Кусачая книга

– Как прикажете! – рявкнул Чарли и разжал пальцы так, что рептилия шлёпнулась на пол.

– Ты… ты мне за это… – начал Торус. Закончить фразу он не успел: Чарли метнул ему в лицо содержимое своей тарелки – для закрепления эффекта. – А-а-а!

– Не бойся, это обычная вода! – усмехнулся Чарли. – Просто немного жирная, прямо как ты.

– Ха-ха-ха! – загрохотал Трюк, хлопая в ладоши.

– Ты… да я тебя…

– А ну прекратите сейчас же! Где вы находитесь, по-вашему?! Среди дикарей?! – Голос директора сорвался на визг.

– Вы мерзкий тип, – прошипел Чарли, – и слова, вылетающие из вашего рта, отвратительны!

– Защищаешь свою подружку? Очень мило. – Тон, которым Лилий Атравис произнёс последнюю фразу, был далеко не милым. – Поскольку это только первое серьёзное нарушение, назначаю наказание первого уровня. Ты проведёшь ночь в компании нашего дорогого Дункеля фон Вассермана и будешь выполнять все его требования. Мытьё полов, чтение вслух – и всё такое прочее. Этой ночью ты лишаешься сна!

– Ну и прекрасно! – воинственно рявкнул Чарли. И снова сел за стол.

Краем сознания он почувствовал, что его Спутник мага пытается привлечь его внимание. Мангустина только что пришла в башню Золотой ноги, и Бандит встал, чтобы она смогла забрать свой чемодан. «Иди за ней, пожалуйста, – мысленно попросил Чарли, – и подбодри её». Сначала кот не двинулся с места, сохраняя своё драгоценное кошачье достоинство и показывая, что если и послушается, то исключительно по собственной доброй воле. Однако, когда Мангустина уже закрывала дверь, Бандит прошмыгнул в общую спальню и побежал за девочкой.

Теперь Чарли вновь мог сосредоточиться на происходящем за столом. И понял, что все смотрят на него с тревогой.

– Наверное, нам нужно просветить тебя насчёт наказаний, – вздохнул Панус.

– А иначе ты тут долго не протянешь, – добавил Силас.

– Ешьте, а то привлечёте ненужное внимание! – прошелестела Клафиди.

– Ага, ешьте, ешьте, – хихикнул Торус. – Ой, вот незадача. Ты, как там тебя, твоя тарелка пуста!

Чарли взглянул в свою пустую тарелку и подумал, что Торус сравнял счёт. Утренние яблоки и дневное печенье из ателье казались далёким воспоминанием. Тем не менее он не жалел, что швырнул свою еду в лицо этому идиоту. В любом случае, это лучшее, что можно было сделать с таким отвратительным супом.

Панус пояснил, не забывая отправлять в рот одну ложку за другой:

– В твоих же интересах как можно скорее притормозить и перестать качать права. Официально ты заслуживаешь три наказания, но по факту – всего два.

– И первое ты уже схлопотал, поздравляю! – прошипела Клафиди.

– Первый уровень – это ещё цветочки! – добавил Кариб. – Просто разминка.

– Ага. Ясно, что Дункель не самый приятный тип в мире и мало кто мечтает провести ночь рядом с ним, но на самом деле это не так страшно, – поддержал брата Силас. – А вот второй уровень…

– В качестве наказания второго уровня тебя заставят трижды пересечь озеро, – сказал Кариб. – Ночью. Вплавь, разумеется. Если верить нашему дорогому директору, это закаляет характер и укрепляет тело.

Чарли повернулся к Карибу и скептически посмотрел на него, но потом вспомнил, как тот, кашляя, вернулся в общую спальню на рассвете, мокрый до нитки.

– Ты что, потратил всю ночь, чтобы трижды обогнуть замок вплавь? – удивлённо спросил он.

– Я не умею плавать, ясно? Мне пришлось всю ночь держаться берега, я уж думал, что околею от холода. К счастью, Кипунья в конце концов протянула мне палку и вытащила меня, а иначе я бы там и умер.

– Ага, это, конечно, не сахар, – признал Панус, – но самая серьёзная проблема – это третий уровень.

– В качестве наказания третьего уровня директор отрезает провинившемуся фалангу пальца, – прошептала Клафиди.

– И скармливает Дункелю, поскольку буки обожают пальцы, – добавил Силас.

– Вы шутите, надеюсь? – встревожился Чарли. – Это же самая настоящая пытка!

– Нет, сама процедура проходит без проблем, – продолжал Панус. – Директушка выполняет её великолепно, с обезболиванием, к тому же применяет заклинание для мгновенного зарубцовывания. Проблема в том, что потом у тебя будет недоставать фаланги.

– И из-за этого ты больше не сможешь творить заклинания! – насмешливо проговорил Торус.

Панус кивнул:

– Таким образом, с магией после этой операции для тебя будет покончено. А если ты продолжишь её применять, твои воспоминания, связанные с магией, тоже исчезнут.

– Какая жалость, ха-ха! – снова воскликнул Торус.

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – громогласно подхватил Трюк.

– То есть это означает… что человек полностью забудет про это место… забудет всех вас?

– Ага! – подтвердила Клафиди, потом кивком указала на сидящую поодаль девочку, втянувшую голову в плечи. – Это Язук. Три недели назад её наказали, поэтому мы с ней особо не разговариваем.

– Это не поможет, – заметил Силас. – Всё равно через месяц-два она нас всех забудет.

– И что же с ней станет потом? – встревоженно поинтересовался Чарли.

– Будь она постарше – стала бы жемчелишённой, – цинично пояснил Панус, – но поскольку ей всего тринадцать, её наверняка отправят к спокойным, в какое-нибудь заведение для дебилов.