно откровенно называет маршала «наполеончиком», жестко критикуя его за грубость с подчиненными и хамскую привычку унижать того, кто в силу армейской субординации лишен возможности ответить на оскорбления¹⁴⁹.

Отразив советский контрудар, после полуторачасовой артиллерийской подготовки немцы продолжили наступление на Обоянь, действуя в основном по двум направлениям — из района Черкасского на Покровку, а также из района Выковки вдоль Обоянского шоссе. Командование 48-го и 2-го СС танковых корпусов вновь организовало свои силы в виде боевых групп, которые определяли уязвимость и прочность советской обороны, атакуя на разных участках. Там, где намечался успех, немцы вводили в бой дополнительные силы бронетехники и моторизованной пехоты.

48-й танковый корпус атаковал тремя дивизионными боевыми группами на узком участке Коровино—Черкасское, стремясь продвинуться в северном и северо-восточном направлениях. Атаки поддерживала с воздуха немецкая авиация, совершившая до 200 боевых вылетов в этом секторе.

На левом фланге корпуса продолжала действовать боевая группа 3-й танковой дивизии, вновь развернувшая наступление против 210-го гвардейского стрелкового полка 71-й гвардейской дивизии, оборонявшегося на рубеже Сетное—Красный Починок. Поскольку после двух дней боев 210-й полк уже понес значительные потери, для его поддержки была привлечена дивизионная и корпусная артиллерия. По приказу командира 22-го гвардейского стрелкового корпуса генерала Ибянского по наступающему противнику был нанесен огневой удар средствами 151-го и 193-го гвардейских артиллерийских полков 71-й и 90-й гвардейских стрелковых дивизий и артиллерийских частей усиления, поддерживающих эти дивизии. Однако это лишь несколько замедлило развитие атаки 3-й танковой дивизии. Около 10 часов 6 июля боевая группа дивизии вышла на окраины села Красный Починок и завязала бои в самом населенном пункте. К исходу дня 210-й стрелковый полк подполковника Воронкина был вынужден оставить населенные пункты Сетное и Красный Починок и отойти на юго-восточную окраину села Зарытое.