Курский излом

Бойцы и командиры мужественно отражали атаки противника, нанося ему чувствительные удары. Особенно отличилась 7-я батарея 138-го гв. an. Батарея была окружена противником. Командир батареи гвардии старший лейтенант тов. Васильев принял неравный бой с превосходящими силами врага, наседающего со всех сторон на батарею. Танки врага подошли вплотную к батарее. Гвардии старший лейтенант Васильев не растерялся и подал команду:

— Огонь по вражеским танкам.

Никто из гвардейцев не дрогнул. Дружные залпы батареи ошеломили немцев. 7 вражеских танков пылали вокруг героической батареи. Когда враг был отброшен, командир батареи принял решение: с боем пробиться к своим. К вечеру 8.7.43 г., нанося удары противнику, батарея вышла к своим, не потеряв ни одного орудия»{721}.

В распоряжении командования Воронежского фронта и командармов помимо танковых и артиллерийских средств был еще один мобильный и очень мощный резерв, которым они пользовались на протяжении всей оборонительной операции, — знаменитые «катюши». Все полки и отдельные дивизионы этих установок фронтового подчинения были сведены в Группу гвардейских минометных частей (ГМЧ), состоявшую из двух армейских оперативных групп. Одной командовал полковник Терешенок, она действовала на фронте 1-й ТА и 6-й гв. А, второй — полковник И. С. Юфа, находилась в полосе 69-й и 7-й гв. А. Полки, входившие в ГМЧ, иногда подчинялись напрямую командармам, а те в свою очередь передавали их командирам корпусов, дивизий или даже, на некоторое время, в танковые бригады. Танковые и мехкорпуса должны были иметь по штату отдельный минометный дивизион{722}. Однако не все соединения к началу Курской битвы их получили, не было «катюш», к примеру, во 2-м гв. Ттк. В таких случаях полки из ГМЧ придавались корпусам на период особо напряженных боев.

Так, М. Е. Катуков подчиненный ему 79-й гв. мп. включил оперативно в состав 6-го тк, а И. М. Чистяков усилил 67-ю гв. сд 5-м гв. мп. Снаряды–ракеты «катюш» не обладали способностью пробивать броню. Их основной поражающий фактор — ударная волна, а вторичные — огонь и осколки корпуса [764] и порохового двигателя, их использовали в первую очередь для нанесения удара по скоплению живой силы, автотранспорта, складам, полевым базам снабжения, железнодорожным станциям. Реактивные системы были оружием достаточно дорогостоящим, а потому дефицитным. Как правило, даже командиры корпусов редко имели в своем резерве «катюши», поэтому до Курской битвы их нечасто использовали для отражения танковых атак. На Воронежском фронте из установок БМ-13 начали вести огонь прямой наводкой с предельно малых дистанций непосредственно по наступающим танкам, судя по обнаруженным документам, с 8 июля. До этого момента гвардейцы тоже успешно вели обстрел танковых клиньев, но на дистанции в несколько километров. Первыми ударили по атакующим танкам «Великой Германии» с нескольких сот метров расчеты 79-го гв. омп. Из оперативной сводки № 00189 штаба ГМЧ:

«331/79-го гв. мп. сосредоточен: балка 800 м юго–восточнее Новенькое. В 12.30 8.7.1943 г. дал батарейный залп прямой наводкой по колонне танков в районе 4 км северо–восточнее Васильевка. Подбито 4 танка. Расход М-13–48 шт.»{723}.

Сохранились воспоминания ветеранов этого полка, в которых они отмечают, что в период подготовки к Курской битве они готовились к ведению огня по танкам установками БМ-13 и даже проводили на полигоне экспериментальные стрельбы. Хотя основательно отработать прием ведения огня по танкам не удалось, но полученный опыт с успехом был применен в ходе боев. Сразу же после завершения операции, анализируя новые приемы и методы уничтожения бронетехники, проверенные на практике, штаб артиллерии 1-й ТА отмечал:

«Опыт боевых действий показал, что полки PC могут вести эффективную борьбу с атакующими танками противника методом дивизионных и полковых залпов с открытых огневых позиций с применением снарядов М-20, которые успешно поражают даже тяжелые танки Т-6. Кроме того, проводилась успешная стрельба по танкам прямой наводкой из установок PC дивизионом в рассредоточенных боевых порядках. Это подтвердило возможность постановки задач на уничтожение атакующих танков полками PC»{724}.

Как ни парадоксально это звучит, но гвардейцы обстреливали «катюшами» и воздушные цели. 8 июля уже упомянутый выше 79-й гв. омп подполковника И. И. Бондаренко всеми тремя дивизионами вел огонь по боевым группам дивизии «Великая Германия». Два его дивизиона находились в подчинении [765] 6-го тк и один — 3-го мк. Вот любопытная выдержка из оперативной сводки № 0133 к 5.00 9 июля о действиях 357-го гв. омд капитана Гусева, работавшего из района выс. 243.0 (западнее Пены) по заявке бригад генерал–майора А. Л. Гетмана: