Курская битва. Перелом

Боевая группа 19-й танковой дивизии, наступавшая на левом фланге 3-го танкового корпуса, в результате исключительно тяжелых боев продвинулась на участке левого фланга обороны советской 81-й гвардейской стрелковой дивизии и овладела важным опорным пунктом в селе Ближняя Игуменка, создав угрозу тылам 81-й стрелковой дивизии. Оборона противотанкового опорного пункта 81 -й гвардейской стрелковой дивизии у Ближней Игуменки, прикрывавшего стык 6-й и 7-й гвардейских армий Воронежского фронта, была усилена танковой ротой и ротой саперов, а вокруг самого опорного пункта, защищенного противотанковым рвом, установлено 250 противотанковых и 300 противопехотных мин, а также 400 кг управляемых и неуправляемых фугасных зарядов²⁵⁸. Одновременно 168-я пехотная дивизия продолжала вести местные бои против частей 81-й гвардейской стрелковой дивизии под Старым Городом, сосредоточивая свои силы, разделенные в начале операции, в районе восточнее Белгорода, на левом фланге 19-й танковой дивизии.

Сводная боевая группа 6-й танковой дивизии (11-й танковый и 4-й панцер-гренадерский полки), выдвинувшая в первую линию боевого порядка роту 503-го тяжелотанкового батальона, атаковала части 73-й и 78-й гвардейских стрелковых дивизий к северу и северо-востоку от Ястребова, продвинулась вперед на 8 км и овладела ключевым узлом дорог и опорным пунктом в поселке Мелехово (Мелихово), восточнее Липового Донца.

Вместе с тем уже во второй половине дня 8 июля авангарды 6-й и 19-й танковых дивизий столкнулись с передовыми отрядами советских 92-й и 94-й гвардейских стрелковых дивизий, введенных в бой командованием 35-го гвардейского стрелкового корпуса, что приостановило продвижение немцев. Командование 69-й армии усилило угрожаемое направление и танковыми частями, передислоцировав в полосу 92-й гвардейской стрелковой дивизии 96-ю танковую бригаду с западного берега реки Липовый Донец..

Кроме этого, командование 7-й гвардейской армии указало резервной 305-й стрелковой дивизии, переданной из состава 69-й армии, к исходу 8 июля подготовить и занять рубеж обороны в районе восточнее и западнее Шляхова (Шляхового). 305-я стрелковая дивизия, которой командовал полковник Александр Васильев (Александр Федорович Васильев), была выдвинута из-под Корочи в первый эшелон 69-й армии, а затем в район Шляхова походным порядком. В дивизии насчитывалось 7,8 тысячи человек личного состава, 76 орудий и 159 минометов, однако некомплект лошадей в соединении составлял около 70 процентов, поэтому на позициях под Коро-чей пришлось оставить шесть 76-мм дивизионных орудий и две полевые 122-мм гаубицы, а также до 25 процентов боеприпасов, хотя каждый солдат был обязан нести на марше по одному снаряду, кроме собственной поклажи²⁵⁹.

На правом фланге немецкого 3-го танкового корпуса боевая танковая группа 7-й танковой дивизии, в состав которой входили 25-й танковый полк, рота 6-го панцер-гренадерс-кого полка на бронетранспортерах, дивизион моторизованного артиллерийского полка, части истребительно-противотанкового дивизиона и моторизованного саперного батальона, получила задачу наступать вперед по участку открытой местности между лесными массивами восточнее Ястребова, затем повернуть на север и, продвигаясь восточнее леса, атаковать высоты южнее Шеина (Шейно, в 7 км северо-восточнее Мя-соедова); левофланговая боевая группа дивизии — подразделения 7-го панцер-гренадерского полка — по приказу генерала Функа должна была возобновить атаку на широком фронте в районе Мясоедова, чтобы отвлечь внимание противника²⁶⁰. Действуя по плану, танковая боевая группа, которую возглавлял командир 25-го танкового полка подполковник Адальберт Шульц, прошла под прикрытием грады высот открытую местность до леса, используя высокую скорость. При этом она по диагонали приблизилась к позициям противника, ослепленного дымовыми снарядами, которыми вели огонь танки и артиллерия. Группе удалось прорваться через оборонительные позиции частей советской 73-й гвардейской стрелковой дивизии в разрыве между лесными массивами, почти без потерь пройти перелесок и безостановочно продолжить атаку от восточной опушки в северном направлении. Для развития успеха группа была немедленно усилена последним дивизионным резервом — панцер-гренадерским батальоном. В то же время, как и рассчитывалось, 7-й панцер-гренадерский полк, действовавший северо-западнее, продолжал атаки на Мясоедово, используя скованность противника из-за прорыва обороны на соседнем участке и обстрела дымовыми снарядами. Развивая достигнутый успех и нанося концентрические удары силами двух боевых групп, во второй половине дня немцам удалось взять высоты южнее Шеина, где русские до сих пор отражали все атаки 7-й танковой дивизии. На высотах разместились артиллерийские наблюдатели, позволившие дивизионной и приданной артиллерии интенсивно обстреливать подходящие резервы противника.