Кусочек желания

   Успокаивать разъярённую и рыдающую Ветку принялись Верениен и Арледа, а Ефсий, пытаясь искупить вину, отдал для приведения своей спутницы в чувства остатки выпивки, которую в девушку влили практически насильно. Через несколько минут подобревшая Ветка уже начала глупо улыбаться, и тут снова возник конфликт. Лорд Абраз, вернувший свой меч (доспехи он стянул с убитых, у разбойников они были повыше качеством и вертелом не пробивались), вновь потребовал у дракона сатисфакции. Порядком уставшему от непрекращающейся ругани Урлогу пришлось уговорить Басса спеть. Одной песни оказалось достаточно для того, чтобы все претензии были моментально сняты, Ветка мигом протрезвела, а остальные приключенцы клятвенно пообещали заткнуться и не вспоминать о личных проблемах, пока ни будет решена главная стратегическая задача похода.

   - Так, - взял слово Ефсий. - Для начала разъясню положение дел. Я специально, чтобы всё разведать, целый день мотался по городу и пил по тавернам, общаясь с народом. Короче говоря, поскольку ближе всего к Кинтеласту находится страна эльфов, большинство охотников за осколками Сферы пошли именно туда. Около трети двинулись в Проклятый лес, ну и несколько десятков команд разбрелись в поисках остальных целей. Вроде бы никто не захотел идти в Затерянные Земли, но ладно, не буду говорить о них, раз мы тоже решили отправиться к эльфам. В общем, в эльфийское государство ведут четыре дороги, и по ним сейчас движутся почти шесть сотен разнообразных существ, подавляющая часть которых не обременена моральными принципами. И поскольку все они, включая и нас с вами, являются соперниками, неминуемы столкновения.

   - Вот-вот, - хмыкнул Хафейн. - Целых три нападения за сутки!

   - Это да, - кивнул маг. - Вчера вечером нас пытались отравить в трактире, спасло то, что у меня нюх хороший. Сегодня с утра из кустов обстреляли. А час назад мы в ловушку угодили, чуть бревном не пришибло.

   - Печально, - пробормотал Торлес. - Но, честно говоря, я сомневаюсь, чтобы у кого-то из наших конкурентов нашлось лишнее время на организацию всего этого.

   - Боюсь, это уже действительно не наши конкуренты. Не забывайте, что Милфудж рассказывал нам о своём враге - боге смерти Альбимее, которому совсем не выгодно усиление бога желаний. Мне кажется, что эти засады дело рук его адептов.

   - Это было бы замечательно, - злобно улыбнулся Хафейн. - Сразиться с богом смерти. Да моё имя потом на весь мир прогремит!

   - Вообще-то не с богом смерти, а всего лишь с его приспешниками, - сказал Ефсий. - Незачем Альбимею самостоятельно сражаться, когда у него полно верных и довольно сильных слуг.

   - Ничего-ничего, - богоборец погладил свою саблю. - Вот когда я перебью всех его слуг, тогда ему уже ничего не останется, как выйти на битву самому!

   Толстый маг только снисходительно покачал головой в ответ.

   - Послушайте, так вы хотите объединиться для того, чтобы совместно давать отпор сторонникам Альбимея? - вопросительно поднял бровь дракон.

   Урлог упорно молчал, скрывая свое отношение к этой ситуации, гном, как обычно, ворчал. Мнениями хоббита и представительниц прекрасного пола пока никто и не думал интересоваться, однако одну из девушек это явно не устроило.

   - В одиночку я бы спокойно прорвалась сквозь любые заслоны, но поскольку мне приходится тащить с собой двух изнеженных мужчин, это становится довольно проблематичным, - с лёгким презрением в голосе начала "воительница".

   - Ветка, заткнись, а?! - перебил её Хафейн.

   - Я же просила тебя не произносить этого имени! У меня есть правильное имя.

   - Тогда... Фанька, заткнись!

   - Чтооо?!

   - Так сама же сказала, что ты Мирабелла-Стефания и прочее-прочее-прочее. Ну, понимаешь, для моих хилых мужских мозгов это слишком длинно и непонятно, поэтому буду сокращать твою правильную кличку до Фаньки, - ехидно отозвался пустынник.

   - Я тебя сейчас убью!

   - И тогда потеряешь возможность участвовать в нашем маленьком приключении.

   - Тихо! - наконец подал голос эльф. - Урлогу нужно знать, что вы не идти против него.

   - Клянусь святым Мусиддином, - моментально ответил Хафейн. - И ручаюсь за своих соратников, что никто из нас не поднимет руки, клинка и прочего оружия и не затаит злого умысла против вас до тех пор, пока стрелки наших компасов ни покажут нахождение осколка!

   - Да сломаться меч и иступиться топор, если Урлог или его товарищи нарушать этот обет! - на одну из серьезнёйших клятв пустынного народа варвар ответил самой основательной северной.

   ***

   Возражать двум таким бойцам никто не осмелился, поэтому тут же начались сборы в дорогу. Поскольку главная цель вроде как определилась, народ потихоньку стал забывать о данном после гномьей песни обещании, и в отряде снова возникли ссоры и скандалы. Фаньке, как с лёгкого языка Хафейна стали звать воительницу, требовалось влезть со своим непререкаемым авторитетом в любое дело, начиная от дележа трофеев и заканчивая навьючиванием конфискованных у разбойников лошадей и приведённых волшебницей мулов. Конечно же, отовсюду "принцессу" грубо отправляли очень далеко, что не лучшим образом сказывалось на её настроении.