Курская битва. Перелом

Командование Воронежского фронта специальным боевым распоряжением от 9 июля возложило ответственность за оборону направления Прохоровки и Корочи на участке Васильевка—Беленихино—Вислое—Шопино—Черная Поляна—Старый Город—Ближняя Игуменка—Мясоедово на 69-ю армию²⁶⁵ (командующий генерал Василий Крюченкин, начальник штаба полковник Семен Протас). В начале операции в составе 69-й армии было пять стрелковых дивизий (107, 183 и 305-я стрелковые дивизии в составе 48-го стрелкового корпуса, а две — 111-я и 270-я — в составе 49-го стрелкового корпуса) со средствами усиления: 225-й гвардейский зенитно-артиллерийский, 1661-й истребительнопротивотанковый и 496-й минометный полки, три батальона противотанковых ружей и отдельный инженерный батальон — всего около 52 тысяч человек личного состава, 889 орудий и минометов²⁶⁶ (по другим данным²⁶⁷, по состоянию на 5 июля 1943 года силы и средства 69-й армии Воронежского фронта насчитывали более 54 тысяч человек списочного состава, 380 орудий и 851 миномет; по информации Генерального штаба Красной армии²⁶⁸, в войсках 69-й армии было 590 минометов калибров 82 и 120 мм, 309 противотанковых и 155 полевых орудий). С 9 июля в составе двух стрелковых корпусов 69-й армии (48-й и 35-й гвардейский) было уже девять дивизий (после передачи 7-й гвардейской армии управления 49-го стрелкового корпуса, возвращения в состав 35-го гвардейского стрелкового корпуса 92, 93 и 94-й гвардейских стрелковых дивизий, а также присоединения к ним 375-й и 89-й гвардейской дивизий 6-й гвардейской армии и вышедшей из окружения севернее Белгорода 81-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й гвардейской армии), ориентировочно насчитывавших до 69 тысяч человек, 603 орудия и 1202 миномета²⁶⁹. В оперативное подчинение генерала Крюченкина из состава 6-й и 7-й гвардейских армий были переданы 96-я отдельная танковая бригада и 148-й танковый полк, а также все артиллерийские части, находящиеся в пределах разграничительных линий 69-й армии (в том числе 30-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 27-я пушечная артиллерийская бригада, 48-й и 1076-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки 2-го и 2-го гвардейского танковых корпусов, 115-й гвардейский минометный полк из 7-й гвардейской армии²⁷⁰). Кроме того, после перегруппировки 10-го и 5-го гвардейского Сталинградского танковых корпусов в полосе обороны 69-й армии оставались танковые соединения 2-го и 2-го гвардейского Тацинского танковых корпусов. Перед армией была поставлена задача прочно удерживать фронт обороны, обратив особое внимание на прикрытие Прохоровского направления, а также обеспечить свой левый фланг, разгромив противника в районе Мелехова²⁷¹.

В 2 часа ночи 9 июля дивизиям лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» и «Рейх» удалось сомкнуть внутренние фланги в районе хутора Тетеревино. После этого командование 2-го танкового корпуса СС решило сделать тактическую паузу — оборудовать позиции, организовать эвакуацию и ремонт поврежденной техники, а также произвести перегруппировку, чтобы вдвое сократить полосу наступления дивизий и уплотнить боевые порядки корпуса. Танковая дивизия «Мертвая голова» была выведена во второй эшелон и начала сосредоточиваться в районе села Лучки (Северные) для последующей передислокации на левый фланг корпуса и сокращения полосы наступления дивизии лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». На участке Сажное—Гостищево, по западному берегу реки Липовый Донец, дивизию «Мертвая голова» сменили части 167-й пехотной дивизии генерала Вольфа Триренберга, которые развернулись от левого фланга 168-й пехотной дивизии до правого фланга дивизии «Рейх» южнее хутора Калинин и сразу же приступили к укреплению этого естественного рубежа обороны.

На Обоянском направлении командование 48-го танкового корпуса посчитало, что для продолжения наступления на север, за Псел, требуется вначале овладеть излучиной реки Пены, чтобы обеспечить западный фланг 4-й танковой армии²⁷². Соответственно, первый удар 9 июля вначале планировалось нанести на участке Сырцево—Верхопенье, с целью расширить участок прорыва в сторону западного фланга корпуса и охватить соединения 1-й советской танковой армии с юга.

Соединения 48-го танкового корпуса начали боевые действия около 5 часов утра 9 июля, сначала разведав советскую оборону на 10-километровом фронте атаками мелких групп пехоты и танков, а затем, около 8:30, проведя артиллерийскую и авиационную подготовку. В авиационной подготовке участвовало не менее 100 самолетов 8-го авиационного корпуса, но советское командование также сконцентрировало усилия своих военно-воздушных сил на Обоянском направлении — 1-й штурмовой авиационный корпус и 291-я штурмовая дивизия нанесли ряд ударов по боевым порядкам соединений 48-го танкового корпуса в районе Красная Дубрава— Верхопенье²⁷³.