Курская битва. Перелом

Командование Воронежского фронта в ночь с 10 на 11 июля решало задачу по организации обороны на подступах к Про-хоровке. К вечеру 10 июля ядром обороны юго-западных подступов к Прохоровке стали бригады 2-го танкового корпуса, правда частично ослабленные потерями в предыдущих боях (так, в 26-й танковой бригаде в строю осталось всего 16 танков³²²), поддерживаемые стрелковыми соединениями 69-й армии. По приказу командира 2-го танкового корпуса генерала Попова подошедшая около 21 часа 10 июля корпусная 58-я мотострелковая бригада, усиленная артиллерийским дивизионом, с марша заняла оборону в первом эшелоне на участке Васильевка—Сторожевое, упрочив боевые порядки уже находившихся здесь трех танковых бригад — 26, 99 и

169-й. Бойцы 58-й мотострелковой бригады, которой командовал подполковник Евгений Болдырев, трое суток находились в пути, а приказ на передислокацию поступил ночью 11 июля, поэтому подготовить свою линию обороны к намеченному приказом сроку (4 часа утра 11 июля) они не успели.

Однако существенно усилить оборону без привлечения стратегических резервов, переданных Ставкой Верховного Главнокомандования, вряд ли было возможно — за истекшее время операции общие потери Воронежского фронта превысили 55 тысяч человек³²³. Соответственно, по приказу командующего фронтом 32-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской армии (13-я Краснознаменная, 66-я и

6-я воздушно-десантная гвардейские стрелковые дивизии) должен был занять оборону по северному берегу реки Псел, от Обояни до Ольховатки. Восточнее, на участок от хутора Веселый до южных окраин Прохоровки, к утру 11 июля должны были выйти 42-я Краснознаменная, 95, 97 и 9-я воздушно-десантная гвардейские стрелковые дивизии 33-го гвардейского стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии, сменив расположившиеся здесь 5-й гвардейский механизированный и 29-й танковый корпуса 5-й гвардейской танковой армии.

В ходе исполнения этого приказа командующие армиями генералы Жадов и Ротмистров никак не согласовали своих действий, смена войск прошла неорганизованно, в дневное время, на виду у противника. При этом бойцы и командиры кое-как собранной после разгрома 52-й гвардейской стрелковой дивизии полковника. Некрасова (в связи с ранением Некрасова с 6 июля обязанности командира дивизии исполнял начальник штаба гвардии подполковник Гавриил Пантюхов), которая занимала оборону на северном берегу реки Псел, при подходе частей 95-й гвардейской стрелковой дивизии 5-й гвардейской армии самовольно оставили свои передовые позиции (по-видимому, рассчитывая на замену и вывод в тыл для переформирования), после чего эсэсовцы дивизии «Мертвая голова» вышли на подступы к высоте 226,6, овладели хутором Ключи и обеспечили организацию переправ для тяжелой боевой техники через Псел³²⁴.

К 6 часам 11 июля оборону в населенных пунктах вдоль южного берега реки Псел, к западу от Прохоровки, а также на юго-восточных окраинах совхоза «Октябрьский» заняли только подразделения 287-го гвардейского стрелкового полка 95-й гвардейской стрелковой дивизии, которым командовал гвардии подполковник Владимир Соловьев (Владимир Ильич Соловьев), усиленные штрафной ротой и дивизионной артиллерией. Восточнее, на рубеже совхоз «Октябрьский»—Лутово, непосредственно перед южными окраинами Прохоровки, в двухэшелонном построении расположили свои боевые порядки части 9-й гвардейской воздушно-десантной стрелковой дивизии под командованием гвардии полковника Александра Сазонова. Эта дивизия была наименее укомплектованной тяжелым вооружением из всех дивизий 5-й гвардейской армии — при численности личного состава более 9 тысяч человек в частях имелось 166 станковых пулеметов и 258 противотанковых ружей, всего 76 орудий и 170 минометов, поэтому командование усилило данное соединение двумя батареями 301-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка³²⁵.

Части дивизии полковника Сазонова заняли позиции на правом фланге 183-й стрелковой дивизии (батальон 285-го стрелкового полка дивизии оборонялся в районе хутора Ямки), прикрывая южные подступы к Прохоровке и предполагаемую зону сосредоточения 5-й гвардейской танковой армии. В первом эшелоне был расположен 26-й гвардейский воздушно-десантный стрелковый полк, который прикрывал подступы к Прохоровке со стороны совхоза «Октябрьский»: 3-й батальон полка занял позиции на южных окраинах совхоза «Октябрьский» за противотанковым рвом, 2-й батальон оборонял высоту 252,2 на участке от совхоза до хутора Ямки, 1-й батальон развернулся во второй линии обороны, заняв позиции севернее совхоза «Октябрьский» вместе с дивизионом 76-мм орудий полковой артиллерии, 28-й гвардейский воздушно-десантный полк расположился в самой Прохоровке, имея два батальона в первой линии, а один в резерве на восточной окраине поселка.

23-й гвардейский воздушно-десантный полк вместе с 10-м отдельным истребительно-противотанковым артиллерийским дивизионом находился во втором эшелоне на позициях северо-восточнее Прохоровки.